Op 1 november 2026 sluit de tentoonstelling Projet pour une révolution in de Fondation Vasarely in Aix-en-Provence, en daarmee komt ook de viering ten einde van het vijftigjarig bestaan van het gebouw dat Victor Vasarely zelf ontwierp. Voor wie nadenkt over een poster met beweging in het oppervlak, is dit een goed moment om te begrijpen waarom Vasarely de kunst juist uit het kader en de stad in wilde brengen. Zijn geometrische beelden zijn uitgegroeid tot enkele van de bekendste motieven in de op-art, en ze werken thuis om dezelfde reden als op universiteitsgebouwen in Caracas: het oog kan ze niet met rust laten.
In het kort: De tentoonstelling Projet pour une révolution. Vasarely et l'architecture is van 12 juni tot en met 1 november 2026 te zien in de Fondation Vasarely in Aix-en-Provence. De tentoonstelling is een samenwerking met Centre Pompidou en wordt samengesteld door Michel Gauthier en Stéphanie Quantin-Biancalani. Het gebouw werd in 1976 ingewijd, dus 2026 is het jubileumjaar. Victor Vasarely werd op 9 april 1906 geboren in Pécs en overleed op 15 maart 1997 in Parijs.
Zebra 1937: het beeld dat de eerste op-art wordt genoemd
Vasarely begon niet als optisch kunstenaar. Hij kwam uit Pécs in Hongarije, studeerde eerst geneeskunde en sloeg daarna een andere weg in. Omstreeks 1928–1929 werd hij ingeschreven aan de privéschool Műhely van Sándor Bortnyik in Boedapest, die vaak wordt omschreven als de Hongaarse tak van het Bauhaus-denken. Daar leerde hij grafische vorm als een taal te zien: lijn, kleurvlak, ritme en contrast waren gereedschappen, geen decoratie. De school bleef open tot 1938, en de sporen ervan zijn gedurende zijn hele carrière zichtbaar.
Al in 1937 schilderde hij Zebra, twee zwart-witte dieren waarvan de strepen samenvloeien tot één golvend oppervlak. Sommige onderzoekers beschouwen het beeld als een van de allervroegste voorbeelden van op-art, ruim twintig jaar voordat de stroming haar naam kreeg. Het interessante is dat geen enkele afzonderlijke zebra te onderscheiden is: het oog probeert de strepen in twee lichamen te ordenen, slaagt daar niet in en moet zijn oordeel steeds opnieuw herzien. Precies dat mechanisme maakt een Vasarely-poster levendig in een ruimte, zelfs wanneer niemand er rechtstreeks naar kijkt.
Na de oorlog bleef hij hetzelfde idee verfijnen. Door het beeld van een figuur te vervangen door een systeem van vierkanten, cirkels en ruiten kon hij het hele beeldvlak laten kloppen, uitzetten en samentrekken zonder dat ook maar één lijn per ongeluk krom was. Elk vlak had een mathematische logica en elke verschuiving was bewust. Dankzij die nauwkeurigheid kun je lang naar zijn werk blijven kijken en leent het zich goed voor reproductie: er gaat niets verloren in een goede druk, omdat alles al draait om precieze randen en zuivere kleurvlakken.
Als je wilt begrijpen hoe Vasarely's zwart-witte vormentaal samenhangt met de school die hem vormde, is onze gids over het Bauhaus en de volledige geschiedenis van de kunstschool een goede aanvulling. Daar is dezelfde gedachte zichtbaar: vorm en functie moeten samenkomen, en kunst hoort bij het dagelijks leven in plaats van achter glas.
De Espace-groep en Caracas 1954: toen kunst het doek verliet
Na de Tweede Wereldoorlog groeide Vasarely's belangstelling voor architectuur. Begin jaren vijftig sloot hij zich aan bij de groep Espace, opgericht door André Bloc en Félix Del Marle, die streefde naar een synthese van de kunsten: schilders, beeldhouwers en architecten moesten samenwerken in plaats van ieder voor zich. In 1954 hield de groep een tentoonstelling in Biot, en in datzelfde jaar maakte Vasarely zijn eerste zogenaamde architectonische integraties in Caracas, waar zijn gekleurde geometrische vormen werden opgenomen in de gebouwen van de universiteitsstad.
Het was het begin van een levenslang project. Vasarely droomde van kunst die door iedereen gedeeld zou worden en die te vinden zou zijn in woonwijken, trappenhuizen en op pleinen. Het meest ambitieuze voorstel, Cité polychrome du bonheur, de veelkleurige geluksstad, werd nooit werkelijkheid. Maar het idee leeft voort in elk gedrukt beeld dat de geometrie vanuit de museumzaal naar de woonkamer brengt. De jubileumtentoonstelling in Aix gaat precies hierover: hoe een kunstenaar beeldtaal probeerde om te zetten in een gebouwde omgeving, en hoe zijn beelden gelezen kunnen worden als voorstellen voor een andere manier van wonen.
"Vasarely wilde geen kunst aan de muur hangen - hij wilde dat de muur zelf kunst zou worden, en toen dat niet lukte, moest het beeld maar volstaan."
Gordes 1970 en Aix 1976: de kunstenaar die zijn eigen museum bouwde
Vasarely's eerste eigen museum opende op 5 juni 1970 in een renaissancepaleis in Gordes in de Provence en bleef open tot 1996. Zes jaar later, in 1976, werd de Fondation Vasarely in Aix-en-Provence ingewijd, een gebouw dat hij zelf het Centre architectonique noemde. Het persmateriaal van het Centre Pompidou beschrijft het als een van de weinige architectonische werken die een kunstenaar heeft nagelaten, en spreekt van een "Sixtijnse kapel voor de optisch-kinetische kunst". Dat is een grootse formulering, maar ze vat de ambitie goed samen: het gebouw is geen kader om de werken heen, maar een werk op zich.
Datzelfde jaar, 1976, werd in zijn geboortestad Pécs een Vasarely-museum opgericht. In 1987 volgde een museum in het Zichy-paleis in Boedapest, met meer dan vierhonderd werken. Dat drie musea in drie landen zijn naam dragen, zegt iets over hoe centraal hij stond in het Hongaarse en Franse modernisme. Als je de verbanden wilt volgen tussen de wereld van Vasarely en andere kunstenaars die met licht, beweging en kleur werkten, kun je onze gids over Julio Le Parc in Tate Modern lezen, een van de kunstenaars die zijn interesse in kinetische kunst deelden.
Meer over de tentoonstelling in Aix en over Vasarely's architectonische ideeën is te vinden in het persmateriaal over de tentoonstelling van het Centre Pompidou.
The Responsive Eye 1965 en Salyut 7 1982: de doorbraak van de op-art en de reis naar de ruimte
In 1965 nam Vasarely deel aan de tentoonstelling The Responsive Eye in het Museum of Modern Art in New York, samengesteld door William C. Seitz. Het werd de internationale doorbraak van de op-art, en de beelden verspreidden zich al snel naar mode, reclame en interieurontwerp. Wat er daarna gebeurde, verklaart misschien het best waarom Vasarely nog steeds als gedrukte kunst werkt: hij was een van de eerste grote kunstenaars die bewust met meerdere exemplaren van hetzelfde beeld werkte. Zeefdrukken, waarbij de inkt laag voor laag door een zeef wordt geperst, pasten perfect bij zijn geometrie.
In 1982 nam astronaut Jean-Loup Chrétien 154 speciaal gemaakte zeefdrukken mee aan boord van het ruimtestation Salyut 7. Ze werden later verkocht ten bate van Unesco. Een mooier bewijs van het idee dat kunst moet kunnen reizen, gedeeld en overal opgehangen worden, is moeilijk te vinden. Een afdruk op papier in je huis is dus geen goedkope variant van Vasarely, maar een formaat dat hij zelf omarmde.
Welke kamers zijn geschikt voor een optische poster
Optische kunst is een bijzondere uitdaging in huis, omdat het beeld actief met het oog speelt. Wie een grote poster met sterke contrasten, geïnspireerd op Vasarely, recht tegenover de tv boven de bank hangt, kan een beeld krijgen dat meer vermoeit dan verrijkt. Onderzoek naar visuele stress, dat we hebben besproken in de gids over patronen die de ogen vermoeien, laat zien dat dichte, repetitieve contrasten bij sommige kijkers ongemak kunnen veroorzaken. Dat is geen reden om op-art te vermijden, maar wel om zorgvuldig een plek te kiezen.
De hal, het trappenhuis, de werkkamer en de ruimte tussen twee deuren zijn plekken waar je blik snel langsgaat en waar de beweging in het beeld een accent is in plaats van een belasting. In de woonkamer komt een poster van Vasarely het best tot zijn recht als hij alleen aan een rustig stuk muur hangt, met voldoende ruimte eromheen, en niet naast een fotowand met veel motieven. In de slaapkamer is zachtere geometrie met kleuren die dicht bij elkaar liggen een verstandigere keuze dan een scherp zwart-witcontrast.
Tip: Houd een optische poster twee dagen op de gewenste plek voordat je beslist. Loop er bij verschillend licht langs, vanuit de keuken en vanaf de bank. Als hij na de tweede dag nog steeds levendig maar niet opdringerig aanvoelt, heb je de juiste plek gevonden.
Zwart-wit, kleur of pure geometrie: zo kies je voor een poster geïnspireerd door Vasarely
De kunst van Vasarely kan worden onderverdeeld in drie stromingen, die alle goed werken als kunstdruk. De eerste is zwart-wit: zebra's, rasters en strepen waarbij het contrast al het werk doet. Bij ons vind je ze als zwart-witposters, waarin de grafische vorm zonder kleur sterk tot zijn recht komt. De tweede bestaat uit kleurrijke geometrische composities, waarbij kleine nuanceverschillen vlakken laten bollen of terugwijken. De derde bestaat uit pure vormstudies: cirkels en vierkanten die in grootte variëren en lijken te bewegen.
Als je het hele spectrum van geometrie in drukwerk wilt ontdekken, is grafische posters het logische startpunt. Voor wie vormentaal graag combineert met kleurvlakken, is er onze collectie abstracte posters. Wie terug wil naar de stroming die Vasarely vormde, vindt zijn afbeelding tussen onze Bauhaus-posters.
Qua formaat werkt 50x70 centimeter het best in de meeste huizen. Het is groot genoeg om de geometrie ook van een afstand effect te laten hebben, maar niet zo groot dat de beweging de ruimte overneemt. In de hal en het trappenhuis is 70x100 het overwegen waard. Een dunne, zwarte houten lijst zorgt voor een scherp afgebakend beeld, terwijl een witte lijst met passe-partout de indruk verzacht en beter past in de slaapkamer. Vermijd brede, decoratieve lijsten: Vasarely dacht in strakke randen.
Wie het geheel verder wil uitbouwen tot een grotere compositie, kan een poster geïnspireerd door Vasarely combineren met meer organische motieven, zoals planten of landschappen, zodat de geometrie gezelschap krijgt van iets rustigers. Bekijk kunstwerken van bekende kunstenaars om afbeeldingen te vinden met hetzelfde kleurenpalet, maar die niet om de aandacht strijden.
Veelgestelde vragen over Victor Vasarely en op-art
Vijftig jaar nadat Vasarely zijn eigen museum opende, is zijn idee nog steeds gemakkelijk te begrijpen: beelden horen niet alleen in museumzalen en bij verzamelaars thuis. Ontdek onze grafische posters of blader door zwart-witmotieven en vind een beeld dat het oog aan het werk zet, in de juiste ruimte en vanaf de juiste afstand. Het jubileumjaar is bovendien een goed moment om iets te kiezen dat het verdient om lang bekeken te worden, en het oog nog steeds iets nieuws te bieden lang nadat de eerste fascinatie is weggeëbd.