In de zomer van 2026 worden twaalf schilderijen weggehaald uit een zaal waar al honderd jaar bijna niemand van buitenaf ze heeft kunnen zien. Edvard Munch schilderde ze in 1922 voor de eetzaal voor vrouwen in Freia’s chocoladefabriek in Oslo, en nu hangen ze voor het publiek in het MUNCH-museum. Het is een zeldzame kans om een andere Munch te ontmoeten dan de kunstenaar die we denken te kennen – en een goede reden om eens nader te bekijken waarom zijn motieven zo sterk werken als poster aan de muur thuis. Weinig kunstenaars omvatten zo’n grote reikwijdte tussen angst en onschuldige zomer als de man achter De Schreeuw.
In het kort: De tentoonstelling ‘Edvard Munch and the Chocolate Factory’ is van 21 mei tot en met 11 oktober 2026 te zien in het MUNCH-museum in Oslo. De zogenoemde Freia-fries bestaat uit twaalf monumentale schilderijen die Munch in de loop van 1922 in opdracht van industrieel Johan Throne Holst maakte. Het was een van slechts twee openbare opdrachten die Munch ooit voltooide – de andere waren de decoraties in de aula van de universiteit in Oslo.
De man achter De Schreeuw – angst, liefde en de hele Levensfries
Edvard Munch werd in 1863 geboren in Løten in Noorwegen en overleed in 1944. In die periode bouwde hij aan een van de meest samenhangende oeuvre’s uit de kunstgeschiedenis: een reeks motieven die hij zelf de Levensfries noemde, een cyclus over liefde, jaloezie, angst en dood waarop hij decennialang steeds opnieuw terugkwam. Munch was niet geïnteresseerd in het weergeven van hoe een landschap eruitzag. Hij wilde schilderen hoe het voelde om er middenin te staan – en daarom werd de hemel rood, verbleekten de gezichten en bogen de straten.
Juist die eerlijkheid maakt Munch tijdloos. Hij gaf gevoelens die de meeste mensen verborgen hielden een duidelijke vorm. Wanneer je een van zijn composities ziet, herken je de gemoedstoestand voordat je over de techniek nadenkt, en diezelfde onmiddellijke herkenning zorgt ervoor dat zijn beeldwereld nieuwe generaties blijft aanspreken. Wie zich wil omringen met kunst die iets durft te zeggen, vindt weinig sterkere gezelschappen dan Munch, en daarom hoort hij thuis tussen de meest gewilde namen in de collectie kunstwerken van bekende kunstenaars.
Ook effende zijn expressie de weg voor wat later expressionisme werd genoemd, een benadering waarbij de innerlijke beleving de kleur en vorm meer bepaalt dan het oog dat de buitenwereld waarneemt. Je kunt die lijn verder volgen in ons overzicht van de motieven van Vincent van Gogh, een kunstenaar die dezelfde overtuiging deelde dat de penseelstreek gevoel moet overbrengen, niet alleen beschrijven.
Munch had ook een bijzondere band met zijn eigen werken. Hij noemde ze “zijn kinderen” en wilde het liefst geen afstand van ze doen. Dat is een van de redenen waarom hij meerdere versies van hetzelfde motief maakte en zoveel mogelijk in eigen bezit hield. Toen hij in 1944 overleed, liet hij zijn volledige resterende collectie na aan de stad Oslo - duizenden schilderijen, tekeningen en grafische werken. Dat vormt de basis voor het feit dat het MUNCH-museum vandaag zulke omvangrijke tentoonstellingen kan tonen als die van de fries uit de chocoladefabriek. Het is goed om te onthouden dat een kunstenaar in reeksen werkte in plaats van aan afzonderlijke meesterwerken, ook wanneer je je huis inricht: een motief kan in meerdere formaten en ruimtes worden herhaald zonder aan kracht in te boeten.
De Freia-fries van 2026 - twaalf schilderijen die honderd jaar lang verborgen bleven in een chocoladefabriek
Het verhaal achter de tentoonstelling van 2026 is bijna te mooi om waar te zijn. In 1922 gaf Johan Throne Holst, die Freia's chocoladefabriek in Rodeløkka in Oslo runde, Munch de opdracht de eetzaal voor vrouwen te versieren. Throne Holst was voor zijn tijd uitzonderlijk vooruitziend en vond dat ook fabrieksarbeiders tijdens hun lunchpauze echte kunst hadden verdiend om hun ogen op te laten rusten. Munch koos motieven uit zijn eigen Levensfries en maakte er twaalf grote muurschilderingen van.
Het opmerkelijke is hoe snel hij werkte. Volgens het museum maakte hij de hele reeks in ongeveer twee maanden, met dunne, vlotte penseelstreken, en het resultaat was verrassend licht voor Munch. Hier is geen rode angsthemel. In plaats daarvan zien we jongens die aan de oever vissen, stelletjes die door het bos wandelen en vrouwen die fruit plukken en bloemen water geven in een waas van bleekblauw zomerlicht. Dit is de Noorse kustzomer op zijn mildst.
“Munch wilde dat ook degene die in een fabriek zijn lunch at oog in oog met kunst kon staan - en een eeuw lang deden generaties arbeiders precies dat, zonder dat de rest van de wereld ervan wist.”
Honderd jaar lang bleven de schilderijen in de fabriek hangen, gekleurd door tabaksrook en cacaostof, en bijna alleen gezien door de mensen die er werkten. Dat ze nu voor het eerst samen te zien zijn in MUNCH is daarom een kleine sensatie. De tentoonstelling plaatst de fries in Munchs oeuvre uit de jaren 1920 en in een Noorwegen dat tussen de wereldoorlogen snel veranderde, en herinnert eraan dat de angstige Munch ook een kunstenaar was die een breed publiek wilde bereiken. Wil je de oorspronkelijke bron lezen, dan vind je een beschrijving van de tentoonstelling bij het MUNCH-museum.
Het zegt ook iets over hoe we kunst waarderen. Dat twaalf originelen van een van de beroemdste kunstenaars ter wereld honderd jaar lang onopgemerkt in een personeelskantine konden hangen, herinnert eraan dat kunst niet altijd in een museum thuishoort - soms is dat de woonkamer, de hal of de keuken, waar ze elke dag daadwerkelijk mensen gezelschap houdt. Precies die gedachte ligt ten grondslag aan het inrichten van je huis met kunst, en Munch had het idee waarschijnlijk wel kunnen waarderen.
Voor wie het huis inricht, is juist de zomerserie een sleutel: die laat zien dat Munch ook licht, warmte en leven omvat. Wie zich aangetrokken voelt tot de zonovergoten motieven, vindt verwante tinten tussen onze natuurmotieven, waar het Noordse licht centraal staat, net als bij Munch.
De Schreeuw in vier versies – waarom juist dit motief in je geheugen gegrift staat
Geen enkel motief wordt zo met Munch geassocieerd als De Schreeuw. Maar het gaat niet om één enkel beeld – Munch maakte tussen 1893 en 1910 vier versies: twee schilderijen en twee pasteltekeningen, plus een lithografie waarmee het motief in druk werd verspreid. Het bekendste schilderij, uit 1893, wordt bewaard in de Nasjonalgalleriet in Oslo, terwijl een van de versies later op een veiling voor een recordbedrag werd verkocht en bij die verkoop een van de duurste kunstwerken ooit werd.
Dat het motief in meerdere versies bestaat, zegt iets belangrijks: Munch was op zoek naar een gevoel, niet naar één juiste uitkomst. De golvende figuur met de handen tegen de wangen en de brandende hemel op de achtergrond is geen portret van een persoon, maar van een toestand – het moment waarop de natuur zelf door je heen lijkt te schreeuwen. De universele angst, gevangen in één silhouet, is de reden dat het beeld een symbool is geworden dat iedereen begrijpt, ongeacht de taal.
De rode hemel in De Schreeuw hangt samen met de manier waarop kleur en gevoel in de hersenen met elkaar verbonden zijn, een onderwerp waar we dieper op ingaan in ons artikel over de psychologie van kleuren. Munch begreep intuïtief wat onderzoek later heeft bevestigd: dat een warm, intens kleurenpalet ons beïnvloedt op een niveau onder het bewuste. Wil je zelf met sterke, verzadigde tinten op de muur werken, begin dan met onze selectie posters met een kleurexplosie.
Munch vertelde in een dagboekaantekening zelf hoe het idee voor De Schreeuw ontstond: hij liep bij zonsondergang over een weg met twee vrienden, voelde zich moe en plotseling kleurde de hemel bloedrood. Hij bleef staan, leunde tegen een hek en meende een eindeloze schreeuw door de natuur te horen gaan. Het is goed om te bedenken dat het motief dus geen persoon afbeeldt die schreeuwt, maar iemand die de schreeuw hoort – een cruciaal verschil dat verklaart waarom het beeld zo ongemakkelijk dichtbij voelt. Weinig kunstwerken zijn erin geslaagd een zuivere zintuiglijke ervaring met dezelfde precisie in beeld te vertalen.
Munch aan de muur thuis – kamers, formaten en kleuren
Hoe leef je dan dagelijks met Munch zonder dat je huis somber aanvoelt? De sleutel is om de juiste kant van hem voor de juiste kamer te kiezen. De donkere, geladen motieven zoals De Schreeuw of Angst werken het best als op zichzelf staande, dominante blikvanger in een kamer met een rustige omgeving – een hal of werkkamer met witte of grijze muren, waar het beeld in zijn eentje de hele sfeer bepaalt. Zo’n plek vraagt om ruimte eromheen; hang het werk alleen op in plaats van in een dicht groepje.
De lichte zomermotieven uit de Freia-friesfamilie passen daarentegen goed in slaapkamers en woonkamers, bij voorkeur in een groter formaat boven een bank of een ladekast. Wil je het drama temperen, dan geeft een zwart-witgrafische interpretatie van een Munch-motief hetzelfde krachtige lijnenspel zonder de intense kleuren, een idee dat je verder kunt uitwerken met onze zwart-witposters. Wie houdt van Munchs vereenvoudigde, bijna symbolische vormentaal, kan ook verwante stijlen ontdekken tussen de abstracte posters, waar gevoel en vorm belangrijker zijn dan een exacte weergave.
Voor het formaat gelden bij Munch dezelfde regels als voor andere kunst: een poster van 50x70 cm of groter kan aan een grote, open muur hangen en wordt dan het gespreksonderwerp van de kamer, terwijl een kleiner formaat van 30x40 cm goed werkt in een groep of in een smallere doorgang. Houd er rekening mee dat Munchs motieven vaak een duidelijke richting en beweging hebben – laat die de kamer in wijzen, niet naar een deur.
Ook de kleuren eromheen spelen een rol. Munchs lichte zomermotieven komen goed tot hun recht tegen warme, ingetogen muurkleuren zoals lichtbeige, grijsgroen of zacht terracotta, omdat die het zonnige licht in het beeld oppakken en versterken. De donkerdere, meer dramatische motieven doen het juist goed tegen een koele, neutrale achtergrond, waar de intense kleuren van het motief zelf alle ruimte krijgen. Een eenvoudige eikenhouten lijst of een strakke zwarte lijst past bij bijna alle Munch-motieven; vermijd vergulde of uitbundige lijsten, die al snel botsen met de strakke, moderne stijl van de kunstenaar. Denk aan de fries in de chocoladefabriek als herinnering: Munch dacht altijd na over de ruimte waarin het beeld zou komen te hangen, en niet alleen over het beeld zelf.
Tip: Hang een krachtige Munch-afbeelding nooit tegenover een even krachtig werk van een andere kunstenaar. Twee dominante motieven die om de aandacht strijden, heffen elkaar op. Geef het hoofdmotief liever een rustige muur en houd de rest van de kamer ingetogen – dan komen zowel het beeld als de kamer beter tot hun recht.
Nog één ding is het vermelden waard: de symbolistische generatie van Munch is nauw verwant aan Gustav Klimt, die in dezelfde periode aan de andere kant van Europa werkte met liefde en vergankelijkheid als thema. Wie zijn collectie in die richting wil uitbreiden, heeft veel aan onze gids over Gustav Klimt.
Veelgestelde vragen over Edvard Munch en zijn kunst
Edvard Munch bewijst dat krachtige kunst niet moeilijk hoeft te zijn om mee te leven – je hoeft haar alleen maar op de juiste plek te hangen. Of je nu valt voor de vlammende hemel in De Schreeuw of het zachte licht in de zomerbeelden van de Freia-fries, er is een kant van Munch die bij jouw huis past. Laat de tentoonstelling van 2026 in de chocoladefabriek het startpunt zijn voor een nieuwe kijk op hem en ontdek vervolgens verder tussen onze kunstwerken van bekende kunstenaars om het motief te vinden dat iets zegt over jou en de ruimte die je nieuw leven wilt inblazen.