Manierisme - de geschiedenis van de kunststroming, El Greco, Parmigianino en kenmerken

Het maniërisme is de kunststroming die ontstaat wanneer de renaissance-idealen van harmonie, balans en natuurgetrouwheid al zijn bereikt – en een nieuwe generatie kunstenaars besluit ze opzettelijk te doorbreken. Tussen ongeveer 1520 en 1600 worden lichamen uitgerekt tot onredelijke proporties, de kleuren worden koel en zuur, de ruimte wordt samengeperst en de composities draaien in spiralen die de blik nooit echt tot rust laten komen. Het resultaat zijn enkele van de meest raadselachtige en modernste schilderijen uit de kunstgeschiedenis: Parmigianino's Madonna met zwanenhals, El Greco's vlammende heiligen en Arcimboldo's gezichten opgebouwd uit fruit en groenten.

Lange tijd werd het maniërisme afgedaan als een periode van verval, een gekunstelde tussenfase tussen de dood van Rafaël en de doorbraak van Caravaggio. In de twintigste eeuw werd dat oordeel volledig herzien. Tegenwoordig wordt het maniërisme juist gelezen als de eerste bewust antinaturalistische stroming in de westerse kunst – een periode waarin de kunstenaar voor het eerst openlijk zijn eigen hand, zijn eigen maniera, toont boven de geloofwaardigheid van het onderwerp. Deze gids behandelt de geschiedenis, kenmerken en meesterwerken van het maniërisme, evenals de Zweedse collecties waarin u de stroming daadwerkelijk van dichtbij kunt bekijken.

Inhoud
↓ Wat is het maniërisme?
↓ De geschiedenis van het maniërisme – van de plundering van Rome tot de hoven van Europa
↓ Meesterwerken en motieven van het maniërisme
↓ Techniek en stijl – figura serpentinata, kleur en ruimte
↓ Het maniërisme in Zweden – oorlogsbuit en koninklijke collecties
↓ De erfenis en invloed van het maniërisme
↓ Het maniërisme in uw eigen huis
↓ Tijdlijn van het maniërisme
↓ Verwante stromingen en kunstenaars
↓ Veelgestelde vragen over het maniërisme

Wat is het maniërisme?

Het maniërisme is een kunststroming binnen de schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur die rond 1520 in Italië opkomt en tot ongeveer 1600 grote delen van Europa domineert. De naam komt van het Italiaanse woord maniera, ongeveer "manier" of "stijl", dat Giorgio Vasari herhaaldelijk gebruikte in zijn kunstenaarslexicon Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori uit 1550. Voor Vasari was maniera een lofprijzing: de bekwame kunstenaar had een eigen, herkenbare hand. Pas veel later kreeg het woord een negatieve bijklank.

Als aanduiding van een tijdperk werd de term bedacht door de Italiaanse kunsthistoricus Luigi Lanzi in Storia pittorica della Italia uit 1792, aanvankelijk met een duidelijk denigrerende betekenis: de maniëristen werden beschreven als kunstenaars die de werkwijze van Michelangelo en Rafaël imiteerden zonder de natuur erachter te begrijpen. Die waardering bleef ruim honderd jaar standhouden. Pas in de jaren twintig van de twintigste eeuw, toen Duitse kunsthistorici als Walter Friedlaender en Max Dvořák de periode herwaardeerden, werd het maniërisme erkend als een zelfstandige en bewust experimentele stroming.

De kern van het maniërisme is dus een bewuste afwijking. Waar de hoogrenaissance streefde naar balans, een duidelijke dieptewerking en geïdealiseerde maar geloofwaardige lichamen, kiezen de maniëristen voor instabiliteit, drukte en overdrijving. De figuren krijgen langgerekte ledematen en kleine hoofden, het licht wordt vlak en ongerijmd, de kleuren verschuiven naar roze, geel en gifgroen, en de compositie wordt tot barstens toe gevuld. De kunst wordt intellectueel, elegant en enigszins ontoegankelijk – gemaakt voor hofmilieus en geleerde opdrachtgevers in plaats van voor volkse altaarruimten.

In het kort: Het maniërisme was actief van circa 1520 tot 1600, met Florence, Rome en Mantua als uitgangspunten. De naam komt van het Italiaanse maniera, gebruikt door Giorgio Vasari in Le vite uit 1550, terwijl het tijdperkbegrip in 1792 werd gemunt door Luigi Lanzi. Belangrijke kunstenaars zijn Pontormo (1494–1557), Rosso Fiorentino (1494–1540), Parmigianino (1503–1540), Agnolo Bronzino (1503–1572), Giuseppe Arcimboldo (1526–1593) en El Greco (1541–1614). Sleutelwerken zijn Madonna met de lange hals (1534–1540, de Uffizi in Florence), De begrafenis van graaf Orgaz (1586–1588, Santo Tomé in Toledo) en Vertumnus (circa 1590, Slot Skokloster). Het veilingrecord van de beweging staat op naam van El Greco's De biddende Dominicus, dat in 2013 bij Sotheby's in Londen werd verkocht voor 9,2 miljoen pond. Twee van 's werelds bekendste maniëristische schilderijen bevinden zich in Zweden, beide oorlogsbuit uit de Dertigjarige Oorlog.

De geschiedenis van het maniërisme – van de plundering van Rome tot de hoven van Europa

Het maniërisme ontstaat in een vacuüm. In 1520 sterft Rafaël, slechts 37 jaar oud, midden in zijn werk aan de Stanze van het Vaticaan. Michelangelo is nog steeds actief, maar trekt zich steeds meer terug. Leonardo is al een jaar dood. De generatie die het overneemt, erft een kunst die haar volmaaktheid al lijkt te hebben bereikt – en die daarom alleen vernieuwd kan worden door haar uiteen te breken.

Sacco di Roma 1527 – de schok die een generatie vormde

Op 6 mei 1527 werd Rome bestormd door de muitende huursoldaten van keizer Karel V. De plundering duurde maanden, paus Clemens VII werd belegerd in Castel Sant'Angelo en de kunstenaarskolonie van de stad raakte verspreid. Rosso Fiorentino werd gevangengenomen en vluchtte verder naar Frankrijk, Parmigianino verliet de stad en keerde terug naar het noorden. De gebeurtenis wordt doorgaans beschouwd als het einde van het zelfvertrouwen van de hoogrenaissance. De onrust, drukte en psychologische instabiliteit die het maniëristische schilderen kenmerken, worden vaak juist tegen deze achtergrond gelezen, samen met de Reformatie, die de kerk die de grootste opdrachtgever van de kunst was, uiteendreef.

Florence onder de Medici – het laboratorium van de hofkunst

In Florence raakt het maniërisme nauw verbonden met de familie Medici. Cosimo I benoemt Bronzino tot hofschilder, en de koele, emailachtig glanzende portretten van de hertogelijke familie worden evenzeer beeldpolitiek als schilderkunst. In 1563 richt Vasari in opdracht van Cosimo de Accademia delle Arti del Disegno op – Europa's eerste echte kunstacademie. Dat de tekening, disegno, wordt verheven tot de intellectuele grondslag van de kunst is op zichzelf een maniëristisch programma: het idee gaat vóór de waarneming.

De verspreiding naar Europa

Vanuit Italië verspreidt de stijl zich verder met de kunstenaars zelf. Rosso Fiorentino en Francesco Primaticcio bouwen vanaf de jaren 1530 aan het zogenaamde Fontainebleau-atelier aan het Franse hof. Giulio Romano vormgeeft tussen 1524 en 1534 het Palazzo Te in Mantua voor Federico II Gonzaga. Bartholomeus Spranger en Arcimboldo werken aan het hof van keizer Rudolf II in Praag, dat tegen het einde van de 16e eeuw misschien wel het meest excentrieke kunstcentrum van Europa wordt. En in Spanje ontwikkelt de in Griekenland geboren Domenikos Theotokopoulos – El Greco – het maniërisme na zijn verhuizing naar Toledo in 1577 tot iets geheel eigens.

Meesterwerken en motieven van het maniërisme

Het maniërisme heeft niet op dezelfde manier als bijvoorbeeld het impressionisme een samenhangend repertoire van motieven, waarin landschap en het moment centraal staan. Het wordt in plaats daarvan verbonden door een bepaalde benadering: religieuze scènes, mythologische allegorieën en hofportretten worden allemaal behandeld met dezelfde verwrongen elegantie.

Parmigianino – Madonna met de lange hals

In 1534 besteld voor de grafkapel van de familie Tagliaferri in de kerk Santa Maria dei Servi in Parma, geschilderd tot aan de dood van de kunstenaar in 1540 en nooit voltooid. De hals, vingers en dijen van de Madonna zijn ver uitgerekt voorbij wat anatomisch aannemelijk is, het Christuskind is onevenredig groot en lijkt uit haar schoot te glijden, en op de achtergrond rijst een rij zuilen op die nergens naartoe leidt. Toen het werk in 1542 eindelijk in de kapel werd geplaatst, hakte men bij de voet van de zuilen een inscriptie uit waarin stond dat een ongelukkig lot Francesco Mazzola uit Parma had verhinderd het werk te voltooien. Het schilderij bevindt zich tegenwoordig in de Uffizi in Florence en geldt als het duidelijkste manifest van het maniërisme.

Pontormo – De kruisafneming

Geschilderd in 1525–1528 voor de Cappellani-kapel in Santa Felicita in Florence. Hier zijn geen kruis, ladder of gemarkeerde grondlijn te zien – alleen een weefsel van lichamen in roze, lichtblauw en bleekgroen, zwevend tegen een vrijwel lege achtergrond. Het kleurenpalet is gesuikerd en onwerkelijk, en de ruimte is volledig opgeheven. Het werk wordt doorgaans beschouwd als het eerste volledig maniëristische altaarstuk en laat zien hoe snel de nieuwe generatie het perspectiefkader van de renaissance achter zich liet.

Bronzino – Allegorie met Venus en Amor

Deze raadselachtige allegorie uit omstreeks 1545, tegenwoordig in de National Gallery in Londen, werd waarschijnlijk geschilderd als diplomatiek geschenk van Cosimo I aan de Franse koning Frans I. De huid is tot porselein gladgestreken, de lichamen zijn koel-erotisch en rond de centrale groep dringen zich figuren op die zijn geïnterpreteerd als Jaloezie, Bedrog, de Tijd en de Dwaasheid. Geen enkele interpretatie heeft onder onderzoekers volledige instemming gekregen – en juist de berekende onbegrijpelijkheid is een deel van het punt. Maniëristische kunst was bedoeld om aan het hof te worden besproken.

El Greco – De begrafenis van graaf Orgaz

El Greco's monumentale altaarstuk uit 1586–1588 hangt nog altijd op zijn oorspronkelijke plaats in de kerk Santo Tomé in Toledo. De onderste helft toont de begrafenis in eigentijdse Spaanse kleding, de bovenste een hemel waarin de wolken lijken te worden gedraaid als stukken stof en de figuren zich uitstrekken tot vlammen. De overgang tussen de twee sferen vindt plaats zonder enige logische ruimtelijke verbinding – een procédé dat voor een renaissanceschilder ondenkbaar was, maar voor een maniërist vanzelfsprekend. El Greco's veilingrecord werd gevestigd in 2013, toen De biddende Dominicus bij Sotheby's in Londen werd verkocht voor 9,2 miljoen pond.

"Hij was een goed man, maar hij begreep niets van schilderen." – El Greco over Michelangelo, weergegeven door Francisco Pacheco in Arte de la pintura (1649)

Techniek en stijl – figura serpentinata, kleur en ruimte

De kenmerken van het maniërisme zijn vrij precies te beschrijven en keren terug, ongeacht of het werk in Florence, Praag of Toledo is geschilderd. Drie procédés zijn doorslaggevend.

De uitgerekte figuur en figura serpentinata

Het begrip figura serpentinata, de slangachtige figuur, beschrijft een lichaam dat om zijn eigen as draait, zodat de toeschouwer eromheen moet lopen of het in een spiraal moet bekijken. Giambologna's marmeren groep De roof van de Sabijnse vrouwen uit 1583, opgesteld in de Loggia dei Lanzi in Florence en gehouwen uit één marmeren blok van ruim vier meter, is het zuivere voorbeeld: de groep heeft geen vaste voorkant. In de schilderkunst komt dit procédé tot uiting in uitgerekte halzen, verlengde onderbenen en kleine, achteroverleunende hoofden – proporties die eerder elegant dan correct zijn.

Het koele en zure kleurenpalet

De maniëristen werkten met cangiantismo, een techniek waarbij een geplooid stuk stof tussen twee geheel verschillende kleuren wisselt in plaats van donkerder te worden in de schaduw – roze dat overgaat in lichtgroen, geel dat paars wordt. In combinatie met een vlak, bijna schaduwloos licht geeft dit de afbeeldingen hun karakteristieke synthetische toon. Het is het tegenovergestelde van de dramatische lichtvoering die Caravaggio rond 1600 zou introduceren.

De benauwde ruimte

Het centrale perspectief van de renaissance bouwde het beeld op als een doos met een duidelijke diepte. De maniëristen vullen het beeldoppervlak daarentegen volledig met figuren tot aan de randen, laten de horizon verdwijnen en schuiven het hoofdmotief uit het midden. Op Pontormo's altaarstuk is geen grond om op te staan. Bij Bronzino is de achtergrond een muur van lichamen. Het effect is tegelijk claustrofobisch en decoratief, en verklaart waarom maniëristische afbeeldingen ondanks hun grote detaillering vaak uitzonderlijk grafisch worden ervaren.

Arcimboldo en het samengestelde portret

Giuseppe Arcimboldo dreef het maniëristische spel met deze aanpak verder dan wie ook. Zijn portretten zijn opgebouwd uit fruit, groenten, vissen, boeken of dieren, die worden samengevoegd tot een geloofwaardig gezicht in profiel. De jurist uit 1566, tegenwoordig in de collectie van het Nationalmuseum, stelt het hoofd van een ambtenaar samen uit geplukte vogel en gebakken vis. De afbeeldingen waren tegelijk hofvermaak en een geleerde puzzel, en hebben Arcimboldo gemaakt tot een van de maniëristen die het meest onmiddellijk eigentijds aanvoelen.

Het maniërisme in Zweden – oorlogsbuit en koninklijke collecties

Dat Zweden een van Europa's opmerkelijkste verzamelingen maniëristische kunst bezit, is niet te danken aan inzichtelijke aankopen, maar aan de Dertigjarige Oorlog. Toen Zweedse troepen Praag in 1648 innamen, werden grote delen van de beroemde kunstkamer van keizer Rudolf II als oorlogsbuit naar Stockholm gebracht. Ook de plundering van München droeg ertoe bij dat maniëristische werken uit Centraal-Europa in Zweedse collecties terechtkwamen.

Vertumnus in slot Skokloster

Arcimboldo's Vertumnus uit circa 1590 stelt keizer Rudolf II voor als de Romeinse god van de jaargetijden, met een gezicht opgebouwd uit peren, appels, druiven, maïs en kool. Het schilderij bevindt zich in slot Skokloster aan het Mälarmeer en is zonder twijfel het beroemdste object van het kasteel. Dat het belangrijkste afzonderlijke werk uit de keizerlijke verzameling van Praag tegenwoordig in een zeventiende-eeuws Zweeds kasteel hangt, is een rechtstreeks gevolg van de plundering van 1648.

Maniëristen van het Nationalmuseum

In het Nationalmuseum in Stockholm bevindt zich Arcimboldo's De jurist (1566), dat in 1866 vanuit de collecties van kasteel Gripsholm voor het museum werd verworven. In de Spaanse afdeling hangt El Greco's Petrus en Paulus, met de uitgerekte gestalten en het flikkerende penseelwerk die kenmerkend zijn voor zijn rijpe periode. Samen met de tekeningen van Parmigianino in de grafische collectie van het museum maakt dit het Nationalmuseum tot het vanzelfsprekende vertrekpunt voor wie het maniërisme in Zweden ter plaatse wil zien, zonder naar Florence of Toledo te reizen.

De erfenis en invloed van het maniërisme

De weg naar de barok

Rond de eeuwwisseling van 1600 raakt Europa uitgekeken op de maniëristische elegantie. De kerk van de contrareformatie vraagt om beelden die rechtstreeks tot de toeschouwer spreken, en aan die vraag wordt voldaan door de barok. Maar de breuk is niet totaal: het gevoel voor dramatische beweging, diagonale composities en theatrale enscenering van de barok is in hoge mate een erfenis van de spiraalvormig gedraaide figuren van de maniëristen. Wat de maniëristen voor het oog deden, deed de barok voor het gevoel.

De herontdekking in de twintigste eeuw

De echte rehabilitatie van het maniërisme komt met het modernisme. Toen Walter Friedlaender in 1914 de periode begon te herwaarderen en de Duitstalige kunstgeschiedenis in de jaren twintig volgde, waren de kunstenaars de onderzoekers al voor geweest: Paul Cézanne bewonderde El Greco en Pablo Picasso bestudeerde hem grondig ter voorbereiding op Les Demoiselles d'Avignon uit 1907. De uitgerekte lichamen, de willekeurige kleur en de opgeheven ruimte bleken verrassend dicht te liggen bij wat het expressionisme en het kubisme vierhonderd jaar later zochten. Een maatstaf voor de herwaardering: het grote overzicht Maniera. Pontormo, Bronzino and Medici Florence in het Städel Museum in Frankfurt uit 2016 was de eerste grote Duitse tentoonstelling ooit die aan het Florentijnse maniërisme was gewijd.

Het maniërisme vandaag

De belangstelling blijft groot. Het Prado in Madrid toonde in 2025 de tentoonstelling El Greco. Santo Domingo el Antiguo, waarin de onderdelen van het altaarstuk voor het eerst in bijna tweehonderd jaar weer werden samengebracht dankzij een bruikleen van Hemelvaart uit het Art Institute of Chicago. Dat een vierhonderd jaar oud maniëristisch altaarstuk een internationale toptentoonstelling kan dragen, zegt iets over hoe sterk de status van de beweging sinds Lanzis oordeel uit 1792 is veranderd.

Maniërisme in eigen land

Maniëristische kunst werkt om een technische reden uitzonderlijk goed als poster: ze is van oorsprong grafisch opgebouwd. Het vlakke licht, het volledig gevulde beeldvlak en de duidelijke contouren zorgen ervoor dat de motieven ook in druk hun kracht behouden, in tegenstelling tot bijvoorbeeld barokschilderkunst, waarbij de volledige werking berust op diepe olielazuren.

Kleurenschema en combinatie

Het maniëristische palet – lichtroze, lichtgroen, goudbruin en koelblauw – is verrassend gemakkelijk te combineren in een Scandinavisch ingerichte ruimte. De motieven passen goed bij linnen, gekalkte muren en onbehandeld hout. Wil je het decoratieve karakter afzwakken, dan combineert een maniëristische figuurstudie mooi met zwart-witposters, die het oog een pauze geven tussen de intensere motieven. Zoek je juist de sacrale ernst van El Greco, dan kun je verdergaan met motieven uit de categorie sacraal.

Formaat, plaatsing en keuze van de lijst

Maniëristische werken zijn vaak hoog en smal – het formaat van een altaarstuk. Daardoor komen ze goed tot hun recht op een smalle muur naast een deurpost of in een hal, waar een breed landschapsformaat zelden past. Kies liever 50×70 of 70×100 dan een klein formaat: de draaiingen van de figuren hebben ruimte nodig om goed zichtbaar te zijn. Een smalle, donkere lijst uit het assortiment lijsten omlijst het koele kleurenpalet zonder ermee te concurreren. Meer motieven in dezelfde stijl vind je bij kunstwerken van bekende kunstenaars. Weet je niet zeker hoe je meerdere motieven samen ophangt, dan vind je een uitleg in onze gids over een galerijwand, en praktische adviezen over inlijsten in het artikel over het inlijsten van kunst.

Tip: Hang nooit twee maniëristische figuratieve motieven direct naast elkaar. De composities zijn al tot de rand gevuld, en twee van zulke afbeeldingen naast elkaar doen beide aan kracht verliezen. Laat in plaats daarvan één maniëristisch motief het solomiddelpunt zijn en omring het met rustigere, meer lege afbeeldingen – een stilleven, een grafische vorm of een typografische afbeelding. Het contrast zorgt ervoor dat de gedraaide figuur naar voren komt in plaats van te verdrinken.

Meer ideeën over hoe afzonderlijke kunstwerken in verschillende ruimtes geplaatst kunnen worden, vind je in de gidsen over posters voor de woonkamer en over het kiezen van de juiste kunst voor verschillende ruimtes.

Tijdlijn van het maniërisme

1520 – Rafaël sterft in Rome, 37 jaar oud. De hoogrenaissance verliest haar leidende figuur en een nieuwe generatie neemt het over.

1524–1534 – Giulio Romano bouwt en decoreert Palazzo Te in Mantua voor Federico II Gonzaga, met de Zaal van de Giganten als de meest uitbundige ruimtelijke ervaring van het maniërisme.

1525–1528 – Pontormo schildert De kruisafname voor de Cappella Capponi in Santa Felicita, Florence.

1527 – Sacco di Roma. De troepen van Karel V plunderen Rome en verspreiden de kunstenaarskolonie van de stad.

1534–1540 – Parmigianino werkt aan Madonna met de lange hals, die bij zijn dood in 1540 onvoltooid wordt achtergelaten.

1536–1541 – Michelangelo schildert Het Laatste Oordeel op de altaarwand van de Sixtijnse Kapel, een werk dat bepalend wordt voor de figuratieve uitwerking van de maniëristen.

1540–1543 – Benvenuto Cellini vervaardigt het gouden zoutvat Saliera voor Frans I, tegenwoordig in het Kunsthistorisches Museum in Wenen.

1545 – Bronzino schildert Allegorie met Venus en Amor, waarschijnlijk als diplomatiek geschenk aan het Franse hof.

1550 – Vasari publiceert Le vite, met het begrip maniera als artistiek ideaal. Een uitgebreide editie volgt in 1568.

1563 – De Accademia delle Arti del Disegno wordt in Florence opgericht – Europa's eerste kunstacademie.

1566 – Arcimboldo schildert De jurist, tegenwoordig in het Nationalmuseum in Stockholm.

1577 – El Greco vestigt zich in Toledo na jaren in Venetië en Rome.

1583 – Giambologna's De roof van de Sabijnse maagden wordt opgesteld in de Loggia dei Lanzi in Florence.

1586–1588 – El Greco schildert De begrafenis van graaf Orgaz voor de kerk Santo Tomé in Toledo.

circa 1590 – Arcimboldo schildert Vertumnus voor Rudolf II in Praag.

1600 – Caravaggio's werken in San Luigi dei Francesi in Rome markeren de doorbraak van de barok en het einde van het maniërisme.

1648 – Zweedse troepen plunderen Praag en brengen de verzameling van Rudolf II naar Stockholm. Vertumnus belandt uiteindelijk in Slot Skokloster.

1792 – Luigi Lanzi munt de term manierismo, in denigrerende zin.

Jaren 1920 – Het maniërisme wordt door Duitstalige kunsthistorici hergewaardeerd en erkend als zelfstandige stroming.

2016 – Het Städel Museum in Frankfurt toont Maniera. Pontormo, Bronzino and Medici Florence, Duitslands eerste grote overzicht van het maniërisme.

Verwante stromingen en kunstenaars

Het maniërisme wordt het best begrepen in relatie tot datgene waartegen het zich afzet en waaruit het voortkomt. Het komt voort uit de renaissance, en in het bijzonder uit de late Michelangelo, wiens Laatste Oordeel de maniëristen hun vocabulaire van gedraaide, gespierde lichamen gaf. Lees meer over hem op de pagina over Michelangelo Buonarroti en over de periode waaruit hij voortkwam op de pagina over Leonardo da Vinci.

In de verdere ontwikkeling leidt het maniërisme naar de barok, waarin Caravaggio de hele lichtvoering omkeert. De decoratieve, op het oppervlak gerichte kant van het maniërisme krijgt later een opvolger in de rococo, terwijl het raadselachtige en droomachtige terugkeert in het 19e-eeuwse symbolisme en in het surrealisme van de 20e eeuw. Een overzicht van alle tijdperken en stromingen vind je in onze gids voor de kunstgeschiedenis, en een volledige lijst van onze informatiepagina's vind je in de Kennisbank.

Veelgestelde vragen over het maniërisme

Als je iets van de gedraaide elegantie van het maniërisme in je eigen huis wilt halen, vind je klassieke motieven tussen kunstwerken van bekende kunstenaars - van de renaissance en het maniërisme tot het modernisme van de twintigste eeuw, gedrukt op archiefbestendig papier in formaten van 21×30 tot 70×100 centimeter.