Camille Pissarro - impressionismens vader, Pontoise en Éragny

Camille Pissarro is de verbindende kracht van het impressionisme en de enige kunstenaar van de beweging die aan alle acht impressionistische tentoonstellingen tussen 1874 en 1886 deelnam. Hij was de oudste van de groep, het langst arm en het gulst met zijn kennis - een kunstenaar wiens schilderijen zelden schreeuwen, maar tot wie vrijwel alle anderen zich wendden wanneer ze advies nodig hadden. Paul Cézanne, Paul Gauguin en Vincent van Gogh leerden allemaal iets wezenlijks van hem, en Gauguin noemde hem eenvoudigweg "vader Pissarro".

Deze pagina volgt Pissarro van zijn geboorte-eiland Sint-Thomas op de Deense Antillen naar de boerendorpen Pontoise en Éragny en vervolgens naar de hotelramen in Parijs waar hij zijn late stadsgezichten schilderde. We bespreken zijn belangrijkste werken, de techniek die in de loop van een lang leven vier keer veranderde, zijn anarchistische overtuiging, zijn rol als leraar voor de volgende generatie en waar zijn schilderijen tegenwoordig te vinden zijn - inclusief de Noordse collecties. Tot slot volgt een praktische uitleg van hoe zijn gedempte groene, okerkleurige en grijsblauwe tinten in een Zweeds interieur werken.

Inhoud
↓ Wie was Camille Pissarro?
↓ Van de Deense Antillen naar Éragny
↓ De belangrijkste werken van Pissarro
↓ Techniek, kleur en artistieke signatuur
↓ De anarchist Pissarro
↓ De leraar - Cézanne, Gauguin en Gauguins navolgers
↓ Pissarro, het Noorden en Zweden
↓ Pissarro's beeldwereld in huis
↓ Tijdlijn van leven en carrière
↓ Verwante kunstenaars en stromingen
↓ Veelgestelde vragen over Camille Pissarro

Wie was Camille Pissarro?

Jacob Abraham Camille Pissarro werd op 10 juli 1830 geboren in Charlotte Amalie op het eiland Sint-Thomas, destijds onderdeel van de Deense Antillen. Zijn vader Frédéric was een Frans-Portugese jood en runde een ijzerhandel in de havenstad; zijn moeder Rachel was op het eiland geboren. De positie van het gezin was dubbel marginaal - joods in een creoolse koloniale stad, Franstalig onder de Deense vlag - en dat tekende de zoon. Pissarro bleef zijn hele leven Deens staatsburger en vroeg nooit het Franse staatsburgerschap aan, hoewel hij bijna vijftig jaar in Frankrijk woonde en een van de invloedrijkste schilders van het land werd.

Kernfeiten: Geboren op 10 juli 1830 in Charlotte Amalie, Sint-Thomas, Deense Antillen. Overleden op 13 november 1903 in Parijs, begraven op Père Lachaise. Zijn hele leven Deens staatsburger. De enige kunstenaar die aan alle acht impressionistische tentoonstellingen van 1874-1886 deelnam. De oeuvrecatalogus uit 2005, samengesteld door Joachim Pissarro en Claire Durand-Ruel Snollaerts, vermeldt 1.529 schilderijen. Ongeveer 1.500 doeken werden in de winter van 1870-71 door Pruisische soldaten in Louveciennes vernietigd. Veilingrecord: Le Boulevard de Montmartre, matinée de printemps (1897) werd op 5 februari 2014 bij Sotheby's in Londen verkocht voor 19,9 miljoen pond. Het Musée d'Orsay in Parijs bezit ongeveer veertig van zijn schilderijen.

Pissarro was negen jaar ouder dan Cézanne, tien jaar ouder dan Monet en achttien jaar ouder dan Gauguin. Dat leeftijdsverschil maakte hem tot de natuurlijke bemiddelaar van de groep, in een kring die anders vol rivaliteit en gekrenkte ego's zat. Toen het impressionisme als beweging in de jaren 1880 op het punt stond uiteen te vallen, was het Pissarro die het bijeenhield - en toen het toch uiteenviel, was hij de enige die meeging naar de volgende fase en op zestigjarige leeftijd de pointillistische techniek van het neo-impressionisme uitprobeerde.

Van de Deense Antillen naar Éragny

Jeugd in het Caribisch gebied en vlucht naar Venezuela

Pissarro werd op twaalfjarige leeftijd naar een kostschool buiten Parijs gestuurd en keerde in 1847 terug naar Sint Thomas om in de handelszaak van zijn vader te werken. In het magazijn tekende hij in het geheim. In 1852 verliet hij zonder toestemming van zijn ouders zijn ouderlijk huis samen met de Deense kunstenaar Fritz Melbye en bracht hij twee jaar door in Caracas, Venezuela. Daar maakte hij honderden tekeningen en aquarellen van markten, palmen en werkende mensen. Zijn motiefkeuze - gewone mensen aan het werk, geen helden en goden - bleef kenmerkend voor zijn hele oeuvre.

Parijs, Corot en Académie Suisse

In 1855 verhuisde Pissarro definitief naar Parijs, hetzelfde jaar waarin de wereldtentoonstelling de realistische kunst van Gustave Courbet aan een internationaal publiek toonde. Hij studeerde aan de École des Beaux-Arts en aan de vrijere Académie Suisse, waar geen leraar corrigeerde en iedereen tegen een lage vergoeding naar model kon schilderen. Daar ontmoette hij Claude Monet en later Cézanne. Zijn eerste echte leermeester werd de landschapsschilder Camille Corot, die hem leerde rechtstreeks naar de natuur te werken en een schilderij op kleurwaarden te bouwen in plaats van op contouren.

De ramp in Louveciennes in 1870

Bij het uitbreken van de oorlog tussen Frankrijk en Pruisen in juli 1870 woonde het gezin in Louveciennes, ten westen van Parijs. Omdat Pissarro Deens staatsburger was, kon hij niet worden opgeroepen voor het Franse leger, maar hij kon er ook niet blijven. In september vorderden Pruisische troepen het huis. Soldaten gebruikten de doeken als matten in de modder op de binnenplaats en als schorten in de slagerij. Van de ongeveer 1.500 schilderijen die Pissarro had achtergelaten, overleefden er ongeveer veertig. Het is het grootste afzonderlijke verlies van een oeuvre in de geschiedenis van het impressionisme, en het is de reden dat Pissarro's vroege periode tegenwoordig zo slecht vertegenwoordigd is in museumcollecties.

Londen, Pontoise en Éragny

Het gezin vluchtte eerst naar de boerderij van vriend Ludovic Pipette in Montfoucault en vervolgens, in december 1870, naar Londen, waar ze zich vestigden in de buitenwijk Norwood. In Londen ontmoette Pissarro de kunsthandelaar Paul Durand-Ruel, die dertig jaar lang zijn belangrijkste financiële steun zou worden, en bestudeerde hij samen met Monet de Engelse landschapsschilders. In 1872 keerde hij terug naar Frankrijk en vestigde hij zich in Pontoise, ten noordwesten van Parijs, waar hij twaalf jaar bleef. Van 1884 tot aan zijn dood woonde hij in het dorp Éragny-sur-Epte in Normandië, in een huis met een tuin dat Monet hem hielp vrij te kopen.

Pissarro's belangrijkste werken

De Boulevard de Montmartre-serie (1897)

In de winter en lente van 1897 huurde Pissarro een kamer in het Hôtel de Russie op de hoek van de Boulevard des Italiens en de Rue Drouot en schilderde hij het uitzicht op de Boulevard de Montmartre bij verschillend licht, weer en op verschillende momenten van de dag. De serie is zijn bekendste en meest gewilde. Een van deze werken, Le Boulevard de Montmartre, matinée de printemps, werd op 5 februari 2014 bij Sotheby's in Londen verkocht voor 19,9 miljoen pond, omgerekend ongeveer 32 miljoen dollar - meer dan het dubbele van het vorige record, Les Quatre Saisons uit 1872, dat op 6 november 2007 bij Christie's 14,6 miljoen dollar opbracht. Het doek was in 1923 gekocht door de Duits-Joodse industrieel Max Silberberg, wiens collectie in 1935-36 tijdens het naziregime gedwongen werd verkocht, en werd veel later aan de erfgenamen teruggegeven.

De witte vorst en de boerenlandschappen rond Pontoise

Tijdens de jaren in Pontoise schilderde Pissarro geploegde velden, koolakkers, dorpswegen en fabrieksschoorstenen langs de rivier de Oise. Gelée blanche (Witte vorst) uit 1873, tegenwoordig in het Musée d'Orsay, werd in 1874 op de eerste impressionistische tentoonstelling getoond en door de critici uitgelachen - een recensent schreef dat het doek zowel een boven- als een onderkant, een voor- als een achterkant miste. Tegenwoordig geldt het als een van de technische sleutelwerken van de beweging: een veld in tegenlicht, uitsluitend opgebouwd uit korte, koel-warme penseelstreken zonder ook maar één contour.

Het rode dak en de beboste hellingen

Motieven zoals Les Toits rouges (1877) laten zien hoe Pissarro gewend was een groep gebouwen achter een raster van kale takken te plaatsen. Het beeld wordt een raster van warm roodbruine vlakken, gezien door een koud netwerk - een procédé dat Cézanne nauwgezet bestudeerde en dat later terugkeert in de manier waarop het kubisme voor- en achtergrond op hetzelfde vlak laat liggen. Het werk bevindt zich in het Musée d'Orsay en is een van de duidelijkste voorbeelden van hoe nauw de twee kunstenaars tijdens de jaren in Pontoise samenwerkten.

De figuurschilderijen en markttaferelen

Vanaf het einde van de jaren 1870 plaatste Pissarro de figuren meer op de voorgrond. Boerenvrouwen die in het gras rusten, appelpluksters, kippenverkopers op de markt in Gisors. In tegenstelling tot Edgar Degas gaf hij zijn modellen nooit karikaturale trekken, en in tegenstelling tot de boerenromantiek van de salons maakte hij hen nooit schattig. Ze staan stevig, nemen ruimte in en werken. De serie was Pissarro's antwoord op de vraag hoe een moderne schilderkunst arbeid kon verbeelden zonder die te idealiseren of belachelijk te maken.

"Gezegend is hij die schoonheid ziet op nederige plaatsen waar anderen helemaal niets zien." – toegeschreven aan Camille Pissarro

Techniek, kleur en artistieke signatuur

Het aardse palet

Waar Monet naar violet en turkoois neigde, hield Pissarro zich aan een gedempt palet: olijfgroen, oker, terracotta, loodgrijs en een helder wit dat hij spaarzaam gebruikte. De kleuren zijn gebroken, zelden puur uit de tube, en liggen in dunne lagen waardoor het weefsel van het doek zichtbaar blijft. Het resultaat zijn beelden met een laag contrast en een grote innerlijke variatie - ze dringen zich nooit op, maar blijven boeien bij langdurige beschouwing. Juist die eigenschap maakt zijn motieven bijzonder geschikt als wandkunst in een ruimte waar men elke dag verblijft.

De pointillistische tussenperiode 1885–1890

In 1885 ontmoette Pissarro de dertig jaar jongere Georges Seurat en Paul Signac en raakte hij onmiddellijk overtuigd. Vijf jaar lang schilderde hij volgens het systeem van het pointillisme, met gescheiden kleurpunten die zich in het oog van de toeschouwer moesten mengen. Hij nam met neo-impressionistische werken deel aan de achtste en laatste impressionistententoonstelling in 1886, wat ertoe bijdroeg dat de groep uiteenviel. Rond 1890 liet hij de methode achter zich. In een brief aan een criticus legde hij uit dat de techniek hem belemmerde bij het vastleggen van vluchtige en bewegende gewaarwordingen - het systeem was te traag voor wat hij wilde doen.

De oogziekte en het perspectief vanuit het raam

Vanaf het einde van de jaren 1880 kreeg Pissarro last van een chronische infectie in het traankanaal, waardoor hij niet tegen stof, wind en fel licht kon. Buiten werken werd gedurende een groot deel van het jaar moeilijk. De oplossing was kamers hoog in gebouwen te huren en de stad door het raam te schilderen. Het is de ziekte die ten grondslag ligt aan zijn hele late productie van stadsgezichten van Parijs, Rouen, Dieppe en Le Havre - een van de duidelijkste voorbeelden uit de kunstgeschiedenis van hoe een fysieke beperking een nieuwe beeldtaal kan creëren in plaats van haar te stoppen.

De graficus

Pissarro was ook een van de vernieuwendste etsers en lithografen van de negentiende eeuw. Samen met Degas experimenteerde hij met aquatint, droge naald en bruine grondtonen in oplagen die vaak beperkt bleven tot een tiental afdrukken. Veel prenten drukte hij zelf af in zijn atelier in Éragny, op een pers die zijn zoon Lucien later meenam naar Engeland. Voor verzamelaars van zwart-witgrafiek behoren Pissarro's landschapsetsen tot de meest gezochte werken uit die periode.

De anarchist Pissarro

Pissarro was een overtuigd anarchist en las Pierre-Joseph Proudhon en Peter Kropotkin. Zijn overtuiging was geen politieke façade, maar een verklaring voor zijn motiefkeuze: als de maatschappij van onderaf moest worden opgebouwd, moesten ook de beelden van onderaf worden gehaald. In december 1889 voltooide hij Turpitudes sociales, een album met achtentwintig pentekeningen over armoede, speculatie, zelfmoord en feesten van de rijken in het moderne Parijs. De omslag werd ontworpen door zijn zoon Lucien. Het album was nooit bedoeld voor de verkoop - Pissarro stuurde het naar zijn nichtjes in Engeland om uit te leggen waarom de wereld eruitzag zoals hij deed. Het origineel bevindt zich tegenwoordig in een privécollectie in Genève en is slechts enkele keren openbaar getoond.

Tijdens de Dreyfusaffaire in de jaren 1890 schaarde Pissarro zich aan de zijde van Émile Zola en Monet ter verdediging van de ten onrechte veroordeelde officier, terwijl enkele van zijn oude vrienden - onder wie Degas en Renoir - de andere kant kozen en het contact met hem verbraken. De Joodse Pissarro kreeg in zijn laatste jaren te maken met antisemitisme van mensen met wie hij al twee decennia samen had geëxposeerd.

De leraar - Cézanne, Gauguin en Gauguins navolgers

Cézanne in Pontoise

Tussen 1872 en 1874 werkte Paul Cézanne zij aan zij met Pissarro in Pontoise en Auvers. De oudere kunstenaar bracht de jongere ertoe het palet lichter te maken, het paletmes achterwege te laten en rechtstreeks naar het motief te schilderen. Ze schilderden dezelfde uitzichten naast elkaar en wisselden soms doeken uit. Cézanne noemde Pissarro later "iets in de trant van een vader voor mij" en vond dat hij de eerste was die hem werkelijk iets had geleerd. Zonder de twee jaren in Pontoise zou er geen moderne kunst bestaan zoals wij die kennen.

Gauguin, Van Gogh en Lucien

Vanaf 1879 was Paul Gauguin Pissarro's leerling, toen nog in zijn vrije tijd effectenmakelaar. Het was Pissarro die hem ervan overtuigde met de impressionisten te exposeren. Ook Vincent van Gogh zocht hem tijdens zijn Parijse jaren 1886-88 op en nam zijn advies over complementaire kleuren mee naar Arles. Zijn zoon Lucien Pissarro werd zelf kunstenaar en graficus, verhuisde naar Engeland en richtte in 1894 de bibliofiele drukkerij Eragny Press op, die een belangrijke schakel werd tussen het Franse impressionisme en de Britse Arts-and-Craftsbeweging.

Pissarro, de Noordse landen en Zweden

Pissarro is de enige van de grote impressionisten die onderdaan van een Noordse staat was. Hij werd geboren onder de Deense vlag, behield zijn Deense paspoort tot aan zijn dood en was daarmee formeel buitenlander in het Frankrijk waarvan hij de schilderkunst mede vernieuwde. Het Deense staatsburgerschap had zeer concrete gevolgen: juist daarom kon hij zich in 1870 niet aanmelden voor militaire dienst en koos hij ervoor naar Londen te vluchten - wat op zijn beurt leidde tot de ontmoeting met Durand-Ruel en het eerste contact van het impressionisme met de Engelse kunstmarkt.

Wie Pissarro in Scandinavië op locatie wil zien, vindt in het Göteborgs konstmuseum aan de Götaplatsen het vanzelfsprekende adres in Zweden. In de Franse collectie van het museum wordt het impressionisme vertegenwoordigd door Degas, Monet, Pissarro, Renoir en Alfred Sisley, en de verdieping omvat daarnaast Cézanne, Gauguin en Van Gogh - een vergelijkingsomgeving die maar weinig musea in Noord-Europa kunnen evenaren. In Denemarken heeft Ordrupgaard in Charlottenlund, ten noorden van Kopenhagen, een van de sterkste particulier opgebouwde impressionistencollecties van Europa samengesteld en werken van Pissarro verworven voor zijn Franse afdeling.

De band met de Zweedse kunst werkt ook de andere kant op. De Zweedse kunstenaars die in de jaren 1880 naar Frankrijk trokken en zich in Grez-sur-Loing vestigden, kwamen thuis met hetzelfde basisidee dat Pissarro al twintig jaar uitdroeg: buiten schilderen, het nabije schilderen, op het oog vertrouwen in plaats van op de academie. De opstand die leidde tot de breuk van de Opponenterna met de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten in 1885 had zijn wortels juist in die Franse traditie van schilderen in de open lucht. Wil je die ontwikkeling verder volgen binnen de Zweedse kunst, bekijk dan het overzicht tussen onze klassieke kunstwerken.

Pissarro's beeldwereld in huis

Pissarro is in interieurcontext een van de meest bruikbare impressionisten, juist omdat zijn kleurenschaal weinig verzadigd is. Een Monet trekt alle aandacht in een kamer. Een Pissarro laat zich combineren met meubels, textiel en daglicht zonder de ruimte te domineren. Zijn olijfgroene, okerkleurige en grijsgroene tinten liggen dicht bij het palet dat het Zweedse interieur domineert - linnen, onbehandeld hout, kalkverf - en daardoor wordt een Pissarro-poster eerder een verlengstuk van de ruimte dan een onderbreking ervan.

De stadsgezichten van de boulevards komen het best tot hun recht in een formaat dat ruimte laat voor diepte: ze zijn opgebouwd rond een verdwijnpunt en hebben minstens 50 × 70 cm nodig om het straatperspectief goed te laten werken. De landschappen uit Pontoise en Éragny kunnen daarentegen klein en dicht bij elkaar worden opgehangen, omdat ze geen afzonderlijk blikvangu hebben en ook als groep een geheel blijven vormen. Een ophanging van drie tot vijf kleinere landschappen in dezelfde lijst geeft een rustig, samenhangend oppervlak - bekijk onze gids voor schilderijwanden voor afmetingen en tussenruimtes.

Tips: Kies bij Pissarro voor een warme lijst van eikenhout, notenhout of onbehandeld essenhout in plaats van zwart. De zwarte lijst vormt een harde rand rond een schilderij dat volledig vrij is van harde randen, en het contrast doet de gedempte tinten teniet. Kies ook een passe-partout in gebroken wit in plaats van helderwit - de zuiver witte tint laat Pissarro's gebroken kleuren vuil lijken, terwijl een warmwitte rand ze beter tot hun recht laat komen. Lees hier meer over in onze inlijstingsgids.

De verlichting speelt voor Pissarro een grotere rol dan voor de meeste anderen. Zijn doeken zijn bij daglicht geschilderd en verliezen hun levendigheid onder koude ledverlichting. Hangt het werk aan een muur die 's avonds alleen kunstlicht krijgt, kies dan een lichtbron met een kleurtemperatuur van ongeveer 2.700 kelvin en een hoge kleurweergave-index; zo blijven de groene en okerkleurige tinten in balans. Voor wie liever de hele ruimte dan één schilderij verder vormgeeft, behandelt onze uitleg over het kiezen van de juiste kunst zowel verhoudingen als plaatsing. Motieven in dezelfde gedempte kleurschaal vind je bij onze beige posters en bij de natuurmotieven.

Tijdlijn van leven en carrière

1830 – Wordt op 10 juli geboren in Charlotte Amalie op Saint Thomas in Deens West-Indië.
1852 – Verlaat het ouderlijk huis met de Deense kunstenaar Fritz Melbye en reist naar Caracas in Venezuela.
1855 – Vestigt zich in Parijs; studeert aan de École des Beaux-Arts en de Académie Suisse.
1859 – Debuteert op de Parijse Salon met een landschap; ontmoet Monet aan de Académie Suisse.
1870 – Pruisische troepen vorderen het huis in Louveciennes; ongeveer 1.500 schilderijen worden vernietigd. Het gezin vlucht in december naar Londen.
1872 – Vestigt zich in Pontoise; Cézanne volgt en ze werken twee jaar zij aan zij.
1874 – Neemt deel aan de eerste impressionistische tentoonstelling, onder meer met Gelée blanche.
1879 – Neemt Paul Gauguin aan als leerling.
1884 – Verhuist naar Éragny-sur-Epte in Normandië, waar hij de rest van zijn leven blijft.
1885 – Ontmoet Seurat en Signac; begint aan zijn pointillistische periode.
1886 – Exposeert op de achtste en laatste impressionistententoonstelling – de enige kunstenaar die aan alle tentoonstellingen heeft deelgenomen.
1889 – Voltooit het album Turpitudes sociales met achtentwintig anarchistische pentekeningen.
1890 – Verlaat het pointillisme en keert terug naar een vrijere penseelvoering.
1897 – Schildert de serie Boulevard de Montmartre vanuit het Hôtel de Russie in Parijs.
1903 – Overlijdt op 13 november in Parijs, 73 jaar oud.
2014 – Le Boulevard de Montmartre, matinée de printemps wordt verkocht voor 19,9 miljoen pond en vestigt het veilingrecord van de kunstenaar.
2025 – The Honest Eye, de eerste grote Amerikaanse retrospectieve in meer dan veertig jaar, opent op 26 oktober in het Denver Art Museum, nadat de tentoonstelling eerst te zien was in het Museum Barberini in Potsdam.

Gerelateerde kunstenaars en stromingen

Pissarro staat in het midden van een netwerk dat zich uitstrekt over vier decennia Franse kunst. Het dichtst bij hem staan Claude Monet, die hij al op de Académie Suisse leerde kennen en die zijn hele leven bevriend bleef, en Pierre-Auguste Renoir, wiens vreugdevolle figuurschilderkunst een bijna komische tegenpool vormt van Pissarro's ernst. De gezamenlijke geschiedenis en kenmerken van de stroming bespreken we op de pagina over het impressionisme.

Vooruit in de tijd leiden de sporen via Cézanne en Gauguin naar het postimpressionisme, en via het neo-impressionistische intermezzo naar Georges Seurat. Terug in de tijd leiden ze naar Corot en naar Courbet en Millet van het realisme, wier boerentaferelen Pissarro overnam maar van pathos ontdeed. De volledige verzamelde bespreking van kunstenaars, tijdperken en stromingen van Bozetto vind je in onze Kennisbank.

Veelgestelde vragen over Camille Pissarro

Als je de ingetogen kant van het impressionisme in je eigen huis wilt halen, vind je tijdgenoten en navolgers van Pissarro tussen onze posters van bekende kunstenaars. Alle motieven worden op FSC-gecertificeerd papier in Zweden gedrukt en beschermd in een koker verzonden. Een verdere verdieping van de feitelijke informatie vind je ook in het artikel over de kunstenaar op de Zweedse Wikipedia en in de collectie-items van het Musée d'Orsay.