Op 21 november 2026 opent de Royal Academy of Arts in Londen de tentoonstelling Peggy Guggenheim in London: The Making of a Collector. De tentoonstelling gaat over de achttien maanden tussen januari 1938 en juni 1939, toen een Amerikaanse verzamelaar haar eerste galerie op Cork Street opende en de Britten en passant hun eerste solotentoonstelling van Kandinsky bezorgde. Deze gids volgt haar route en vertaalt die naar iets alledaags: hoe je kunstprints voor je eigen muur kiest als je geen museum en geen miljoenenbudget hebt, maar wel echt wilt verzamelen.
Cork Street 1938–1939: achttien maanden en meer dan twintig tentoonstellingen om de hoek van de Royal Academy
Royal Academy begint de presentatie met een datum: het is januari 1938 en Peggy Guggenheim heeft zojuist haar eerste galerie geopend aan Cork Street, op een steenworp afstand van de Royal Academy in Piccadilly. Volgens e-flux, dat het persmateriaal van de tentoonstelling op 16 april 2026 publiceerde, heette de galerie Guggenheim Jeune en was gevestigd op Cork Street 30. De galerie was actief van januari 1938 tot juni 1939, ongeveer achttien maanden, en organiseerde meer dan twintig tentoonstellingen.
Dat is een ongewoon hoog tempo. Meer dan één tentoonstelling per maand in een galerie die minder dan twee jaar bestond. Op het programma stonden onder meer een solotentoonstelling van Jean Cocteau, een tentoonstelling met werk van kinderen, waaronder dat van de piepjonge Lucian Freud, en drie primeurs die een tentoonstellingsrecensent nog steeds de wenkbrauwen doen fronsen. Het was een plek waar een toekomstige verzamelaar leerde door tentoonstellingen te organiseren.
In het kort: De tentoonstelling Peggy Guggenheim in London: The Making of a Collector is te zien in de Royal Academy of Arts, Burlington House, Londen, van 21 november 2026 tot en met 14 maart 2027, in de Jillian and Arthur M. Sackler-vleugel. De persvoorvertoning vindt plaats van 18 tot en met 20 november. De tentoonstelling is geproduceerd door de Peggy Guggenheim Collection in Venetië en samengesteld door Gražina Subelytė en Simon Grant. Volgens Artlyst kost een kaartje 17 pond.
Kandinsky, collage en het beeldhouwschandaal: drie primeurs in de Britse kunstgeschiedenis
Royal Academy belicht drie primeurs van Guggenheim Jeune. De eerste was de eerste solotentoonstelling van Vasilij Kandinsky in Groot-Brittannië. De tweede was de eerste groepstentoonstelling over collage in Groot-Brittannië. De derde was een tentoonstelling van hedendaagse beeldhouwkunst die volgens Royal Academy "een nationaal schandaal werd". Juist die laatste formulering is het waard om bij stil te staan: een beeldententoonstelling in Londen kon in 1938 dus een openbaar debat veroorzaken waarover het bijna negentig jaar later nog steeds de moeite waard is om te vertellen.
De kunstenaars in de tentoonstelling weerspiegelen diezelfde breedte. De Royal Academy en e-flux noemen onder anderen Eileen Agar, Jean Arp, Salvador Dalí, Barbara Hepworth, Rita Kernn-Larsen, Piet Mondrian, Henry Moore, Cedric Morris, Sophie Taeuber-Arp en Yves Tanguy. Het is een lijst waarop geometrische abstractie, surrealisme en Britse modernistische beeldhouwkunst samenkomen, en die iets belangrijks zegt over hoe een vroege verzamelaar te werk gaat. Ze koos niet voor één stijl. Ze volgde haar nieuwsgierigheid en liet de collectie vorm krijgen door haar keuzes.
Twee van de namen komen al voor in onze eerdere gidsen. Wil je lezen hoe Kandinsky de vader van de abstracte kunst werd en waarom zijn kleurvormen nog altijd aanspreken, dan vind je dat in Wassily Kandinsky, 160 jaar in 2026. De meester van het raster, Piet Mondrian, die MoMA in 2027 eert, vind je in onze Mondrian-gids. Aan een muur thuis vormen de twee elkaars tegenpolen: Kandinsky's wervelende beweging tegenover Mondrians loodrechte rust.
Eerst Venetië, dan Londen, als laatste New York: de route van de tentoonstelling en Peggys eigen woorden
De tentoonstelling begon niet in Londen. Ze ging op 25 april 2026 in première in de Peggy Guggenheim Collection in Venetië, op Dorsoduro 701–704, en was daar te zien tot 19 oktober. Daarna reist ze naar de Royal Academy en vervolgens naar het Guggenheim in New York, waar ze volgens e-flux loopt van 16 april tot 12 september 2027. Er zijn ongeveer honderd belangrijke werken in bruikleen, waaronder schilderijen, sculpturen, werken op papier, foto's, poppen en archiefmateriaal.
Royal Academy verwoordt het zelf ongeveer zo: achtentachtig jaar nadat haar galerie opende, zullen Peggy Guggenheim en de kunstenaars die ze steunde opnieuw hun stempel drukken op Londen. De catalogus wordt uitgegeven door Marsilio Arte. Er is ook een citaat uit een interview uit 1976 dat laat zien waar het leven haar bracht: ze was al vijftig jaar verliefd op Venetië en als ze daar niet woonde, zou ze op het Engelse platteland wonen. De toon is niet bepaald museaal. Het gaat om een vrouw die deed waar ze zin in had.
Wat een verzamelaar echt doet: vier stappen uit Cork Street die ook werken op een gewone muur
Het volgende is onze interpretatie, niet die van de tentoonstelling. Maar wie kijkt naar wat Guggenheim Jeune liet zien, ontdekt een patroon dat je thuis kunt toepassen. De eerste stap is een richting kiezen en daar een tijdje aan vasthouden. Guggenheim liet abstracte kunst en collages zien in plaats van alles tegelijk. Wie elke week zonder plan een poster koopt, krijgt al snel een muur die er willekeurig uitziet, terwijl wie er drie in hetzelfde kleurenpalet koopt, een verzameling krijgt.
De tweede stap is formaten en media combineren. Beeldhouwkunst, collage en schilderkunst waren in dezelfde ruimtes te zien. Thuis betekent dat een grote poster van 70x100 in gesprek kan gaan met kleine motieven van 21x30 op een plank of ladekast, en dat een houten lijst kan worden afgewisseld met een metalen lijst zonder dat de muur rommelig oogt, zolang de kleuren bij elkaar passen. De derde stap is nieuwe kunstenaars een kans geven. Guggenheim toonde onder anderen Kernn-Larsen, Agar en Morris, namen die destijds bij velen onbekend waren. Je hoeft niet het duurste te kopen. Koop wat je nieuwsgierig maakt.
De vierde stap is misschien wel de belangrijkste: kijk naar wat je hebt opgehangen. Iets wordt pas een verzameling als je er steeds weer naar terugkeert. Hang je een poster op die je elke ochtend ziet bij de koffie, dan ontdek je al snel wat je mooi vindt en waar je op uitgekeken raakt.
Tip: Begin met één poster van 50x70 aan een muur die je elke dag ziet en laat die drie maanden hangen voordat je de volgende koopt. Dan weet je of de richting bij je past. Koop daarna een paar kleinere motieven in hetzelfde kleurenpalet, zo heb je je eerste verzameling zonder te hoeven gokken.
"Een verzameling begint niet met advies. Ze begint met iets ophangen en er elke dag naar kijken."
Abstract, geometrisch, surrealistisch: de motieven uit Cork Street in het assortiment van Bozetto
Wil je iets ophangen in dezelfde geest als wat het Guggenheim in 1938 liet zien? Dan zijn er verschillende mogelijkheden. Abstracte posters vormen de breedste categorie, met kleurvlakken, penseelstreken en vormen die op zichzelf staan. Strakker en geometrischer zijn de grafische posters, waarin lijnen en vlakken centraal staan. En Bauhaus-posters voeren terug naar de school waar Kandinsky lesgaf en waar rasters, primaire kleuren en functionaliteit een eigen taal vormden; onze Bauhaus-gids vertelt het hele verhaal.
Zoek je kunstenaars met een lange geschiedenis, dan is kunst van bekende kunstenaars een logische plek om te beginnen, maar we willen duidelijk maken dat de tentoonstelling in Londen geen lijst is van wat wij verkopen. Het doel hier is om een bepaalde houding te beschrijven en je vervolgens te helpen werken te vinden die daarbij passen. Een abstract werk in rood, blauw en geel past goed naast iets zwart-wits. Een surrealistisch werk met dromen en onverwachte verhoudingen komt vaak het best tot zijn recht, alleen aan een lege muur.
Wat het formaat betreft, is het een goed idee om het grootste werk de meeste ruimte te geven. Een formaat van 70x100 boven de bank of het bed kan een hele kamer dragen. Meerdere kleinere werken komen het best tot hun recht als je ze zo groepeert dat de afstanden ertussen gelijk zijn, ongeveer drie tot vijf centimeter tussen de lijsten. Dat geeft de ophanging het ritme dat een curator op Cork Street zou hebben aangebracht.
Het is praktisch gezien bijzonder dat de tentoonstelling zo ver reist. Dezelfde selectie werken wordt door drie heel verschillende publieken bekeken in Venetië, Londen en New York, wat laat zien hoe een verzameling op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd, afhankelijk van de ruimte waarin ze hangt. Dat geldt ook thuis. Dezelfde drie posters zien er anders uit in een lichte woonkamer dan in een donkere werkkamer, en pas nadat je beide hebt geprobeerd, weet je waar ze thuishoren. Verplaats ze gerust voordat je gaat boren of iets vastplakt.
Een andere les zit in de tijdspanne. Guggenheim Jeune bestond slechts achttien maanden, maar wat daar gebeurde, heeft bijna negentig jaar later een eigen tentoonstelling gekregen. Dat zegt iets over hoe lang het duurt voordat een verzameling betekenis krijgt: vaak veel langer dan je denkt, maar zelden langer dan je ervoor uittrekt. Wie nu begint met één poster, heeft over tien jaar een heel verhaal om te laten zien.
Naar Londen gaan of het idee mee naar huis nemen
Als je naar Londen reist, kost het kaartje volgens Artlyst 17 pond en duurt de tentoonstelling iets meer dan vier maanden, dus is er ook ruim de tijd voor wie een voorjaarsreis plant. De Royal Academy ligt in Burlington House aan Piccadilly, op een paar minuten lopen van Cork Street, waar het allemaal begon. Als je erheen gaat, kun je langs nummer 30 lopen en kijken naar een straat die tegenwoordig vooral bekendstaat om zijn galerieën. Blijf je thuis, dan geldt hetzelfde principe: kijk liever naar wat je mooi vindt dan naar wat hoort.
En als je meer wilt weten over tentoonstellingen die bepalen hoe we kunst nu ophangen, lees dan over galeriewanden vanaf de basis, waarin wordt uitgelegd hoe je stap voor stap een compositie opbouwt. Daarna hoef je ze alleen nog maar op te hangen, te bekijken en ervan te leren.
Als je klaar bent om te beginnen, kun je door onze posters bladeren, een richting kiezen en de eerste stap zetten naar een collectie die helemaal van jou is.