Op 12 november 2026 opent Neue Galerie New York zijn galerieën opnieuw na een lange sluiting, en de collectie die achter de deuren op 1048 Fifth Avenue op bezoekers wacht, is de meest complete Schiele-collectie buiten Oostenrijk. Voor wie kunst koopt voor aan de muur, is het een mooie gelegenheid om iets te doen wat zelden gebeurt: Egon Schiele bekijken zonder te beginnen bij de naakte lichamen. Want er is ook een heel andere Schiele, en die doet het goed als poster in een gewoon Zweeds huis – de bomen, de zonnebloemen, de huizen die tegen een Boheemse helling opklimmen. Hij schilderde zijn hele korte leven landschappen, en die hebben dezelfde zenuw als zijn portretten zonder dat ze evenveel moed vragen van degene die ze ophangt.
In het kort: Egon Schiele werd geboren op 12 juni 1890 in Tulln an der Donau en stierf op 31 oktober 1918 in Wenen, 28 jaar oud. Neue Galerie New York heropent zijn galerieën op 12 november 2026 met een jubileumtentoonstelling die loopt tot 11 januari 2027 – het museum werd in 2001 opgericht door Ronald S. Lauder en Serge Sabarsky, wier collecties samen de belangrijkste verzameling Schiele-werken in de VS vormen. Tegelijkertijd toont het Egon Schiele Museum in Tulln de jaarlijkse tentoonstelling over de rivaliteit tussen Schiele en Oskar Kokoschka, van 28 maart tot 1 november 2026.
De zonnebloem die Schiele als een portret behandelde
Vincent van Gogh schilderde zonnebloemen in een vaas, in vol licht, als een uitroep. Schiele schilderde ze in de grond, laat in het seizoen, met bladeren die al bruin en hangend waren. Hij keerde tussen 1909 en 1911 verschillende keren naar dit motief terug, in een periode waarin hij net de kunstacademie in Wenen had verlaten en zijn eigen weg zocht, los van alles wat hij daar had geleerd.
Wat deze beelden bijzonder maakt, is de houding. Schiele plaatst vaak één enkele plant midden in het beeld, laat haar bijna de hele hoogte vullen en snijdt haar zo af dat ze er niet helemaal op past. De stengel buigt. De bladeren hangen als armen. De bloem zit helemaal bovenaan, vaak in de schaduw, en kijkt niet naar de toeschouwer maar schuin de andere kant op. Wie zijn staande figuurportretten heeft gezien, herkent de compositie meteen – het is dezelfde beeldlogica, maar dan met een plant in de hoofdrol.
Kunsthistorisch gezien is dat een interessante aanpak, omdat die Schiele precies tussen twee tradities plaatst. Hij ontleende de decoratieve, vlakke beeldruimte aan Gustav Klimt en de Wiener Werkstätte, maar wees het mooie af. De zonnebloem wordt noch een stilleven, noch een decoratie. Ze wordt een figuur.
“Schiele schilderde nooit een plant. Hij schilderde een lichaam dat toevallig een plant was.”
In de praktijk betekent dit dat een bloemenschilderij geïnspireerd op Schiele zich aan de muur anders gedraagt dan een klassieke botanische prent. Het is verticaal, heeft lege ruimte eromheen en kan – of beter gezegd, moet – alleen hangen. Wil je in plaats daarvan meerdere motieven naast elkaar, dan zijn het de zachtere botanische posters die geschikt zijn, terwijl de expressievere plantenmotieven in onze posters met bloemmotieven dichter bij Schieles temperament staan.
Vier bomen, 1917 – het werk waarin hij eindelijk tot rust kwam
Als je maar één landschap van Schiele mag zien, moet het "Vier bomen" uit 1917 zijn. Het doek meet 110,5 bij 141 centimeter, hangt in het Belvedere in Wenen en is een van de weinige werken waarin hij op zo'n grote schaal in liggend formaat werkt.
Het motief is eenvoudig te beschrijven en moeilijk te vergeten. Vier kastanjebomen staan op een rij voor zacht golvende heuvels in de warmte van een herfstavond. De bladeren zijn roodbruin. Een van de bomen heeft bijna al zijn bladeren verloren. Ongeveer midden in het beeld zakt de zon als een gloeiende rode schijf achter de horizonlijn en ligt de lucht tussen de bomen in horizontale banden van geel, oranje en grijsgroen.
Er zit geen drama in. Geen vervorming, geen hoekigheid en niets van de kwetsbaarheid die zijn figuren kenmerkt. Het schilderij ontstond het jaar voordat hij stierf, hetzelfde jaar waarin hij zijn commerciële doorbraak beleefde op de tentoonstelling van de Secession in Wenen, en wordt vaak gelezen als een beeld van vier levensfasen – drie bomen in verschillende stadia van bladverlies en één boom die vrijwel kaal is. Je hoeft die interpretatie niet te onderschrijven om te zien dat de compositie op ritme is gebouwd: vier verticalen tegenover een reeks horizontalen.
Precies dat ritme verklaart waarom het werk zo goed in een huis past. Horizontale banden brengen rust in de blik en de vier stammen geven het oog iets om te tellen. Het is hetzelfde principe dat rustige landschappen geschikt maakt voor aan de muur, iets wat we uitgebreider bespraken in onze tekst over het onderzoek naar landschapsvoorkeur.
Tulln, Krumau en Wenen – drie plaatsen die zijn beeldtaal verklaren
Schieles geografie is ongewoon makkelijk te volgen en verklaart veel. Hij groeide op in Tulln an der Donau, een klein stadje twintig kilometer stroomopwaarts van Wenen, waar zijn vader stationschef was. De tekeningen uit zijn kindertijd gaan bijna uitsluitend over treinen en spoorrails, en het is verleidelijk om de lange parallelle lijnen te zien als een voorstudie voor de horizontale banden die later zijn landschappen opbouwen.
Krumau – tegenwoordig Český Krumlov in Tsjechië – was de geboorteplaats van zijn moeder. Daar reisde hij in de zomer van 1911 naartoe met zijn model en metgezel Wally Neuzil, en daar schilderde hij de gevels die zijn meest karakteristieke stadsgezichten werden: dicht opeengestapelde daken, ramen als zwarte vlakken, een rivier die dwars door het beeld snijdt. Het paar werd door de buren de stad uitgezet, maar het onderwerp liet hij nooit los. Keer op keer keerde hij ernaar terug, van bovenaf, vanuit vogelperspectief.
Wenen vormde het contrast: de academie die hij in 1909 verliet, de kring rond Klimt die hem verwelkomde, de kunsthandelaren en uiteindelijk de dood. Dat één en dezelfde kunstenaar spoorlijnen, Boheemse daken en Weense interieurs omvat, herinnert eraan dat een kunstenaarschap zelden slechts één stijl is. Wie gevels en stadsgezichten aan de muur wil, vindt die in onze afdeling posters van bekende plekken, terwijl de pure natuurtaferelen zijn verzameld onder natuurtaferelen.
Tip: Wil je de sfeer van Schiele zonder zijn onderwerpen? Let dan op drie dingen in een afbeelding: veel lege ruimte rond het hoofdonderwerp, een bewust trillende of onregelmatige contour en een kleurenpalet dat beperkt blijft tot aardetinten met precies één afwijkende kleur. Die combinatie geeft dezelfde spanning en past in veel meer kamers dan de oorspronkelijke onderwerpen.
1918: acht maanden die bepaalden wie Klimt erfde
Het jaar 1918 is zijn hele carrière in geconcentreerde vorm, en precies dat verhaal belicht het Egon Schiele Museum in Tulln in zijn tentoonstelling over de rivaliteit met Oskar Kokoschka, die open is van 28 maart tot 1 november 2026. De tentoonstelling is gebaseerd op een eenvoudige stelling: toen Gustav Klimt in februari 1918 stierf, stonden twee jonge Oostenrijkers klaar om aanspraak te maken op zijn plaats, en beiden wisten dat.
In maart kreeg Schiele een ereplaats in de hoofdzaal van de 49e tentoonstelling van de Secession. Hij toonde negentien werken, verkocht bijna alles en zijn agenda stond plotseling vol met portretopdrachten van de Weense burgerij. In de praktijk had hij gewonnen.
In oktober brak de Spaanse griep uit. Zijn vrouw Edith, zes maanden zwanger, stierf op 28 oktober. Drie dagen later, op 31 oktober, stierf hij zelf, 28 jaar oud. Kokoschka leefde tot 1980 en werd 93 jaar – de rivaliteit duurde dus nog eens zes decennia voort, maar slechts aan één kant.
De tentoonstelling in Tulln werkt met geluidsstations waarop de zussen Melanie en Gerti te horen zijn in originele opnames. Daardoor ontstaat de bijzondere situatie dat je de familie kunt horen praten over een kunstenaar die verder vrijwel uitsluitend bekend is door zijn beelden. Het is moeilijk om eraan voorbij te gaan dat zijn dood op 28-jarige leeftijd zijn kunstenaarschap een mythische glans heeft gegeven, maar zijn korte carrière verklaart ook iets concreets: hij heeft nooit een late periode kunnen bereiken. Alles wat we hebben, is een kunstenaar tussen de 19 en 28 jaar.
Leven met Schiele - kamers, formaten en motieven ernaast
Schieles beeldwereld is intens, en dat stelt eisen aan de plaatsing. De ervaringen van klanten die expressieve kunst kopen zijn vrij eenduidig: de motieven komen het best tot hun recht op plekken waar je in beweging bent of tot rust komt, niet waar je werkt.
De hal is het beste vertrek om mee te beginnen. Je loopt erlangs, vangt een krachtig beeld op in je ooghoek en hoeft er niet urenlang mee bezig te zijn. Een enkele verticale zonnebloemafbeelding van 50 × 70 centimeter boven een ladekast is in principe ideaal. Een leeshoek en slaapkamer kunnen ook, maar kies daar liever voor landschappen dan voor figuren - het avondlicht in "Vier bomen" is in feite een zonsondergang, en zonsondergangen horen thuis in kamers waar je 's avonds naartoe gaat.
De woonkamer kan een groter formaat aan, bij voorkeur liggend. Een breed landschap van 70 × 100 centimeter boven een bank van 2,2 meter geeft die verhouding van ongeveer twee derde van de meubelbreedte die er bijna altijd goed uitziet. Combineer motieven in Schieles stijl daarentegen niet met sterk gedessineerd textiel. De kracht van de beelden zit in de lege ruimte eromheen.
De keuze van de lijst speelt hier een grotere rol dan normaal. Eikenhout of naturel maakt de bruine en olijfgroene tinten lichter, een zwarte lijst verscherpt de contouren en maakt het motief harder, terwijl een witte lijst het beeld vaak vlakker maakt. Onze uitleg over hoe je de juiste lijst bij de juiste poster kiest gaat uitgebreid in op de afwegingen. En wie Schieles nervositeit wil combineren met andere kunst uit hetzelfde tijdperk, vindt onze volledige selectie kunstwerken van bekende kunstenaars, waar het Weens modernisme, met Klimt als buurman, een logisch uitgangspunt is. We hebben ook een aparte gids over het leven en de motieven van Gustav Klimt geschreven voor wie daar meer over wil ontdekken.
Veelgestelde vragen over Egon Schiele en zijn kunst aan de muur
De heropening van de Neue Galerie in november is een goede reden om Schiele een tweede kans te geven, vooral voor wie hem heeft afgedaan als louter provocerend. De landschappen, bomen en zonnebloemen behoren tot het mooiste wat het Oostenrijkse modernisme heeft voortgebracht en passen verrassend goed in een Scandinavisch interieur. Bekijk ook onze kunstwerken van bekende kunstenaars als je een aanknopingspunt zoekt – en lees meer over de tentoonstelling op de website van Neue Galerie New York of over 'Vier bomen' op de website van het Belvedere in Wenen.