Affichekunst - geschiedenis, lithografie en de meesters van de moderne affiche

Affichekunst is de tak van de kunst waarin het beeld werd gedrukt om op een straatmuur te worden aangeplakt en toch iets werd wat men tegenwoordig achter glas bewaart. Toen de moderne affiche in de jaren 1860 in Parijs ontstond, was ze een commercieel hulpmiddel: een advertentie voor een theatervoorstelling, een fiets of een aperitief. Maar omdat de opdracht vereiste dat het beeld op drie seconden afstand door een voorbijganger gelezen moest kunnen worden, werden kunstenaars gedwongen tot een vormelijke radicaliteit die de schilderkunst in een museum nooit nodig had. Het resultaat werd een van de invloedrijkste beeldtradities van de twintigste eeuw - en de basis voor het feit dat een poster überhaupt als kunst kan worden beschouwd.

Deze pagina behandelt de geschiedenis van de affichekunst, van Alois Senefelders uitvinding van de lithografie in 1796 tot de strenge typografie van de Zwitserse rasterstijl in de jaren 1950, met aandacht voor Jules Chéret, Henri de Toulouse-Lautrec, Alphonse Mucha, Lucian Bernhard en A.M. Cassandre. We besteden ook bijzondere aandacht aan de Zweedse affichetraditie, die vaak wordt vergeten, hoewel de Koninklijke Bibliotheek een van de grootste affichecollecties ter wereld beheert. Tot slot bespreken we hoe je oudere affichekunst in een moderne woning ophangt zonder dat het resultaat een pastiche wordt.

Inhoud
↓ Wat is affichekunst?
↓ Van de lithografische steen tot de Parijse straatmuren
↓ De belangrijkste werken uit de affichekunst
↓ Techniek, vormentaal en artistieke signatuur
↓ Affichekunst in Zweden
↓ De erfenis: de affiche na 1960
↓ Affichekunst in huis - praktische gids
↓ Tijdlijn
↓ Verwante kunststromingen
↓ Veelgestelde vragen over affichekunst

Wat is affichekunst?

Affichekunst, of plakatenkunst, verwijst naar artistiek vormgegeven drukwerk dat bedoeld is om in de openbare ruimte te worden aangeplakt. De definitie omvat twee voorwaarden die de affiche zowel van de schilderkunst als van de gewone advertentie onderscheiden. De eerste is technisch: de affiche is een in massa geproduceerd origineeldrukwerk, doorgaans een lithografie, waarbij de kunstenaar zelf aan de drukplaat heeft gewerkt en de oplage vanaf het begin in duizenden in plaats van tientallen werd geteld. De tweede is functioneel: het beeld moet een boodschap overbrengen aan iemand die in beweging is, vaak op een afstand van enkele meters en in minder dan drie seconden.

De tweede voorwaarde is bepalend voor de reden waarom de affichekunst vernieuwend werd qua vorm. Een beeld dat snel gelezen moet worden, kan niet berusten op een overvloed aan details, subtiele toonovergangen of diepte in de centraalperspectivische ruimte. Het moet berusten op grote kleurvlakken, duidelijke silhouetten, een krachtige contour en tekst die in de compositie is geïntegreerd in plaats van erop geplakt. Precies deze procédés – vlakke kleur, een uitgesneden compositie, een decoratieve lijn – werden vervolgens kenmerkend voor grote delen van het modernisme. De affiche was dus geen eenvoudige uitloper van de schilderkunst, maar een van de laboratoria waarin de moderne beeldtaal daadwerkelijk werd ontwikkeld.

In het kort: De lithografie werd in 1796 in München uitgevonden door Alois Senefelder (1771–1834). De moderne kleurenlithografische affiche wordt gerekend vanaf het Parijse werk van Jules Chéret in 1866. Chéret (1836–1932) produceerde gedurende zijn carrière meer dan duizend composities. Toulouse-Lautrec maakte tussen 1891 en 1900 31 affiches en ongeveer 325 lithografieën. Lucian Bernhard lanceerde de reclameaffiche met Priester-lucifers in 1906. A.M. Cassandres Normandie werd in 1935 gedrukt en bevindt zich tegenwoordig in de collecties van het Museum of Modern Art in New York. De Koninklijke Bibliotheek in Stockholm beheert meer dan een half miljoen affiches uit meer dan 90 landen. Carl G. Laurin richtte in 1895 het bedrijf Konstnärliga affischer in Stockholm op.

Van lithografische steen tot Parijse straatmuren

De geschiedenis van de affichekunst is in hoge mate een techniekgeschiedenis. Zonder een drukmethode die vrije handtekeningen in groot formaat en in kleur tegen een redelijke prijs kon reproduceren, zou ze nooit zijn ontstaan.

Senefelder en de uitvinding van de lithografie in 1796

Alois Senefelder was acteur en toneelschrijver in München en zocht eigenlijk alleen een goedkope manier om zijn eigen toneelstukken te drukken. In 1796 ontdekte hij een derde drukprincipe naast hoogdruk en diepdruk: vlakdruk. De methode berust op het feit dat vet en water elkaar afstoten. De kunstenaar tekent met vet krijt rechtstreeks op een geslepen kalkstenen plaat uit Solnhofen in Beieren, de steen wordt bevochtigd en de vette drukinkt hecht alleen waar het krijt heeft gezeten. Het was de eerste radicaal nieuwe drukmethode sinds Gutenbergs losse letters in de vijftiende eeuw, en de enige waarmee de eigen hand van de kunstenaar op het papier kon worden overgebracht zonder dat een graveur die onderweg interpreteerde.

In de eerste helft van de negentiende eeuw werd de techniek verfijnd tot chromolithografie, oftewel kleurenlithografie, waarbij elke kleur vanaf een eigen steen wordt gedrukt. Het was arbeidsintensief, maar leverde verzadigde, ondoorzichtige kleurvlakken op in een formaat dat eerder ondenkbaar was geweest. In de jaren 1860 waren er persen die vellen van meer dan een meter aankonden, en die konden aan elkaar worden gezet tot uit meerdere delen bestaande reusachtige affiches.

Jules Chéret en de geboorte van de moderne affiche in 1866

Jules Chéret had de lithografie in Londen geleerd en opende in 1866 een eigen drukkerij in Parijs. In datzelfde jaar maakte hij de eerste affiches die doorgaans als modern worden beschouwd: grote, kleurrijke composities waarin het beeld domineerde en de tekst eraan ondergeschikt was. Chéret wordt vaak de vader van de affiche genoemd, en zijn bekendste figuur is de lichte, wervelende vrouwengestalte die tijdgenoten een chérette noemden. Ze keerde terug in honderden opdrachten voor uitgaansgelegenheden als de Folies Bergère en de Moulin Rouge, altijd in beweging, altijd tegen een achtergrond van zuivere, ononderbroken kleur.

De betekenis van Chéret reikt verder dan de afzonderlijke beelden. Hij liet zien dat de straat een openbare beeldruimte kon zijn die voor iedereen toegankelijk was, in tegenstelling tot de salon en het museum. Critici spraken in de jaren 1890 over affichemanie, een verzamelinteresse waarbij liefhebbers prenten rechtstreeks bij drukkerijen kochten of ze 's nachts eenvoudigweg van schuttingen losmaakten. Toen Chéret in 1890 tot ridder in het Legioen van Eer werd benoemd, vermeldde de motivatie uitdrukkelijk dat hij een nieuwe kunstvorm had gecreëerd.

De belle époque als gouden tijdperk van de affiche

De periode tussen 1890 en de Eerste Wereldoorlog was de eerste en misschien wel belangrijkste bloeiperiode van de affichekunst. Parijs had toen een dicht netwerk van cabarets, kranten, fietsfabrikanten en drankenproducenten die allemaal zichtbaar moesten zijn, terwijl de lithografische drukkerijen van de stad tot de wereldtop behoorden. Kunstenaars die anders met olieverf werkten, lieten zich voor deze opdrachten strikken, en er was geen scherpe grens tussen reclamebeeld en grafisch origineel kunstwerk. Hetzelfde beeld kon aan een zuil langs een boulevard hangen en tegelijkertijd als genummerde prent aan verzamelaars worden verkocht. Deze dubbelheid – gebruiksbeeld en kunstwerk in dezelfde druk – is nog altijd het kenmerkende onderscheid van de affichekunst.

De belangrijkste werken van de affichekunst

Drie prenten keren terug in elke serieuze bespreking van het genre. Ze vertegenwoordigen drie verschillende ideeën over wat een affiche moet doen, en alle drie zijn ze iconen geworden die de reclamegeschiedenis ver overstijgen.

Moulin Rouge – La Goulue (1891)

Henri de Toulouse-Lautrecs eerste affiche is ook zijn beroemdste. Danseres La Goulue verschijnt in het wit tegen een geel dansvloeroppervlak, terwijl het publiek is gereduceerd tot een zwarte silhouettenfries zonder gezichten en mededinger Valentin le Désossé op de voorgrond staat als een doorschijnende grijze verschijning. De compositie is afgesneden als een foto, diepte wordt alleen door overlapping gesuggereerd en het ritme van de drie gele lampbollen draagt het hele beeld. Het effect was onmiddellijk: de affiche maakte zowel de danseres als de kunstenaar in één nacht in heel Parijs bekend. Toulouse-Lautrec zou daarna tot 1900 31 affiches en ongeveer 325 lithografieën maken. Een exemplaar van Moulin Rouge – La Goulue heeft bij veilinghuis Poster Auctions International in New York 240.000 dollar opgebracht, terwijl zijn Eldorado – Aristide Bruant uit 1894 78.000 dollar bereikte. Lees meer op de informatiepagina over Henri de Toulouse-Lautrec.

Gismonda (1894)

De affiche van Alphonse Mucha voor Sarah Bernhardts toneelstuk Gismonda werd op nieuwjaarsdag 1895 in de straten van Parijs opgehangen en was van de ene op de andere dag het gesprek van de stad. Het formaat is extreem smal en bijna twee meter hoog, het kleurenpalet gedempt in goud, olijf en bleekroze, en de actrice is op ware grootte afgebeeld met een Byzantijnse mozaïekboog als aureool achter haar hoofd. Bernhardt verbond Mucha aan een contract van zes jaar, en de decoratieve stijl die hier ontstond werd bekend als le style Mucha voordat deze opging in de bredere art-nouveaubeweging. Verdiep je in het kunstenaarschap van Alphonse Mucha en in art nouveau als kunstbeweging.

Normandie (1935)

Adolphe Mouron, die werkte onder de signatuur A.M. Cassandre, kreeg de opdracht om het Franse passagiersschip Normandie aan te prijzen, het eerste schip dat langer was dan 300 meter. Hij koos ervoor de romp van onderaf af te beelden, symmetrisch en bijna abstract, zodat de boeg een zwarte wig tegen een lichte hemel vormt en de drie schoorstenen in omvang afnemen naar de horizon. De meeuwen bij de waterlijn geven de kolossale schaal weer. Het beeld verenigt de geometrie van de art deco met de vlakke volumes van het kubisme en een surrealistisch gevoel van stilte. De prent maakt tegenwoordig deel uit van de collecties van het Museum of Modern Art in New York, evenals van de Bibliothèque nationale de France en het Stedelijk Museum in Amsterdam, en originele exemplaren zijn bij herhaalde veilingen verkocht voor bedragen van meer dan 10.000 dollar.

"De affiche vereist van de kunstenaar een volledige afstand van persoonlijke gevoelens. Hij spreekt niet namens zichzelf, maar namens een publiek." – A.M. Cassandre

Techniek, vormentaal en artistieke signatuur

De vormentaal van de affichekunst kan worden samengevat in drie sleutelbegrippen die elkaar chronologisch opvolgen, maar elkaar nooit volledig vervangen.

De esthetiek van de kleurenlithografie

Omdat elke kleur een eigen steen en een eigen drukgang vereiste, was er een sterke economische druk om het aantal kleuren laag te houden. Vier tot zes kleuren waren gebruikelijk. Dit leverde het karakteristieke palet op van zuivere, ononderbroken vlakken zonder kleurverlopen, vaak met een zwarte contourtekening die de compositie bijeenhoudt. De kunstenaar werkte bovendien spiegelbeeldig rechtstreeks op de steen, waardoor krachtige, snel aangebrachte vormen de voorkeur kregen boven sierlijke details. Juist deze beperking is de reden dat oude affiches nog steeds grafisch sterk overkomen aan een moderne wand.

De zakelijke affiche: Berlijn 1906

De Duitse ontwerper Lucian Bernhard (1883–1972) voerde de reductie tot het uiterste door. In zijn inzending voor een ontwerpwedstrijd voor het lucifermerk Priester in 1906 schrapte hij alles behalve twee rode lucifers tegen een donkere achtergrond en de merknaam in vet, zelfgetekend schrift. Geen omgeving, geen figuur, geen verhaal. Deze aanpak kreeg de naam Sachplakat, zakelijke affiche, en werd de basis voor de gehele moderne merkcommunicatie. Waar de Franse affiche verleidde met charme, overtuigde de Duitse met zakelijkheid.

Het raster en de Zwitserse school

Na de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde zich in Zürich en Bazel de richting die internationaal bekendstaat als de Zwitserse stijl. Josef Müller-Brockmann (1914–1996) ontwierp in 1950 zijn eerste affiche voor het concertgebouw Tonhalle in Zürich en baseerde die volledig op wiskundige verhoudingen, asymmetrische schreefloze typografie en een strikte onderliggende rasterstructuur. In 1957 volgde hij Ernst Keller op als professor aan de Kunstgewerbeschule in Zürich en in 1958 richtte hij samen met Richard Paul Lohse, Hans Neuburg en Carlo Vivarelli het tijdschrift Neue Grafik op. Zijn werk werd gevoed door het constructivisme, De Stijl en Bauhaus. Het resultaat was de vormentaal die nog altijd kenmerkend is voor grafische posters.

Affichekunst in Zweden

De Zweedse affichetraditie is opvallend goed bewaard gebleven, maar ondergewaardeerd. Bovendien heeft ze een duidelijk beginpunt.

Carl G. Laurin en artistieke affiches 1895

De kunsthistoricus Carl G. Laurin had in de jaren tachtig enkele jaren in Parijs doorgebracht en kwam sterk beïnvloed door de Franse affichekunst terug. In 1895 richtte hij het bedrijf Konstnärliga affischer op, gefinancierd door Generalstabens Litografiska Anstalt, met als expliciet doel het artistieke niveau van de Zweedse reclame te verhogen. Het initiatief betekende dat gevestigde kunstenaars voor het eerst systematisch werden ingeschakeld voor Zweeds reclamedrukwerk, en gaf de Zweedse affiche vanaf het begin artistieke legitimiteit.

De Zweedse gouden eeuw en de collecties vandaag

De bloeitijd van de Zweedse affichekunst valt in de eerste helft van de twintigste eeuw en loopt door tot ongeveer het einde van de jaren vijftig. Tot de bekende namen behoren Einar Nerman, geboren in Norrköping in 1888 en werkzaam tot 1983, die filmaffiches maakte zoals die voor Thomas Graals bästa barn uit 1918, evenals Eric Rohman, Wilhelm Kåge en Anders Beckman, laatstgenoemde een van de belangrijkste kunstenaars binnen zowel de reclame- als de filmaffiche. De vormtaal putte uit art nouveau, art deco, het functionalisme en het kubisme, met sterke kleuren, silhouetten en vereenvoudigde geometrische vormen.

Het materiaal is in uitzonderlijk goede staat bewaard gebleven. De affichecollectie van de Koninklijke Bibliotheek omvat meer dan een half miljoen objecten met drukwerk uit ruim 90 landen en geldt als een van de grootste collecties ter wereld in haar soort. De basis wordt gevormd door de wettelijk verplichte exemplaren die drukkerijen en uitgeverijen hebben ingeleverd, waardoor de collectie uitzonderlijk compleet is. De universiteitsbibliotheek van Göteborg heeft binnen haar bijzondere collecties een eigen afficheafdeling. Wil je zien hoe de Noordse beeldtraditie in bredere zin samenhangt, dan vind je een overzicht op de informatiepagina over Noordse kunst.

De erfenis: de affiche na 1960

Affiches verloren hun rol als belangrijkste reclamemedium toen de televisie doorbrak, maar kregen er nieuwe functies voor terug. In de jaren zestig en zeventig werden ze een politiek middel binnen protest- en studentenbewegingen, waarbij eenvoudige sjabloon- en zeefdrukken goedkoop en snel konden worden geproduceerd. Tegelijkertijd ontwikkelde de concertposter zich tot een eigen genre met experimentele, vaak moeilijk leesbare typografie. In dezelfde periode werd de affiche definitief een verzamelobject: oudere originele drukken werden systematisch geveild en de prijzen van de beste exemplaren volgden sindsdien eerder de kunstmarkt dan de designmarkt.

Dat het genre nu een institutionele status heeft, blijkt uit het feit dat Poster House in New York, geopend in 2019, een museum is dat uitsluitend aan de poster is gewijd. Het programma voor 2026 omvat onder meer de tentoonstelling Act Black over posters uit de zwarte Amerikaanse podium- en filmwereld, evenals een tentoonstelling over reizen en identiteit in de eerste Tsjechoslowaakse republiek van 1918-1938. In Berlijn wordt de jaarlijkse tentoonstelling 100 Beste Plakate gehouden in het Kulturforum, waarbij de editie van zomer 2026 wordt gevolgd door een rondreis door Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Zuid-Korea. Dat een genre dat als straatreclame is ontstaan inmiddels zowel eigen musea als jaarlijkse jury's heeft, zegt iets over hoe volledig de rehabilitatie is geworden.

Posterkunst in huis - praktische gids

Posterkunst werkt uitzonderlijk goed in een moderne woning, om een reden die in de techniek ligt: de grafische helderheid zorgt ervoor dat de afbeelding ook van een afstand en wanneer de rest van de kamer rommelig is een geheel blijft vormen. Bovendien is een poster gecomponeerd om snel te worden bekeken, waardoor hij een dankbaar aandachtspunt is in een ruimte waar het oog anders blijft rondzwerven.

De meest voorkomende fout is het mengen van te veel tijdperken. Een art-nouveauposter uit de jaren 1890 en een Zwitserse rasterposter uit 1955 komen uit tegengestelde ideeënwerelden en neutraliseren elkaar wanneer je ze samenhangt. Kies liever één lijn en houd daaraan vast. Een kamer met drie retro- en vintageposters uit hetzelfde decennium krijgt een duidelijke uitstraling, terwijl een kamer met drie posters uit drie eeuwen alleen besluiteloos oogt.

Het formaat moet overeenkomen met de oorspronkelijke verhoudingen. Posters uit de Belle Époque waren vaak smal en hoog, soms meer dan 180 centimeter, terwijl Zwitserse formaten uit de naoorlogse periode dichter bij het vierkant kwamen. Een smalle, hoge poster komt het best alleen tot zijn recht op een afgebakend oppervlak, bijvoorbeeld tussen twee deuren of naast een boekenkast, waar de verticaliteit van het formaat goed tot zijn recht komt. Bredere, geometrische prenten kunnen daarentegen prima in een groep van twee of drie worden opgehangen, met gelijke tussenruimte.

Tips: Laat de lijst aansluiten bij het tijdperk van de poster zelf in plaats van bij de overige inrichting van de kamer. Franse lithografieën uit de jaren 1890 komen goed tot hun recht in een smalle lijst van donker hout of messing, die doet denken aan de inlijstingen uit die tijd. Grafische prenten uit de naoorlogse periode winnen bij een dunne, matzwarte of blank aluminium lijst die niet concurreert met de typografie. Gebruik altijd een royale passe-partout van minstens vijf centimeter - posters zijn gecomponeerd met een drukmarge, en zonder ruimte rond de afbeelding oogt de compositie afgesneden. Meer hierover lees je in de gids voor de juiste lijst en in de gids over het kiezen van een poster voor de woonkamer.

Plaatsing en licht

Afficheprenten zijn gevoeliger voor licht dan olieverfschilderijen, omdat de oudere lithografische verven pigmenten bevatten die verbleken. Hang je een affiche in een kamer op het zuiden, dan mag het niet midden op de dag aan direct zonlicht worden blootgesteld. Geel en rood zijn de kleuren die het eerst vervagen, wat juist bij Belle Époque-prenten bijzonder jammer is, omdat de gele basiskleur vaak de hele compositie draagt. Glas met uv-bescherming lost het probleem grotendeels op.

Een groep samenstellen

Als je meerdere prenten wilt combineren, komt affichekunst het best tot zijn recht in een strakke opstelling met gelijke lijsten en gelijke afstanden, niet in een vrij groeiende compositie. Het genre is al grafisch intensief en een onregelmatige groepering wordt al snel rommelig. Een rij van drie op ooghoogte, of een raster van vier, laat elk beeld zijn eigen kracht behouden. Praktische maten en afstanden vind je in onze gids voor fotowanden, en wie de strenge grafische school beter wil begrijpen, kan de gids voor Bauhaus-posters lezen of bladeren door Bauhaus-geïnspireerde prenten.

Tijdlijn

1796 – Alois Senefelder vindt de lithografie uit in München met behulp van kalksteen uit Solnhofen. 1866 – Jules Chéret opent een drukkerij in Parijs en maakt de eerste moderne kleurenlithografische affiches. 1890 – Chéret wordt benoemd tot ridder in het Legioen van Eer, omdat hij een nieuwe kunstvorm heeft gecreëerd. 1891 – Toulouse-Lautrec publiceert Moulin Rouge – La Goulue, zijn eerste affiche. 1894 – Mucha tekent Gismonda voor Sarah Bernhardt; de prent wordt op nieuwjaarsdag 1895 opgehangen. 1895 – Carl G. Laurin richt Konstnärliga affischer op in Stockholm, met steun van Generalstabens Litografiska Anstalt. 1906 – Lucian Bernhard maakt de Priester-affiche in Berlijn en legt daarmee de basis voor de productaffiche. 1918 – Einar Nerman ontwerpt de filmaffiche voor Thomas Graals bästa barn. 1935 – A.M. Cassandre voltooit Normandie. 1950 – Josef Müller-Brockmann maakt zijn eerste Tonhalle-affiche in Zürich. 1958 – het tijdschrift Neue Grafik wordt opgericht in Zürich. 2019 – Poster House opent in New York als museum dat uitsluitend aan affiches is gewijd. 2026 – de tentoonstelling 100 Beste Plakate is te zien in het Kulturforum in Berlijn en gaat daarna op internationale tournee.

Gerelateerde kunststromingen

De affichekunst kruist meerdere stromingen die op de andere informatiepagina's van Bozetto worden beschreven. Het nauwst verwant is art nouveau, die juist via de affiche breed doorbrak, en de Arts-and-Craftsbeweging, die al in de jaren 1880 aandacht vroeg voor de kwaliteit van gedrukte afbeeldingen. De geometrische naoorlogse affiche bouwt voort op het suprematisme en het modernisme in brede zin, terwijl popart vanuit de tegenovergestelde richting de beeldtaal van reclame de museumzaal binnenbracht. Het volledige overzicht van onze informatiepagina's over kunstenaars en stromingen is samengebracht in de Kennisbank.

Veelgestelde vragen over affichekunst

Affichekunst laat zien dat een afbeelding niet in olieverf hoeft te zijn geschilderd om artistiek gewicht te dragen. Ze ontstond uit de beperkingen van de drukpers en werd daardoor duidelijker, moediger en directer dan veel schilderkunst uit die tijd. Wil je iets van die kracht in huis halen, bekijk dan de selectie in retro en vintage, grafische posters en tussen de werken van bekende kunstenaars.