Metafysische kunst – metafysische schilderkunst, de Chirico, Carrà en de poëzie van het lege plein
Metafysische kunst, in het Italiaans pittura metafisica, is de korte maar bijzonder invloedrijke kunststroming die Giorgio de Chirico rond 1910 lanceerde met lege pleinen, lange schaduwen en arcades die nergens naartoe leiden. De beweging bloeide vooral tussen 1911 en 1920, en hoewel ze als georganiseerde school nog geen tien jaar standhield, heeft haar beeldtaal vrijwel alles beïnvloed wat daarna kwam: het surrealisme, de nieuwe zakelijkheid, film en zelfs de Italiaanse architectuur van de jaren 1930. De naam komt van het Griekse meta ta physika, „voorbij het fysieke”, en slaat op het schilderen van wat achter het zichtbare ligt: de stilte, angst en verwondering die kunnen ontstaan wanneer een alledaagse plek plotseling een raadsel lijkt.
Deze pagina is Bozetto’s Zweedse gids met feiten over metafysische kunst. We bespreken hoe de beweging ontstond in Florence, Parijs en Ferrara, wie de kunstenaars waren, welke werken de stijl definiëren en waar je ze vandaag kunt zien, waaronder Le cerveau de l'enfant uit 1914 van Moderna Museet in Stockholm. We leggen de techniek achter de merkwaardige perspectieven uit en laten zien hoe je de sfeer in huis haalt met posters die de ruimte rust en mysterie geven in plaats van decoratie. De volledige tekst is gebaseerd op verifieerbare gegevens over jaartallen, werken en musea.
Inhoud
↓ Wat is metafysische kunst?
↓ Geschiedenis: van Florence tot Ferrara
↓ De belangrijkste werken
↓ Techniek, motieven en beeldtaal
↓ De kunstenaars achter de beweging
↓ Erfenis en invloed
↓ Metafysische kunst in Zweden
↓ Metafysische kunst in huis
↓ Tijdlijn
↓ Verwante kunstenaars en stromingen
↓ Veelgestelde vragen over metafysische kunst
Wat is metafysische kunst?
Metafysische kunst is een Italiaanse schilderstroming die kort voor de Eerste Wereldoorlog ontstond en wordt gekenmerkt door dromerige, stille stadsgezichten. Volgens Wikipedia en Encyclopædia Britannica begon de beweging rond 1910; Britannica vermeldt dat ze vooral tussen 1911 en 1920 bloeide. De schilderijen zijn realistisch geschilderd, maar volstrekt onmogelijk als werkelijkheid te lezen: arcades met kaarsrechte lijnen, een trein die achter een muur voorbijstoomt, een standbeeld op een sokkel en schaduwen die veel te lang zijn voor het tijdstip van de dag. De kunstenaars wilden niet de wereld verbeelden, maar het onzichtbare daarachter.
Kernfeiten: Beweging: pittura metafisica (metafysische kunst). Ontstaan: rond 1910 met Giorgio de Chirico’s Het raadsel van een herfstavond (Enigma of an Autumn Afternoon), geschilderd met de Piazza Santa Croce in Florence als voorbeeld. De term „metafysisch” werd in 1913 gebruikt door Guillaume Apollinaire. De scuola metafisica werd in 1917 in Ferrara vormgegeven door de Chirico, Carlo Carrà en Alberto Savinio. Het tijdschrift Valori Plastici werd in 1918 in Milaan opgericht door Mario Broglio. Carrà’s boek Pittura Metafisica verscheen in 1919, hetzelfde jaar als de eerste tentoonstelling van de Chirico in Rome. Belangrijke kunstenaars: de Chirico (1888–1978), Carrà (1881–1966), Giorgio Morandi (1890–1964), Alberto Savinio (1891–1952), Filippo de Pisis en Mario Sironi (1885–1961). De beweging viel rond 1920 uiteen.
Het woord metafysisch
Wikipedia meldt dat Guillaume Apollinaire in 1913 het woord „metafysisch” voor het eerst gebruikte voor de schilderijen van de Chirico. Apollinaire schreef over „de metafysische landschappen” van de Chirico en prees zijn gebruik van de verrassing als „het modernste van alle middelen”. Het woord heeft diepere wortels: het verwijst naar de tak van de filosofie die vraagt naar de ultieme aard van het bestaan, en de Chirico ontleende zijn ideeënwereld aan Friedrich Nietzsche, Arthur Schopenhauer en Otto Weininger, die hij allemaal tijdens zijn studietijd in München las.
De beweging in het kort
In tegenstelling tot het futurisme, dat snelheid en machines vierde, of het kubisme, dat vormen uiteennam, sloeg de metafysische kunst de andere richting in: alles staat stil. Carrà, afkomstig uit het futurisme, verruilde volgens Wikipedia dynamiek voor onbeweeglijkheid. Het resultaat is schilderkunst waarin de tijd lijkt te zijn stilgezet op een late namiddag en eenzaamheid het onderwerp zelf is. Precies die sfeer heeft de beweging zo populair gemaakt bij mensen die kunst met diepgang in huis willen.
Geschiedenis: van Florence naar Ferrara
De geschiedenis van de metafysische kunst is in wezen de geschiedenis van de Chirico tussen 1905 en 1920, een decennium dat hem vanuit Griekenland via München en Florence naar Parijs bracht en uiteindelijk naar een militair ziekenhuis in Ferrara. De eigenlijke kern van de beweging beslaat slechts vijftien jaar van een lang kunstenaarsleven, maar juist in die jaren ontstonden de beelden waar latere surrealisten, regisseurs en architecten op teruggrepen.
München en Nietzsche, 1905–1909
Giorgio de Chirico werd op 10 juli 1888 geboren in Volos, Griekenland, uit Italiaanse ouders. Volgens The Art Story overleed zijn vader in 1905, waarna zijn moeder met het gezin naar München verhuisde, waar hij in 1906 aan de Kunstacademie begon. Daar maakte hij kennis met de symbolistische landschappen van de Zwitser Arnold Böcklin, waaronder Dodeneiland uit 1880, en de droomseries van graficus Max Klinger. Klingers Parafrase over de vondst van een handschoen (1877–78) werd later een directe inspiratiebron voor Het liefdeslied. Ook las hij hier Nietzsche, wiens beschrijvingen van lege arcadestraten in Turijn volgens Britannica een bijzonder diepe indruk op hem maakten.
De openbaring op het Piazza Santa Croce, 1910
Volgens de Chirico zelf kwam het beslissende moment op een herfstdag in Florence in 1910, toen hij op een bankje op het Piazza Santa Croce zat en het plein plotseling zag alsof het voor de eerste keer was. Het resultaat was Het raadsel van een herfstavond, gedateerd rond 1910 en tegenwoordig een van de beroemdste werken in de Peggy Guggenheim Collection in Venetië. The Art Story citeert hem: „Ik probeerde het intense, mysterieuze gevoel uit te drukken dat ik bij Nietzsche had gevonden: de melancholie van mooie herfstdagen in Italiaanse steden.” Zelf noemde hij de werken die uit dat moment voortkwamen raadsels.
Parijs, 1911–1915
In 1911 verhuisde de Chirico naar Parijs, waar hij al snel contact kreeg met de toonaangevende critici. Britannica vermeldt dat hij al in 1911 zulke schilderijen in Parijs had tentoongesteld, en The Art Story verbindt zijn eerste publieke optredens met de Salon d'Automne. Hier werd Apollinaire zijn belangrijkste verdediger en gaf hij de beweging in 1913 haar naam. In deze jaren schilderde hij De rode toren (1913), Verlangen naar het oneindige (1913–14) en Lied van de liefde (1914), allemaal met lege pleinen, treinen en torens.
Ferrara 1917 en scuola metafisica
Toen de oorlog uitbrak, keerde de Chirico terug naar Italië. Volgens Wikipedia ontmoette hij in februari 1917 Carlo Carrà in Ferrara, waar beiden gelegerd waren, en werkten ze enkele maanden samen in een militair ziekenhuis in de stad. The Art Story voegt eraan toe dat Filippo de Pisis aanwezig was. Britannica vermeldt dat de Chirico, Carrà en Alberto Savinio dat jaar de „vrij obscure principes” van de scuola metafisica formuleerden. In Ferrara veranderde het begrip zelf van een privébeeldwereld in een programma.
Valori Plastici en de ontbinding, 1918–1920
Mario Broglio richtte het tijdschrift Valori Plastici in 1918 in Milaan op, en het publiceerde veel werk van de Chirico en Carrà. Broglio opende ook een galerie in Rome met dezelfde naam, waarvan de tentoonstellingen naar Duitsland reisden en dadaïsten als Max Ernst bereikten. In 1919 publiceerde Carrà het boek Pittura Metafisica, en samen met zijn tentoonstelling in Milaan in 1917 zorgde dat ervoor dat critici hem de oorsprong van de beweging toeschreven. De relatie tussen de twee kunstenaars liep stuk. Britannica vermeldt dat de school rond 1920 uiteenviel vanwege onenigheid over wie de groep had opgericht, en Wikipedia dat beiden de stijl in 1919 grotendeels hadden verlaten voor een neoclassicistische koers.
De belangrijkste werken binnen de metafysische kunst
De belangrijkste metafysische werken werden tussen 1910 en 1921 geschilderd en bevinden zich tegenwoordig in collecties van New York tot Venetië en Stockholm. Een paar titels volstaan om de hele beweging te begrijpen, en verschillende ervan zijn in musea te zien.
Het raadsel van een herfstavond (circa 1910)
De start van de beweging en volgens The Art Story het eerste metafysische werk. Het schilderij toont een leeg plein met een groot standbeeld en een lange arcade, onder een bleke hemel die noch dag noch nacht is. Het werk maakt deel uit van de Peggy Guggenheim Collection in Venetië. Hetzelfde museum bezit ook Carràs L'amante dell'ingegnere (De minnares van de ingenieur) uit 1921, volgens The Art Story de laatste van zijn metafysische schilderijen.
Het lied van de liefde (1914)
Een Grieks gipsen hoofd, een rode chirurgische handschoen en een groene bal zijn samengebracht op de gevel van een huis, terwijl in de verte een trein voorbijstoomt. Het schilderij maakt deel uit van de collectie van het Museum of Modern Art in New York. De Chirico zelf beschreef het als een voorbeeld van „de Nietzscheaanse methode”, en het kreeg enorm veel historische betekenis. Volgens The Art Story zei René Magritte over een reproductie ervan: „Voor het eerst zagen mijn ogen het idee.” Lees meer over Magritte op onze pagina over René Magritte.
„Je moet de demon in elk ding ontdekken.” – Giorgio de Chirico, 1918 (geciteerd door The Art Story)
Het brein van het kind (1914) in Moderna Museet
Een van de meest raadselachtige portretten van de beweging is Le cerveau de l'enfant (Het brein van het kind) uit 1914, met de gesloten blik van een besnorde man naast een gordijn. Het werk maakt deel uit van de collectie van Moderna Museet in Stockholm onder inventarisnummer NM 6068 en is volgens de collectiedatabase van het museum te zien in Stockholm. Daarmee is het een van de weinige originele werken van de Chirico uit de beslissende jaren die Zweedse bezoekers kunnen zien zonder naar het buitenland te reizen.
Carrà en Morandi: de stille variant
Carrà's L'ovale delle apparizioni (De ovaal van de verschijningen) uit 1918 bevindt zich in de Galleria Nazionale d'Arte Moderna in Rome. Giorgio Morandi schilderde in 1919 Metaphysical Still Life with Triangle, dat volgens The Art Story deel uitmaakt van de Pinacoteca di Brera in Milaan. Mario Sironi's Venere dei porti (Venus van de havens), eveneens uit 1919, is te zien in Casa Museo Boschi Di Stefano in Milaan en is gemaakt met tempera en collage. Samen laten deze werken zien dat het metafysische niet alleen om pleinen draaide, maar om een algemeen gevoel van de stilte van de dingen.
Techniek, motieven en beeldtaal
Metafysische schilderijen herken je aan een paar bewust herhaalde elementen. Wikipedia beschrijft ze als schilderijen met „scherpe contrasten tussen licht en schaduw”, verlaten pleinen omringd door arcades in steil perspectief en kleine figuren in de verte met lange schaduwen, of anonieme paspoppen in plaats van mensen. Alles draagt bij aan een gevoel van verschuiving in tijd en ruimte.
Het perspectief dat stukloopt
De Chirico gebruikte klassiek lineair perspectief, maar met meerdere verdwijnpunten in één afbeelding. De horizon ligt laag, de arcades lopen schuin in verschillende richtingen en de gebouwen kunnen niet op hetzelfde vlak staan. Britannica beschrijft een „diepe perspectiefruimte en een donkergetinte lucht”. Het beeld is precies, maar je kunt je er onmogelijk in oriënteren, en dat is precies de bedoeling. Volgens Wikipedia hield Carrà daarentegen vast aan een correct perspectief en een dikkere verflaag, waardoor zijn schilderijen minder ironie en meer gewicht kregen.
De motieven: standbeelden, mannequins, treinen en torens
The Art Story noemt de terugkerende motieven van de beweging: standbeelden, mannequins, vissen, spiegels en geometrische voorwerpen in onverwachte contexten. Treinen, fabrieksschoorstenen en hoge gebouwen tonen de aanwezigheid van de moderne stad naast de klassieke wereld. Volgens dezelfde bron evolueerde de iconografie van de Chirico van standbeelden in de vroegste beelden naar mannequins vanaf ongeveer 1914. Die verandering maakte van de mens een lege huls en was bepalend voor de surrealisten.
De titels en het licht
De titels maken deel uit van het werk. De Chirico gaf zijn schilderijen raadselachtige namen als Verlangen naar het oneindige, De verovering van de filosoof (1914) en Melancholie van Turijn (1915), en die sturen de manier waarop het beeld wordt gelezen. Onderzoek naar hoe een titel verandert wat we zien, hebben we samengevat in ons artikel Maakt de titel uit?. Het licht is laag, zacht en valt van opzij, waardoor de schaduwen de ware hoofdrolspelers van het beeld worden.
De kunstenaars achter de beweging
De beweging had een kleine kern van kunstenaars, geboren tussen 1881 en 1891, die allemaal in Italië actief waren. Ze waren vrienden, rivalen en soms tegenstanders, maar hadden gemeen dat ze het alledaagse vreemd wilden maken.
Giorgio de Chirico en Alberto Savinio
De Chirico (1888–1978) was de oprichter van de beweging en stierf op 20 november 1978 in Rome. Zijn jongere broer Alberto Savinio (1891–1952) was dichter, muzikant en schilder en volgens Wikipedia een van de oprichters van de stroming, samen met hem en Carrà. Samen creëerden de broers een gedeelde mythologie van goden uit de oudheid, moderne steden en dromen.
Carlo Carrà
Carrà (1881–1966) kwam uit het futurisme en bestudeerde volgens The Art Story vanaf ongeveer 1915 Giotto en Uccello. Zijn metafysische periode was kort maar intens, van ongeveer 1917 tot 1921. Lees meer over zijn achtergrond op onze pagina over het futurisme.
Giorgio Morandi, de Pisis en Sironi
Morandi (1890–1964) ontmoette de Chirico volgens The Art Story in 1919 in Rome en groeide daarna uit tot een stillevenschilder van formaat, met strakke contouren, aardetinten en „strenge, sculpturale” vormen. Filippo de Pisis was er al bij in Ferrara in 1917, en Mario Sironi, die in 1922 meehielp de Novecento-beweging op te richten, schilderde metafysische beelden van havens en buitenwijken. Bekijk ook onze pagina over stillevens.
Erfenis en invloed
Metafysische kunst was van korte duur, maar werd een van de veelzijdigste inspiratiebronnen van de 20e eeuw. Al in de jaren 1920 had vrijwel elke nieuwe beweging in Europa iets overgenomen van de Chirico, en zijn invloed is nooit echt weggeëbd.
De surrealisten
Wikipedia vermeldt dat René Magritte, Salvador Dalí en andere surrealisten formele en thematische elementen uit de metafysische kunst gebruikten. The Art Story voegt eraan toe dat André Breton, Max Ernst, Yves Tanguy, Magritte en Dalí allemaal De Chirico hun weg naar het surrealisme toeschreven, en dat Ernst vond dat I pesci sacri (De heilige vissen, 1919) de Duitse dadaïsten ertoe bracht zich tot het surrealisme te wenden. Lees meer op onze pagina's over het surrealisme, Salvador Dalí en het dadaïsme.
Duitsland en de nieuwe zakelijkheid
Volgens Wikipedia brachten tentoonstellingen met metafysische kunst in Duitsland in 1921 en 1924 George Grosz en Oskar Schlemmer ertoe manekinbeelden te gebruiken. Dit verbindt de beweging met de nieuwe zakelijkheid in de Weimarrepubliek, waar het koele, nauwkeurige realisme een nieuwe toepassing kreeg.
Architectuur, film en literatuur
Wikipedia vermeldt dat Italië in het interbellum pleinen in metafysische stijl aanlegde, onder meer in Brescia, Varese, Sabaudia en Aprilia, evenals het onvoltooide EUR-gebied in Rome. The Art Story brengt de beweging ook in verband met films van Valerio Zurlini en Michelangelo Antonioni en met schrijvers als Sylvia Plath en John Ashbery. De visuele erfenis leeft voort in de popcultuur, reclame en moderne interieurbeelden.
Metafysische kunst in Zweden
Metafysische kunst is schaars vertegenwoordigd in Zweedse collecties, maar ze is er wel. De collectiedatabase van Moderna Museet vermeldt in november 2026 vijf werken van Giorgio de Chirico: twee schilderijen, twee affiches en een grafisch werk. Volgens het locatiefilter van de database bevinden twee daarvan zich in Moderna Museet in Stockholm, en één staat geregistreerd onder onbekende kunstenaar. Naast Le cerveau de l'enfant (1914) vermeldt de database Cavallo (omstreeks 1925), inventarisnummer NM 2900, dat te zien is in de studiegalerij van het museum. Daarmee is Moderna Museet de belangrijkste plek in Zweden om het werk van De Chirico in het echt te zien.
Voor een dieper inzicht in hoe het modernisme naar Scandinavië kwam, raden we onze pagina over Scandinavische kunst aan. Je kunt ook verder kijken in de collectie Zweedse kunstwerken van Bozetto, waar de ingetogen, lichtgeurende Zweedse traditie haar eigen kant van de stilte laat zien.
Metafysische kunst in huis
Metafysische kunst werkt goed in huis omdat ze stil is. De beelden hebben veel impact, maar een ingetogen kleurenpalet: oker, terracotta, donkergroen, lichtblauw en bruine schaduwen. Daardoor zijn ze makkelijk te combineren met zowel lichte als donkere kamers. Tegelijkertijd zijn ze sfeervol genoeg om op zichzelf een hele ruimte te dragen. Ons overzicht van het onderzoek naar waarom we toch voor droevige beelden kiezen, vind je in Waarom hangen we droevige kunst aan de muur?.
Ruimte en licht
Hang het werk op een plek waar je het van een afstand kunt zien, bijvoorbeeld in een hal, een trappenhuis of aan de andere kant van een woonkamer. De beelden van De Chirico zijn gebaseerd op diepte en lengte en komen het best tot hun recht wanneer de kijker er langzaam dichterbij kan komen. Vermijd plekken met sterk direct zonlicht, dat het papier na verloop van tijd doet verbleken.
Lijsten en passe-partout
Smalle, donkere lijsten van hout of zwart versterken de scherpe lijnen, terwijl een brede, witte passe-partout het beeld de museale stilte geeft die metafysische kunst verdient. Onze koopgids voor passe-partouts behandelt de afmetingen en de zuurvrije kwaliteit.
Combineer met andere stijlen
Metafysische motieven passen uitstekend naast surrealistische posters en abstracte afbeeldingen. Ontdek Bozetto's collecties Kunstwerken van bekende kunstenaars, Abstracte posters en Retro & vintage posters om motieven te vinden die hetzelfde ingetogen kleurenpalet delen.
Tip: Hang een metafysische poster in een gang of hal waar je blik door de ruimte kan dwalen, net als in de arcades van De Chirico. Kies een groot formaat (bijvoorbeeld 50x70 cm) met een brede passe-partout en laat de rest van de muur leeg, zodat de stilte van het beeld zelf haar werk kan doen.
Tijdlijn: metafysische kunst 1888–1978
1888 – Giorgio de Chirico wordt geboren in Volos, Griekenland.
1906 – De Chirico begint aan de Kunstacademie van München.
1910 – Het raadsel van een herfstavond wordt geschilderd na de openbaring op Piazza Santa Croce in Florence.
1911 – De Chirico verhuist naar Parijs.
1913 – Apollinaire gebruikt het woord 'metafysisch' voor het werk van De Chirico.
1914 – Het lied van de liefde en Le cerveau de l'enfant worden geschilderd.
1917 – Carrà en De Chirico ontmoeten elkaar in Ferrara; de scuola metafisica wordt geformuleerd.
1918 – Mario Broglio richt het tijdschrift Valori Plastici op in Milaan.
1919 – Carrà's boek Pittura Metafisica verschijnt; de eerste tentoonstelling van De Chirico in Rome; Morandi ontmoet De Chirico.
1921 – Carrà schildert L'amante dell'ingegnere, zijn laatste metafysische werk; tentoonstelling in Duitsland.
1922 – Sironi is medeoprichter van Novecento.
1978 – De Chirico sterft op 20 november in Rome.
Verwante kunstenaars en stromingen
Metafysische kunst hangt samen met verschillende andere informatieve pagina’s van Bozetto. Dit zijn de meest verwante: Giorgio de Chirico (de grondlegger van de stroming, met een eigen biografische informatiepagina), het surrealisme (de meest directe erfgenaam van de stroming), het symbolisme (de traditie van Böcklin en Klinger), het futurisme (de oorsprong van Carrà), het kubisme en het modernisme als geheel. Je vindt al onze gidsen in de Kennisbank, en een overzicht van de hele kunstgeschiedenis in Kunstgeschiedenis – complete gids.
Wil je meer lezen over de stijl buiten Bozetto, dan raden we het Wikipedia-artikel over Metaphysical painting, Encyclopædia Britannica en de collectiecatalogus van Moderna Museet voor Giorgio de Chirico aan. Lees ook over de kennismaking met moderne kunst in Leonora Carrington 2026 en Peggy Guggenheim in Londen 2026.
Veelgestelde vragen over metafysische kunst
Wil je de metafysische stilte in huis halen? Ontdek Bozettos selectie kunstwerken van bekende kunstenaars en vind motieven die de ruimte diepte, mystiek en rust geven.