Modernisme - de geschiedenis, stromingen en kenmerken van de kunststroming конструктивisme

Het modernisme is de verzamelnaam voor de omwenteling die de kunst tussen ongeveer 1860 en 1950 veranderde - de periode waarin de schilderkunst ophield de wereld af te beelden en zichzelf begon te onderzoeken. In nog geen honderd jaar evolueerde de westerse kunst van de gepolijste historieschilderkunst van de Salon naar de gedruppelde doeken van Jackson Pollock, en onderweg vonden kunstenaars het impressionisme, kubisme, expressionisme, futurisme, dadaïsme, surrealisme en de abstractie uit. Bijna elke poster of elk schilderij dat tegenwoordig als modern wordt beschouwd, heeft zijn wortels in deze periode.

Op deze pagina wordt uitgelegd wat het modernisme werkelijk was: wanneer het begon, welke stromingen het omvatte, wat ze ondanks hun totaal verschillende uiterlijk met elkaar verbindt, hoe het naar Zweden kwam en waarom het in de jaren 1930 politiek gevaarlijk werd. We baseren ons op informatie van Moderna Museet in Stockholm, het Museum of Modern Art in New York, het Göteborgs konstmuseum, het Mjellby konstmuseum in Halmstad en veilinggegevens van Sotheby's. Tot slot bevat de pagina een praktische gids over hoe modernistische motieven tot hun recht komen aan de muur in een Zweeds huis.

Inhoud
↓ Wat is het modernisme?
↓ De geschiedenis van het modernisme - Parijs 1863 tot New York 1945
↓ De belangrijkste stromingen van het modernisme
↓ Kenmerken, techniek en beeldtaal
↓ Het modernisme in Zweden
↓ Toen het modernisme verboden kunst werd
↓ De erfenis van het modernisme in de hedendaagse beeldwereld
↓ Modernistische motieven in het interieur
↓ Tijdlijn van het modernisme
↓ Verwante stromingen en kunstenaars
↓ Veelgestelde vragen over het modernisme

Wat is het modernisme?

Het modernisme is geen stijl, maar een houding. Wat een waterlelievijver van Monet verbindt met een zwart vierkant van Malevitsj is niet het uiterlijk, maar het uitgangspunt: dat het niet langer de taak van de kunst is om een zichtbare werkelijkheid zo geloofwaardig mogelijk weer te geven, maar om te onderzoeken wat een beeld is en wat het kan doen. Vanuit die houding ontstond een vijftigtal stromingen die elkaar vaak bestreden, maar dezelfde fundamentele gedachte van vrijheid deelden.

De periode wordt doorgaans gerekend vanaf het Parijs van de jaren 1860, waar Édouard Manet en de impressionisten voor het eerst de penseelstreek zichtbaar maakten in plaats van die te verbergen, tot ongeveer 1950-1970, toen het abstract expressionisme in New York het project voltooide en het postmodernisme het begon te bevragen. In die decennia verschoof het zwaartepunt van de kunst geografisch van Parijs naar New York, technisch van olieverf naar collage, fotografie en gevonden voorwerpen, en inhoudelijk van voorstelling naar expressie.

Een belangrijk onderscheid: moderne kunst is de historische periode die we hier beschrijven, terwijl hedendaagse kunst verwijst naar wat er nu wordt gemaakt. Een schilderij uit 1912 is dus moderne kunst, maar geen hedendaagse kunst. Daarom heet het Museum of Modern Art in New York, dat op 7 november 1929 opende, nog steeds zo, ook al is de kerncollectie inmiddels meer dan honderd jaar oud.

In het kort: Het modernisme omvat ongeveer 1860-1950. Het begin wordt meestal geplaatst bij de Salon des Refusés in Parijs in 1863, ingesteld door Napoleon III. Het zwaartepunt lag tot 1940 in Parijs en daarna in New York. De beweging omvat onder andere impressionisme, postimpressionisme, fauvisme, expressionisme, kubisme, futurisme, dadaïsme, De Stijl, Bauhaus, surrealisme, suprematisme en abstract expressionisme. Het Museum of Modern Art opende op 7 november 1929, het Moderna Museet in Stockholm op 9 mei 1958. Het duurste modernistische werk op een veiling is het portret van Elisabeth Lederer door Gustav Klimt, dat op 18 november 2025 bij Sotheby's werd verkocht voor 236,4 miljoen dollar.

De geschiedenis van het modernisme - Parijs 1863 tot New York 1945

In 1863 wees de jury van de Parijse Salon zoveel ingezonden werken af dat de protesten Napoleon III bereikten. De keizer beval een parallelle tentoonstelling voor de afgewezen werken, de Salon des Refusés, en daar hing onder andere Manets Le déjeuner sur l'herbe. Het publiek lachte, de kritiek barstte los - en de kunstgeschiedenis kreeg haar startschot. Voor het eerst was er een openbare ruimte voor kunst die door de gevestigde smaak was afgewezen, en modernisten zouden die mogelijkheid negentig jaar lang benutten.

De doorbraak van de impressionisten in 1874

Elf jaar later organiseerde een groep kunstenaars een eigen tentoonstelling in het atelier van fotograaf Nadar aan de Boulevard des Capucines. Monet, Degas, Renoir, Pissarro en Berthe Morisot toonden doeken waarop het licht belangrijker was dan de voorwerpen. Criticus Louis Leroy bedacht de term impressionisme als spotnaam, en de kunstenaars namen die over. Hun werkelijke bijdrage waren niet de motieven, maar het principe: dat de kunstenaar zelf, en niet een jury, bepaalt wat af is en het waard is om te tonen.

1907-1914 - de radicale jaren

De jaren vlak voor de Eerste Wereldoorlog vormen de meest intense periode van het modernisme. Pablo Picasso schilderde Les Demoiselles d'Avignon in 1907 en verbrijzelde het centraalperspectief. Filippo Tommaso Marinetti publiceerde het futuristische manifest in Le Figaro op 20 februari 1909. Wassily Kandinsky maakte zijn eerste volledig abstracte aquarellen rond 1910-1913. In diezelfde jaren werkte Hilma af Klint in Stockholm in stilte aan een abstractie die niemand vóór 1986 zou zien.

Armory Show 1913 - wanneer Amerika het modernisme ontmoet

In februari 1913 opende de International Exhibition of Modern Art in een regimentsgebouw aan Lexington Avenue in New York. De tentoonstelling toonde 1.090 werken van 306 kunstenaars en trok alleen al in New York ongeveer 87.000 bezoekers; na de verdere rondreis naar Chicago en Boston hadden circa 300.000 Amerikanen de tentoonstelling gezien. Marcel Duchamps Naakte vrouw die een trap afdaalt werd het middelpunt van het schandaal en werd in de pers beschreven als een explosie in een dakfabriek. De Armory Show bracht het Amerikaanse kunstpubliek in één maand drie decennia vooruit en legde de basis voor New Yorks latere overname als hoofdstad van de kunst.

De oorlog, de vlucht en de overname door New York

Toen Duitsland Frankrijk in 1940 bezette, verhuisde een groot deel van de Europese avant-garde naar de overkant van de Atlantische Oceaan. Piet Mondriaan, Max Ernst, André Breton, Marc Chagall, Fernand Léger en Josef Albers kwamen allemaal in de Verenigde Staten terecht. Ze brachten Europese theorieën mee en ontmoetten een generatie jonge Amerikaanse schilders die noch geld had voor, noch respect had voor de traditie. Uit die ontmoeting ontstond in de jaren veertig in New York het abstract expressionisme, en daarmee had het zwaartepunt van het modernisme Europa voorgoed verlaten.

De belangrijkste bewegingen van het modernisme

Het modernisme werkt het best als een kaart van bewegingen, eerder dan als één ontwikkelingslijn. Veel ervan vonden tegelijkertijd plaats in verschillende steden en leenden vrijelijk van elkaar. Dit zijn de belangrijkste namen en wat ieder van hen toevoegde.

De bewegingen van de kleur: fauvisme en expressionisme

De fauvisten rond Henri Matisse en André Derain maakten de kleur rond 1905 los van het motief. Een gezicht kon groen zijn als het beeld dat vereiste. Het Duitse expressionisme, met de groepen Die Brücke in Dresden vanaf 1905 en Der Blaue Reiter in München vanaf 1911, dreef dezelfde vrijheid verder, maar in de richting van angst en spiritualiteit in plaats van vreugde. Edvard Munchs De Schreeuw uit 1893 had de weg al gewezen.

De bewegingen van de vorm: kubisme, futurisme en constructivisme

Waar de fauvisten de kleur aanvielen, viel de kubisme de vorm aan. Picasso en Georges Braque braken voorwerpen op in facetten en toonden ze vanuit meerdere gezichtspunten tegelijk tussen 1907 en 1914. Het futurisme in Italië voegde snelheid en machines toe, het Russische constructivisme maatschappelijk nut en De Stijl in Nederland reduceerde alles tot rechte hoeken en de drie primaire kleuren. Allemaal gingen ze uit van hetzelfde inzicht: dat het schilderij een geconstrueerd oppervlak is, geen raam.

De bewegingen van het denken: dadaïsme en surrealisme

Tijdens de Eerste Wereldoorlog ontstond het dadaïsme in Zürich als een woedende grap over een beschaving die zojuist had gefaald. Marcel Duchamp stelde in 1917 een urinoir tentoon als sculptuur en verplaatste daarmee de waarde van het kunstwerk van het vakmanschap naar het idee. Uit de ruïnes van het dadaïsme groeide het surrealisme, dat vanaf André Bretons manifest uit 1924 de droom en het onbewuste tot beeldmateriaal maakte bij Salvador Dalí, Joan Miró en René Magritte.

De bewegingen van de abstractie

De meest radicale tak liet het motief volledig los. Kandinsky, Kazimir Malevitsj, Hilma af Klint en Mondriaan kwamen in de jaren 1910 allemaal, onafhankelijk van elkaar en om zeer uiteenlopende redenen – theosofie, wiskunde, spiritualiteit, muziek – uit bij een niet-figuratief beeld. Lees meer in onze uiteenzetting over abstracte kunst. Dertig jaar later namen Jackson Pollock en Mark Rothko de draad in New York weer op en maakten van het abstracte doek iets waar je in stapt in plaats van ernaar kijkt.

"Kunst is een leugen die ons de waarheid laat beseffen." – Pablo Picasso, in een interview gepubliceerd in het tijdschrift The Arts, mei 1923

Kenmerken, techniek en beeldtaal

Hoewel de stromingen er verschillend uitzien, zijn er terugkerende kenmerken die modernistische werken herkenbaar maken. Ze gaan minder over het motief dan over de manier waarop het beeld is opgebouwd.

Het oppervlak mag zichtbaar zijn

De klassieke schilderkunst verborg haar sporen: de penseelstreken werden gladgestreken totdat het doek in een illusie veranderde. De modernisten deden het tegenovergestelde. Monets kleurvlekken, Van Goghs reliëfachtige pasteuze verf, Cézannes hoekige penseelstreken en later Pollocks druppelsporen maken allemaal duidelijk dat dit aangebrachte verf op een oppervlak is. Het is misschien wel de belangrijkste afzonderlijke verandering van de periode, en ze is zelfs in een reproductie direct afleesbaar.

Het perspectief wordt verlaten

Het centrale perspectief van de renaissance, rond 1415 geformuleerd door Filippo Brunelleschi, had de beeldopbouw vijfhonderd jaar lang bepaald. Het kubisme schafte het in zeven jaar af. Daarvoor in de plaats kwamen platte beeldruimtes, gelijktijdige aanzichten en composities die worden georganiseerd door kleurintensiteit en vorm in plaats van door afstand. Het effect is dat de blik over het beeld beweegt in plaats van erin.

Nieuwe materialen en technieken

De periode vond de collage uit, toen Braque en Picasso in 1912 stukken behang en krantenknipsels opplakten. Via Man Ray en László Moholy-Nagy maakte ze fotografie tot artistiek medium, via Pollock industriële verf, via Duchamp gevonden voorwerpen en via de late Matisse papierknipsels. Al met al werd de definitie van waaruit een kunstwerk kon bestaan in deze vijftig jaar verder verruimd dan in de vijfhonderd jaar ervoor.

Het manifest als kunstvorm

Een onderschat kenmerk is dat modernistische groepen schreven. Marinettis futuristische manifest uit 1909, Bretons surrealistische manifest uit 1924, het Bauhaus-manifest van Gropius uit 1919 en de programmatische teksten van De Stijl zijn evenzeer literatuur als kunstpolitiek. Het modernisme is de eerste periode waarin kunstenaars zelf de theorie formuleerden - en dat is gedeeltelijk de reden waarom de stromingen zulke duidelijke namen en jaartallen hebben.

Het modernisme in Zweden

Het modernisme kwam met vertraging naar Zweden en stuitte lange tijd op weerstand. Het keerpunt was de kunstschool van Henri Matisse in Parijs, waar een groep jonge Zweden rond 1908-1911 studeerde en de leer mee naar huis nam dat kleur het gevoel draagt in plaats van de werkelijkheid te beschrijven.

De leerlingen van Matisse en de drie schandaaltentoonstellingen

Sigrid Hjertén (1885-1948) en Isaac Grünewald (1889-1946) studeerden beiden in 1910-1911 bij Matisse en worden door kunsthistorici beschouwd als degenen die het modernisme naar Zweden brachten. Samen met Nils Dardel, Einar Jolin en Leander Engström organiseerde Grünewald drie tentoonstellingen bij Hallins konsthandel in Stockholm, die in de pers ontzetting veroorzaakten maar het expressionisme in Zweden vestigden. Hjerténs Ateljéinteriör uit 1916, met het atelier van de familie bij Stadsgården en op de achtergrond een blauw stadsgezicht, geldt doorgaans als een sleutelwerk van het Zweedse modernisme. Het volledige assortiment Zweedse kunstwerken bij ons weerspiegelt deze traditie.

De Halmstadgroep en het Zweedse surrealisme

In 1929 werd de Halmstadgroep opgericht door zes kunstenaars: Sven Jonson, Waldemar Lorentzon, Stellan Mörner, Axel Olson, Erik Olson en Esaias Thorén. Onder invloed van Gösta Adrian-Nilsson, bekend als GAN, werkten zij zich door het kubisme, purisme en futurisme heen en kwamen uit bij een eigenzinnig Zweeds surrealisme. Hun werken worden permanent tentoongesteld in het Mjellby konstmuseum in Halmstad, dat voortkwam uit de eigen tentoonstellingsruimte van de groep.

Moderna Museet - van exercitiegebouw tot Europese zwaargewicht

Het Moderna Museet opende op 9 mei 1958 in het oude exercitiegebouw op Skeppsholmen, na tientallen jaren van discussie over een Zweeds museum voor 20e-eeuwse kunst. Datzelfde jaar schonk Föreningen för nutida konst 150 werken van Scandinavische kunstenaars. De echte sprong kwam in 1963 met de campagne Museet av våra önskningar, waarbij de regering vijf miljoen kronen beschikbaar stelde voor de aankoop van werken van onder anderen Giacomo Balla, Francis Picabia, Kurt Schwitters en Giorgio de Chirico. Tegenwoordig omvat de collectie ongeveer 6.000 schilderijen, 25.000 grafische werken, 400 kunstvideo's en 100.000 foto's. Het museum heeft altijd nauwe banden gehad met de kunstenaars zelf - Andy Warhol kreeg hier in 1968 zijn eerste solotentoonstelling in een Europees museum. In 2026 toont het museum onder meer een overzicht van de Zweedse naoorlogse periode uit de eigen collectie.

Toen het modernisme verboden kunst werd

Het vrijheidsproject van het modernisme maakte het tot een bedreiging voor autoritaire regimes. Op 19 juli 1937 opende in München de tentoonstelling Entartete Kunst, waar ongeveer 650 tot 740 werken van onder anderen Kirchner, Nolde, Kandinsky, Klee en Chagall met spottende teksten werden opgehangen om het verval van de kunst te bewijzen. De tentoonstelling was een van de best bezochte in de geschiedenis, maar het doel was veroordeling. Tegelijkertijd confisqueerde het regime ongeveer 16.000 werken uit Duitse museumcollecties. Een deel werd in het buitenland verkocht voor deviezen, een ander deel werd verbrand.

De campagne had drie blijvende gevolgen. Ten eerste werd een hele generatie kunstenaars in ballingschap gedreven, wat de opkomst van New York versnelde. Ten tweede verdwenen werken waarvan de herkomst bijna negentig jaar later nog altijd door musea en restitutiejuristen wordt onderzocht. Ten derde werd het modernisme na 1945 in de westerse wereld bevestigd als de kunst van de democratie - een positie die het tijdens de Koude Oorlog tot staatscultuurbeleid in heel Europa en de Verenigde Staten maakte. Ook de Sovjet-Unie verbood haar eigen avant-gardekunst vanaf het midden van de jaren 1930 in de praktijk ten gunste van het socialistisch realisme, waarmee het constructivisme en het suprematisme het zwijgen werd opgelegd.

De erfenis van het modernisme in de hedendaagse beeldwereld

De experimenten van het modernisme hebben reclame, film, grafisch ontwerp, meubeldesign en de alledaagse visuele cultuur veel sterker beïnvloed dan de meeste mensen beseffen. Het Bauhaus, in 1919 door Walter Gropius in Weimar opgericht en in 1933 door het regime gesloten, formuleerde de ontwerplogica die nog altijd alles bepaalt, van meubelcatalogi tot interfaces: functie vóór ornament, schreefloze lettertypen, geometrische helderheid. De rasters en primaire kleuren van De Stijl zijn rechtstreeks terug te vinden in modern webdesign, en de beeldlogica van het surrealisme leeft voort in reclamefilms en muziekvideo's.

Wat de markt betreft, is het modernisme de periode die de hoogste prijzen oplevert. Klimts portret van Elisabeth Lederer, geschilderd tussen 1914 en 1916 en op 18 november 2025 bij Sotheby's verkocht voor 236,4 miljoen dollar, is het duurste modernistische werk ooit op een veiling en het op één na duurste kunstwerk überhaupt. Dat juist deze periode de hoogste veilingresultaten domineert, zegt iets over hoe centraal zij is geworden in de manier waarop we naar beelden kijken.

Voor wie kunst voor thuis koopt, betekent de erfenis vooral twee dingen. Modernistische motieven zijn vanuit ontwerpoogpunt robuust, omdat ze zijn opgebouwd rond duidelijke vormen en kleurverhoudingen in plaats van een overvloed aan details, en ze zijn historisch diepgaand op een manier die ervoor zorgt dat ze na enkele jaren niet gedateerd aanvoelen. We hebben de meest gevraagde werken verzameld in de collectie met kunstwerken van bekende kunstenaars.

Modernistische motieven in het interieur

Modernistische kunst komt goed tot haar recht aan de muur om een eenvoudige reden: ze is gemaakt om van een afstand bekeken te worden. Een kubistische compositie of een kleurvlak van Rothko werkt vanaf de bank op drie meter afstand net zo goed als van dichtbij, terwijl een gedetailleerd stilleven uit de 17e eeuw vereist dat je dichterbij komt. Dat maakt het modernisme een goede keuze voor ruimtes waar je de kunst in het voorbijgaan ziet.

Kies op basis van temperatuur, niet op basis van tijdperk

Bewegingen combineren is helemaal prima - de kunstenaars deden het zelf ook. Wat bepaalt of een muur een geheel vormt, is de kleurtemperatuur. Een fauvistisch motief met warm oranje en groen, een knipsel van Matisse en een warmgrijze abstractie passen uitstekend bij elkaar. Voeg je aan dezelfde groep een koelblauwe constructivistische compositie toe, dan wordt de eenheid verbroken. Ga uit van twee of drie terugkerende kleuren en laat de vormentaal daarbinnen vrij variëren. Met onze abstracte posters en grafische posters is het eenvoudig om zo'n groep samen te stellen.

Formaat en lijst voor modernistische motieven

Geometrische en abstracte motieven verdragen grote formaten beter dan figuratieve. Een kubistische of suprematistische compositie van 70×100 cm krijgt de rustige ruimte die ze nodig heeft, terwijl hetzelfde werk van 30×40 cm vaak rommelig wordt. De keuze van de lijst moet ingetogen zijn: smal zwart of licht eiken, en bij motieven op papier bij voorkeur met een passe-partout. Een zware gouden lijst trekt het werk richting museumzaal en doet afbreuk aan de moderne uitstraling. Bekijk gerust minimalistische posters als je een krachtig modernistisch werk wilt combineren met iets rustigs ernaast.

Tip: Hang je een sterk modernistisch werk alleen aan een muur, probeer het dan vijf tot tien centimeter onder de gebruikelijke ooghoogte van 145 cm te hangen. Modernistische composities hebben vaak het zwaartepunt in de bovenste helft, en een iets lagere plaatsing zorgt ervoor dat het werk geaard in plaats van zwevend aanvoelt. Deze regel geldt vooral boven een bank of ladekast, waar de afstand tot de bovenrand van het meubel ongeveer 20–25 cm moet zijn.

Tijdlijn van het modernisme

1863 – De Salon des Refusés opent in Parijs in opdracht van Napoleon III. Manets Lunch op het gras veroorzaakt een schandaal.
1874 – De eerste eigen tentoonstelling van de impressionisten bij fotograaf Nadar in Parijs.
1905 – De fauvisten exposeren op de Salon d'Automne; de groep Die Brücke wordt in Dresden opgericht.
1907 – Picasso schildert Les Demoiselles d'Avignon. Het kubisme begint.
1909 – Marinetti publiceert op 20 februari het futuristische manifest in Le Figaro.
1913 – De Armory Show in New York toont 1.090 werken van 306 kunstenaars aan ongeveer 300.000 Amerikanen.
1915 – Malevitsj stelt Zwart vierkant tentoon in Petrograd en richt het suprematisme op.
1916 – Het dadaïsme ontstaat in Cabaret Voltaire in Zürich. Sigrid Hjertén schildert Atelierinterieur.
1919 – Walter Gropius richt in Weimar Bauhaus op.
1924 – André Breton publiceert in Parijs het surrealistische manifest.
1929 – Het Museum of Modern Art opent op 7 november in New York. De Halmstadgroep wordt in Zweden opgericht.
1937 – Entartete Kunst opent op 19 juli in München; ongeveer 16.000 werken worden uit Duitse collecties geconfisqueerd.
1940–1945 – Europese kunstenaars vluchten naar de VS. Het abstract expressionisme ontstaat in New York.
1958 – Moderna Museet opent op 9 mei op Skeppsholmen in Stockholm.
1963 – Het museum van onze wensen; de Zweedse staat trekt vijf miljoen kronen uit voor de aankoop van modernistische werken.

Gerelateerde stromingen en kunstenaars

Modernisme is een overkoepelende term, en elke stroming daarbinnen heeft haar eigen geschiedenis. Begin met het impressionisme, dat de basis legde, en ga verder met het postimpressionisme, waarin Cézanne het kubisme voorbereidde. Voor de geometrische tak zijn er De Stijl en Bauhaus, en voor de slotfase het abstract expressionisme. Tot de randfiguren van het modernisme behoort ook het naïvisme, dat autodidactische kunstenaars zoals Henri Rousseau een plaats in de kunstgeschiedenis gaf en een belangrijke inspiratiebron werd voor de avant-garde in Parijs. Een overzicht van de hele kunstgeschiedenis vind je in onze gids over kunstperiodes en -stromingen.

Wil je je verdiepen in afzonderlijke kunstenaars en hun rol in deze periode, dan hebben we onder meer geschreven over Sonia Delaunay en het orfisme, over Brâncuși en de moderne beeldhouwkunst, over de Göteborgskoloristen en over het onderzoek achter de vraag waarom abstracte kunst persoonlijk wordt. Al onze informatiepagina's over kunstenaars en stromingen zijn verzameld in de kennisbank.

Veelgestelde vragen over het modernisme

Het modernisme is de periode die ons leerde dat een beeld niets hoeft voor te stellen om toch iets te betekenen - en dat inzicht vormt nog altijd de basis voor bijna alle kunst die we aan onze muren hangen. Ontdek de volledige selectie van onze abstracte posters of lees verder in de kennisbank over de afzonderlijke stromingen.

Bronnen en verder lezen: Wikipedia over het modernisme, Moderna Museet in Stockholm en Encyclopædia Britannica over het modernisme.