Op 10 april 2027 opent Moderna Museet “Soft Serve”, een retrospectief over Claes Oldenburg – in Stockholm geboren Amerikaanse monumentenmaker en de man die ijsjes, stopcontacten en wasknijpers in sculpturen veranderde. Hier bespreken we wat de tentoonstelling belooft, waarom zijn zachte en vrolijke vormentaal nog altijd indruk maakt, en hoe je een poster in popartstijl kiest zonder dat je huis op een grappenwinkel gaat lijken.
In het kort: “Claes Oldenburg, Soft Serve” is van 10 april tot en met 29 augustus 2027 te zien in Moderna Museet in Stockholm (de data zijn volgens het museum voorlopig). De tentoonstelling is gemaakt in samenwerking met Kunsthaus Zürich, waar ze later in het najaar van 2027 naartoe reist, en is samengesteld door Jo Widoff en Cathérine Hug. Oldenburg werd op 28 januari 1929 geboren in Stockholm en overleed op 18 juli 2022 in New York, op 93-jarige leeftijd.
Soft Serve in Moderna Museet: wat de retrospectieve belooft in het voorjaar van 2027
Moderna Museet presenteerde eind oktober 2026 zijn programma voor 2027, en Oldenburg is een van de grootste projecten van het voorjaar. De retrospectieve volgt zijn werk vanaf de experimenten in het New York van de jaren zestig tot en met de monumentale openbare werken. De eigen beschrijving van het museum wijst op wat hem uniek maakte: hij vond het buitengewone in alledaagse voorwerpen die over het hoofd werden gezien, zoals badkamerarmaturen, lichtschakelaars en weggegooide kartonnen dozen, en hij vervaagde de grenzen tussen kunst en leven, tussen monument en antimonument, tussen ernst en spel.
De titel verwijst naar wat zijn handelsmerk werd: het zachte. Terwijl andere beeldhouwers in marmer hakten, vulde Oldenburg stof en vinyl, zodat harde voorwerpen ineenzakten en bijna komisch menselijk werden. Er is bovendien een Zweedse connectie die de tentoonstelling extra interessant maakt in Stockholm: TT omschrijft hem als Zweeds-Amerikaans, en de persfoto van de kunstenaar van het museum werd al in 1966 gemaakt door Hans Hammarskiöld. Lees meer over het programma bij Moderna Museet en in het overzicht van de tentoonstellingen van 2027 door Arts & Collections, en controleer de data dichter bij je bezoek.
Als je Moderna Museet al vóór april bezoekt, kun je je voorbereiden op de collectiepresentaties. “Monogram”, over Robert Rauschenberg en de collectie van het museum, is te zien tot 30 januari 2028, en “De ondergrondse hemel” over het surrealisme in de collectie is te zien tot 28 mei 2028. Daarmee krijg je in de praktijk een complete geschiedenis van de popart en naoorlogse kunst onder hetzelfde dak als Oldenburg, en zie je hoe zijn zachte, humoristische benadering zich ontwikkelde naast Rauschenbergs assemblages. In het voorjaar van 2027 zijn bovendien Remedios Varo vanaf 20 februari en Anu Põder vanaf 10 april te zien, dus een bezoek aan Skeppsholmen kan gemakkelijk een hele dag vullen.
Van Sausage in 1957 tot The Store in 1961: de Stockholmse kunstenaar die sculpturen als goederen verkocht
Oldenburgs weg begon ver van Skeppsholmen. Hij volgde zijn opleiding aan Latin School of Chicago, het Art Institute of Chicago en Yale, en op de 57th Street Art Fair in Chicago verkocht hij vijf werken voor in totaal 25 dollar. In 1956 verhuisde hij terug naar New York, en het jaar daarop kwam het eerste zachte werk: een met krantenpapier gevulde sok, later Sausage genoemd. In mei 1959 toonde hij zijn eerste tentoonstelling met driedimensionale werken in de Judson Gallery in de Judson Memorial Church bij Washington Square.
Het echte keerpunt voor het idee kwam in december 1961. Toen huurde hij een winkelruimte aan de Lower East Side van Manhattan en bouwde hij “The Store”, een installatie die een maand duurde en die hij eerder had getoond in de Martha Jackson Gallery. De schappen stonden vol met sculpturen in de vorm van consumptiegoederen, en het atelier van de kunstenaar deed tegelijk dienst als winkel. Het idee dat kunst iets kan zijn wat je in het dagelijks leven tegenkomt, voor een prijs en in een vorm die vertrouwd aanvoelt, is nog altijd de kern van waarom popart als wandkunst werkt. Tegelijkertijd organiseerde hij de happenings die hij Ray Gun Theater noemde, waar dezelfde speelse logica de ruimte kreeg.
Lippenstift op rupsbanden, Three-Way Plug en Coosje van Bruggen: toen het kleine monumentaal werd
Tegen het einde van de jaren zestig begon Oldenburg zich alledaagse voorwerpen op monumentale schaal voor te stellen. “Lipstick (Ascending) on Caterpillar Tracks” uit 1969 werd eerst op Beinecke Plaza bij Yale geplaatst, reisde daarna als bruikleen langs verschillende campussen en staat tegenwoordig op de binnenplaats van Morse College. Kunsthistoricus Ellen H. Johnson beschreef het werk als een combinatie van sterke kleuren, eigentijdse vorm en materialen, en een verheven uitdrukking met een onedel onderwerp. Zijn eerste openbare kunstwerk, “Three-Way Plug”, werd in opdracht van Oberlin College gemaakt met steun van een subsidie van de National Endowment for the Arts.
“Oldenburgs truc was om het alledaagse nooit kleiner te maken – hij vergrootte het totdat we het wel moesten zien.”
In 1970 reisde de retrospectieve tentoonstelling van Oldenburg door naar het Stedelijk Museum in Amsterdam, waar hij curator Coosje van Bruggen ontmoette. Vanaf 1976 werkten ze samen, in 1977 trouwden ze en vanaf 1981 signeerde hij de werken met beide namen. Samen creëerden ze meer dan 40 openbare kunstwerken. Het eerste gezamenlijke werk was “Trowel I” uit 1971, dat werd herwerkt voor het Kröller-Müller Museum in Otterlo. Met architect Frank Gehry maakten ze “Toppling Ladder With Spilling Paint” bij Loyola Law School in 1986 en “Giant Binoculars” op Venice Beach in 1991. Van Bruggen overleed op 10 januari 2009, en Oldenburg bleef werken tot hij zelf in 2022 overleed.
Oldenburg aan de muur: zo vertaal je een sculptuur naar een poster
Een sculptuur is driedimensionaal, en dat is de grote uitdaging als je Oldenburgs geest op een plat oppervlak wilt weergeven. Wat de vertaling overleeft, zijn de drie dingen die zijn kunst altijd had: een herkenbaar alledaags voorwerp, een heldere, krachtige kleur en een vleugje humor. Daarom werken grafische popartmotieven het best, met één enkel voorwerp tegen een effen achtergrond. In Bozettos collectie Populaire cultuur – popartposters vind je precies zulke motieven, en in de grafische posters vind je de strakkere, krachtigere varianten.
Het formaat maakt veel uit. Een poster van 50x70 boven een dressoir of ladekast geeft het motief genoeg aanwezigheid om vanaf de andere kant van de kamer goed zichtbaar te zijn. Wil je er meerdere ophangen, kies dan drie posters van 30x40 met dezelfde achtergrondkleur en hang ze vijf tot acht centimeter uit elkaar, zodat het oog ze als een reeks ziet, net zoals Oldenburg de waren in The Store uitstalde. In de hal en bij de eettafel kunnen humoristische motieven goed tot hun recht komen, omdat je er snel langsloopt en er elke keer om glimlacht.
Tip: Kies één alledaags voorwerp als hoofdonderwerp, bijvoorbeeld een ijsje, een lippenstift of een strijkijzer, en houd de rest van de muur rustig. Eén opvallend popartmotief is meer dan genoeg. Kies een eenvoudige zwarte of witte lijst, zodat de kleur het werk kan doen, en hang het motief gerust iets lager dan je in eerste instantie denkt, ongeveer op ooghoogte van iemand die staat.
Popart, humor en kleur: Warhol, Lichtenstein en Oldenburg aan dezelfde muur
Oldenburg behoorde tot de eerste generatie popartkunstenaars, samen met kunstenaars als Andy Warhol en Roy Lichtenstein. We hebben over allebei geschreven: in de Warhol-gids bespreken we de lijn achter het beeld, en in de Lichtenstein-gids leggen we de Ben-Day-stippen uit. Wil je het hele plaatje, dan vind je popart als interieurstijl in een aparte gids.
De meestgestelde vraag is hoe je ze combineert. De regel is hetzelfde als bij Oldenburgs eigen composities: kies één overheersende kleur, bijvoorbeeld rood of geel, die in alle motieven terugkomt, en houd de omgeving ingetogen. Maak niet alle motieven even groot en laat ze ook niet allemaal even luid zijn. Combineer liever één grote, kleurrijke poster met twee kleine zwart-witposters, zodat je ogen ergens tot rust kunnen komen. Wil je de humor liever in het motief dan in de kleur, bekijk dan onze humoristische posters. Bij kunstwerken van bekende kunstenaars vind je klassieke referenties.
Een laatste advies: houd rekening met de verhouding tussen de ruimte en het motief. In een kleine ruimte werkt een kleiner popartmotief met veel witruimte beter dan een groot motief dat tegen het plafond drukt. In een grote ruimte kan een poster van 70x100 met één eenvoudige vorm het middelpunt van de ruimte worden, net zoals een Oldenburg-sculptuur het middelpunt van een plein wordt.
Van kamer tot kamer: waar Oldenburgs alledaagse motieven het best tot hun recht komen
Omdat Oldenburg zijn motieven zelf ontleende aan badkamers, bureaus en eettafels, is het vanzelfsprekend om posters in zijn stijl op te hangen in ruimtes waar die voorwerpen thuishoren. Bij de eethoek kan een ijsje, een hamburger of een stuk taart in felle kleuren van alledaags eten kunst maken. En omdat je zit en lang naar hetzelfde oppervlak kijkt, mag het motief best wat gedetailleerder zijn. In de keuken werkt een klein motief van 21x30 op een vrij stuk tegelwand of boven het aanrecht, zolang het achter glas of acryl hangt en niet vlak naast het fornuis.
In de hal is het tegenovergestelde van toepassing. Daar loop je snel doorheen en moet je het motief in één seconde kunnen lezen. Kies één voorwerp tegen een effen achtergrond, bijvoorbeeld een sleutel, een schoen of een bril, in 30x40 of 50x70. In een werkkamer of thuiskantoor zorgt een speelse poster voor een welkome pauze voor je ogen, en voor een tienerkamer is popart een van de weinige stijlen waar zowel kinderen als ouders mee kunnen instemmen. De slaapkamer is de ruimte waar ik het voorzichtigst zou zijn: kies een ingetogen popartmotief in pastel of zwart-wit, zodat de humor niet eerder wakker wordt dan jij.
Denk ook aan het licht. Popart is gebaseerd op verzadigde kleuren en direct zonlicht laat pigment en papier na verloop van tijd verbleken. Hang het motief daarom aan een muur waar geen ochtendzon rechtstreeks op valt, of kies een lijst met uv-werend glas. Dat is een kleine prijs om ervoor te zorgen dat de kleur er nog net zo sterk uitziet wanneer de tentoonstelling in Zürich opent als toen je de poster kocht.
Veelgestelde vragen over Claes Oldenburg en popartposters
Wil je alvast een beetje van Oldenburgs speelsheid in huis halen voordat de tentoonstelling opent? Ontdek onze popartposters, kies één opvallend alledaags motief en maak het af met een lijst die de kleur laat spreken. Zo wordt de muur een klein eigen ‘Store’ waar het gewone buitengewoon mag zijn.