In het najaar van 2026 hangt er een schilderij aan de muur in Santander dat al meer dan tachtig jaar door niemand buiten een Spaanse artsenfamilie was gezien. Het heet Villa Pilar, is in 1940 geschilderd door Leonora Carrington en wordt nu voor het eerst aan het publiek getoond. Hier lees je het verhaal achter het beeld, waarom haar hybride wezens zo modern aanvoelen en krijg je concrete tips voor hoe een surrealistische poster in haar geest thuis aan de muur tot zijn recht komt.
In het kort: Faro Santander, een nieuw kunstcentrum aan de Paseo de Pereda in Santander, opende op 8 september 2026. De tentoonstelling Leonora Carrington: The Symptomatic Surreal is de eerste die volledig is gewijd aan wat Carrington in 1940 tijdens haar gedwongen verblijf in de stad maakte, en loopt tot januari 2027. De tentoonstelling is samengesteld in samenwerking met het Freud Museum in Londen. Villa Pilar en Down Below, beide geschilderd in 1940, zijn daar voor het eerst samen te zien.
Villa Pilar: het schilderij dat sinds 1940 verborgen lag
Het verhaal van Villa Pilar begint met een geschenk. Toen Carrington rond de jaarwisseling van 1940-1941 het sanatorium in Santander verliet, gaf ze een olieverfschilderij aan haar arts, dokter Luis Morales. Het schilderij bleef in bezit van de familie Morales en was nooit eerder tentoongesteld of gepubliceerd. Pas toen het team achter Faro Santander onderzoek deed ter voorbereiding op de opening, kwam het werk aan het licht; nu hangt het in de tentoonstelling naast het zusterwerk Down Below.
Het motief is een klein theater van wezens. Vier dierfiguren staan tegen een groenachtige achtergrond met een vulkanisch landschap: een vrij paard, een opstandige hyena, een pauw en een witte waakhond. Ze zijn niet schattig en ook niet angstaanjagend, maar iets daartussenin, en juist die spanning maakt het beeld zo magnetisch. Carrington schildert ze met dezelfde ernst waarmee een renaissancekunstenaar een portret zou hebben geschilderd.
Als je de primaire bronnen wilt lezen, kun je beginnen met de nieuwsberichtgeving over de ontdekking op Arte al Día, waarin de vondst en de geschiedenis van het sanatorium worden beschreven, en met het eigen persbericht van Santander over de opening van Faro Santander.
Santander 1940: het sanatorium waar ze moest tekenen om haar gedachten op een rijtje te krijgen
De achtergrond is dramatisch. Carrington, geboren in Lancashire in 1917, woonde samen met Max Ernst in Zuid-Frankrijk toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Ernst werd als Duits staatsburger geïnterneerd, zij vluchtte naar Spanje en kreeg daar een zenuwinzinking. Ze werd overgebracht naar het sanatorium van dokter Luis Morales in Santander, waar ze verbleef van 24 augustus 1940 tot 1 januari 1941.
Wat op dat moment een afbrekende behandeling was, werd achteraf een keerpunt in haar kunstenaarschap. De artsen moedigden haar aan om te tekenen om, in hun woorden, haar gedachten te ordenen en zichzelf uit te leggen. Ze vulde schetsboeken met pentekeningen en schilderde twee olieverfschilderijen: Villa Pilar en Down Below. Op het laatste is de tuin van het sanatorium te zien, waar de patiënten zijn veranderd in hybride wezens, half mens en half dier. In 1941 schonk ze het in Madrid aan de Mexicaanse diplomaat Renato Leduc, die haar hielp verder te reizen naar New York.
In 1944 schreef ze het verhaal zelf op in het boek Down Below, in het Spaans Memorias de abajo. Het is een ongewoon eerlijke tekst over een psychische crisis, geschreven door iemand die niet wilde dat anderen haar ervaring voor haar interpreteerden. Dat perspectief vormt de kern van de hele tentoonstelling en is ook de reden waarom haar beelden nog steeds relevant voelen in een tijd waarin we openlijk over mentale gezondheid praten.
"Carrington tekende zich uit de crisis, en de beelden bleven toen het sanatorium al lang vergeten was."
Het paard, de hyena en de pauw: Carringtons beeldtaal van dieren
Dieren vormen de rode draad door Carringtons hele leven. Ze groeide op in een welgestelde familie op het Engelse platteland, omringd door paarden en honden, en het paard keert in haar kunst terug als symbool van vrijheid en instinct. In Villa Pilar wordt het paard beschreven als vrij, terwijl de hyena als opstandig wordt omschreven. Dat is geen willekeurige keuze. Carrington gebruikte dieren als een alternatieve taal, een manier om te spreken over dingen die in haar jeugd verboden waren.
In de surrealistische beweging keek men vaak met een mannelijke blik naar de vrouw als muze. Carrington draaide dat om. Bij haar is de vrouw degene die handelt, tovert en zichzelf transformeert, niet degene naar wie wordt gekeken. Daardoor voelen de beelden tijdloos aan, iets wat gemakkelijk verloren gaat wanneer de kunstgeschiedenis alleen over Dalí en Ernst vertelt. Wil je meer weten over andere vrouwelijke surrealisten, lees dan onze gids over Remedios Varo in Louisiana, die in Mexico zowel een vriendschap als een beeldwereld met Carrington deelde.
Waarom werken hybride wezens zo goed als wandkunst?
Een hybride wezen is een beeld waar je nooit op uitgekeken raakt. De hersenen proberen het wezen voortdurend te plaatsen: is het een mens, is het een dier, wat wil het? Doordat de interpretatie onvolledig blijft, blijft het motief lang interessant, zelfs nadat een rechttoe rechtaan beeld in het dagelijks leven onzichtbaar zou zijn geworden. Het is hetzelfde mechanisme waardoor we langer kijken naar een gezicht dat een beetje niet klopt dan naar een gezicht dat helemaal correct is.
Van Lancashire tot Mexico-Stad: een kunstenaar die nooit ergens bij hoorde
Na haar vlucht via Madrid en New York vestigde Carrington zich in 1942 in Mexico-Stad, waar ze bleef tot haar dood in 2011. Ze vond haar plek in een kring van Europese kunstenaars in ballingschap, en hier ontstonden haar bekendste schilderijen: keukenscènes met heksen, gedekte tafels voor geesten en landschappen waarin alchemie en het dagelijks leven samenkomen.
Mexico vormt ook de link met een andere grote najaarstentoonstelling, Frida: The Making of an Icon in Tate Modern, die loopt tot en met 3 januari 2027. Lees onze gids over Frida Kahlo in Tate Modern als je wilt zien hoe de beeldwerelden van de twee kunstenaars elkaar ontmoetten en van elkaar verschilden. Beiden gebruikten hun eigen lichaam en hun eigen verhaal als grondstof, en beiden verwierpen de opvatting dat kunst van vrouwen decoratief moest zijn.
Wie de bredere context wil begrijpen, kan ook onze bespreking lezen van het surrealisme in het Moderna Museet, waar je ziet hoe droomkunst in Zweden tot uiting kwam.
Het ongemakkelijk mooie: waarom we voor Carringtons beelden blijven staan
Er bestaat een bijzondere soort beeld die tegelijk aantrekt en afschrikt, en Carrington is een van de belangrijkste meesters ervan. Haar wezens hebben vaak een glimlach die moeilijk te interpreteren is. Is die vriendelijk, dreigend of gewoon geamuseerd? De kijker krijgt geen uitsluitsel, en dat is een luxe in het dagelijks leven, waarin de meeste beelden iets willen verkopen of zich meteen willen verklaren.
In de kunstpsychologie wordt soms gezegd dat onvolledige informatie de blik vasthoudt. Een motief dat je in twee seconden kunt lezen, wordt al snel onzichtbaar aan de muur. Een motief dat om interpretatie vraagt, blijft iets teruggeven. Daarom worden surrealistische beelden vaak gewaardeerd door mensen die lang in dezelfde woning blijven wonen en een beeld willen dat met de jaren groeit, in plaats van erop uitgekeken te raken.
Tegelijkertijd is het verstandig om bewust te kiezen. Een beeld met uitgesproken ongemak past zelden in de kamer waar je het slechtst slaapt, terwijl hetzelfde beeld wonderen kan doen in een werkkamer of hal. Vraag jezelf af of je wilt dat het beeld gezelschap biedt of een uitdaging vormt. Beide keuzes zijn volkomen legitiem, maar leiden tot verschillende plekken.
De Carrington aan de muur: ruimte, formaten en kleuren
Het assortiment van Bozetto bevat geen werken van Carrington zelf, maar in verschillende van onze collecties vind je motieven die verwant zijn aan haar beeldwereld. Bekijk kunstwerken van bekende kunstenaars voor klassiek modernisme, katten- en dierenposters voor dierenmotieven met karakter en illustratieposters voor afbeeldingen die een verhaal vertellen. Wie liever kleurrijke droombeelden zonder figuren heeft, vindt iets tussen de abstracte posters.
De slaapkamer en het leeshoekje
Surrealistische motieven passen goed in kamers waar je je gedachten de vrije loop wilt laten. Boven het bed of bij de leesstoel is één poster van 50x70 genoeg om de kamer een gespreksonderwerp te geven waar je nooit op uitgekeken raakt. Houd de lijst eenvoudig, bij voorkeur zwart of eiken, zodat de afbeelding voor zichzelf kan spreken. Hang het midden van de poster op ongeveer 145 centimeter boven de vloer, op ooghoogte voor iemand die staat.
De hal en de trap
In een hal loop je de afbeelding vluchtig voorbij; daarom werkt een krachtig, duidelijk silhouet het best. Kies een formaat zoals 30x40 of 40x50 en hang twee motieven naast elkaar als de muur dat toelaat. Een hybride wezen dat gasten bij de voordeur begroet, vertelt meteen iets over wie hier woont.
Tip: Surrealistische motieven komen beter tot hun recht tegen een rustige achtergrond. Kies een muur in licht grijsgroen, aardebruin of warm wit en vermijd behang met een eigen patroon achter de afbeelding. Meet de ruimte op voordat je iets koopt en laat aan beide kanten van de poster minstens 15 centimeter vrije muur over, zodat het motief tot zijn recht komt.
De werkkamer en de keukentafel
Een werkkamer kan prima een afbeelding hebben die je aan het denken zet. Hang een surrealistische poster naast het bureau, aan de zijkant van het scherm in plaats van er recht voor, als een korte pauze voor je ogen tussen twee taken. In een keuken of bij de eettafel kan een humoristische afbeelding van dieren voor verbondenheid zorgen, omdat gasten graag wijzen en bedenken waar de wezens aan denken.
De kleuren: groen, oker en vulkaanrood
Het kleurenpalet van Villa Pilar is groen met vulkanische accenten en past goed in Nederlandse huizen. Grijsgroen sluit aan bij natuurlijke materialen zoals hout, linnen en wol, terwijl een klein roodoranje detail als accent werkt. Combineer gerust met hout in een middenbruine tint en een lampenkap in warm wit, zodat de kleuren op de afbeelding terugkomen in de kamer zonder dat het een kopie van het schilderij wordt.
Denk ook aan het licht. Donkere, verzadigde afbeeldingen met veel groen of zwart hebben goede verlichting nodig om de details zichtbaar te maken, vooral tijdens de korte dagen in de herfst en winter. Een kleine wandlamp met warm licht, ongeveer 2700 kelvin, laat de figuren goed uitkomen zonder dat de afbeelding glimt door reflecties. Hang de lamp niet recht tegenover een raam met direct zonlicht, want dan kunnen zowel de kleuren als het glas hinderlijk zijn.
Lijst en passe-partout voor figuratief surrealisme
Figuratieve afbeeldingen met fijne details zijn geschikt voor een passe-partout, omdat die het oog een beetje afstand tot het motief geeft. Houd er rekening mee dat de breedte van de passe-partout ongeveer een tiende van de korte zijde van de afbeelding moet zijn. Voor een poster van 30x40 komt dat neer op ongeveer drie centimeter. Kies een lijst van hout of smal metaal en vraag eventueel of het glas of de kunststof UV-bescherming heeft als de poster in een lichte kamer hangt. Meet altijd de buitenmaten van de afbeelding voordat je een lijst kiest.
Veelgestelde vragen over Leonora Carrington en surrealistische posters
Op zoek naar een poster die gasten even laat stilstaan en zich afvragen wat ze zien? Ontdek al onze posters en kies een afbeelding die je bij elke blik meer vertelt.