Orfisme – de geschiedenis van de kunststroming, Delaunay, Kupka en de gelijktijdigheid van kleuren

Het orfisme is de kunststroming die de schilderkunst in Parijs rond 1912 wegleidde van de bruine en grijze tinten van het kubisme naar een pure beeldtaal waarin cirkels, schijven en overlappende kleurvlakken het hele beeld dragen. De term werd in 1912 bedacht door de dichter Guillaume Apollinaire, als verwijzing naar Orpheus, de zanger wiens muziek volgens de mythe de natuur kon beïnvloeden. De stroming wordt geassocieerd met het echtpaar Robert en Sonia Delaunay en de Tsjech František Kupka. Hier vind je de Zweedse gids: wat het orfisme was, welke werken het definiëren, hoe de techniek werkt en hoe je de kleurrijke vormentaal van de stroming in huis haalt.

Het orfisme is tegenwoordig een van de meest onderschatte hoofdstukken uit de kunstgeschiedenis. Het is dan ook geen toeval dat het Guggenheim Museum in New York er pas in 2024 een grote tentoonstelling aan wijdde. De stroming bevond zich tussen het kubisme en de pure abstracte kunst, en de ideeën over kleur als ritme, beweging en muziek leven voort in design, mode, affiches en moderne interieurs. Bij Bozetto zie je deze ideeën terug in onze abstracte posters en grafische posters.

Inhoud
↓ Wat is het orfisme?
↓ Geschiedenis: van Parijs in 1910 tot de Section d'Or
↓ Belangrijkste werken en kunstenaars
↓ Techniek: simultaancontrast en het ritme van kleur
↓ Erfenis, Zweden en invloed
↓ Orfisme in huis – interieurgids
↓ Tijdlijn 1839–2025
↓ Verwante kunstenaars en stromingen
↓ Veelgestelde vragen over het orfisme

Wat is het orfisme?

In het kort: Richting: orfisme (orfistisch kubisme), Parijs. Term bedacht: in 1912 door Guillaume Apollinaire. Belangrijkste namen: Robert Delaunay (1885–1941), Sonia Delaunay (1885–1979), František Kupka (1871–1957). Tijdgenoten: Francis Picabia, Marcel Duchamp, Amadeo de Souza-Cardoso, Mainie Jellett. Theoretische basis: Michel Eugène Chevreul, Charles Henry en Paul Signac. Kernbegrippen: simultanisme, simultaancontrast, schilderen met pure kleuren. Grote tentoonstelling: Harmony and Dissonance, Guggenheim, 8 november 2024 – 9 maart 2025, 82 werken van 26 kunstenaars. Zweedse connectie: Moderna Museet in Stockholm bezit Sonia Delaunays Autoportrait uit 1916.

Het orfisme, soms orfisch kubisme genoemd, wordt in de kunstgeschiedenis beschreven als een tak van het kubisme die het onderwerp achter zich liet. Volgens Apollinaires boek Les Peintres Cubistes uit 1913 is orfisme "de kunst om nieuwe gehelen te schilderen met elementen die de kunstenaar niet aan de zichtbare werkelijkheid ontleent". Het is een korte definitie die vrijwel alles zegt: het beeld mag niet langer een afbeelding zijn van een dak, een raam of een toren, maar moet een eigen systeem van kleur en vorm zijn. Bronnen als Wikipedia: Orfisme noemen Kupka, Robert Delaunay en Sonia Delaunay als pioniers van de beweging.

Wat het orfisme onderscheidde van het gelijktijdige kubisme was kleur. Picasso en Braque werkten in 1910–1912 bijna uitsluitend met bruine, grijze en olijfgroene tinten om de vorm te kunnen analyseren. Delaunay en Kupka deden het tegenovergestelde: ze lieten de pure kleuren van het spectrum botsen en trillen, en het onderwerp oplossen. Het resultaat zijn beelden die we tegenwoordig lezen als muziek in kleur. Precies die manier van kijken maakt het orfisme zo geschikt voor een modern interieur.

De beweging was nooit een formele groep met een manifest en lidmaatschapskaarten. Apollinaire gebruikte het woord als een soort literair etiket, maar begon er al in 1913 zelf afstand van te nemen, nadat zijn relatie met Robert Delaunay bekoeld was tijdens de Erster Deutscher Herbstsalon in Berlijn. De Delaunays zelf gaven de voorkeur aan het woord simultanisme. Daarom spreken kunsthistorici tegenwoordig vaak van orfisme "in ruime zin", zoals het tijdschrift The Art Newspaper opmerkte naar aanleiding van de tentoonstelling van 2024.

Het orfisme in één zin

Het orfisme is de korte periode in Parijs van 1910 tot 1914 waarin kleur het enige onderwerp van het beeld werd. De invloed ervan bleef tot in de jaren dertig voelbaar in de kunst.

Geschiedenis: van Parijs in 1910 tot Section d'Or

De aanloop: Chevreul, Signac en de wetenschap van het spectrum

De wortels van het orfisme gaan terug tot 1839, toen de Franse scheikundige Michel Eugène Chevreul zijn wet van het simultaancontrast publiceerde. Chevreul werkte als hoofd van de kleurafdeling bij de koninklijke tapijtmanufacturen en ontdekte dat een kleur verandert door de kleur ernaast, waardoor dezelfde rode draad er anders uitziet tegen groen dan tegen blauw. De neo-impressionisten, met Georges Seurat en Paul Signac, bouwden vervolgens een hele techniek op dat idee. Je kunt er meer over lezen in onze gids over het pointillisme en het neo-impressionisme.

Robert Delaunay, geboren in Parijs op 12 april 1885, nam de erfenis via Signac en de theoretische schrijver Charles Henry over en herformuleerde die voor een nieuwe generatie. Zijn doel was niet langer om stippen naast elkaar te zetten, maar om grote, ritmische vlakken te creëren waarin het contrast zelf diepte en beweging schept.

1910–1912: De Eiffeltoren en de simultane vensters

Robert Delaunay trouwde op 15 november 1910 met Sonia Terk en hun zoon Charles werd geboren op 18 januari 1911. Datzelfde jaar begon Delaunay aan zijn reeks over de Eiffeltoren, een cyclus die zich uitstrekt over de jaren 1909–1912 en waarop hij in de jaren 1920 terugkwam. De reeks gaf de gefragmenteerde ruimte van het kubisme een dynamische, bijna duizelingwekkende interpretatie en is tegenwoordig verspreid over musea in de hele wereld: het Guggenheim in New York bezit meerdere versies, terwijl andere te vinden zijn in het Philadelphia Museum of Art, het Art Institute of Chicago, het Hirshhorn in Washington en het Dallas Museum of Art.

Roberts eerste grote tentoonstelling in Parijs, bij Galerie Barbazanges, sloot op 13 maart 1912 en omvatte 46 werken. Datzelfde jaar schilderde hij de reeks Simultane vensters, waarin het raamkozijn een raster wordt dat gekleurd stadslicht binnenlaat. Het bekende werk Windows Open Simultaneously, 1st Part, 3rd Motif (1912) is een olieverfschilderij op doek van 57 × 123 cm en maakt deel uit van de collectie van het Solomon R. Guggenheim Museum in New York.

1912–1914: Apollinaire, Section d'Or en Berlijn

Tijdens de Salon de la Section d'Or in de herfst van 1912 gebruikte Apollinaire voor het eerst de term orfisme, met Kupka's zuivere schilderkunst in gedachten. Op 29 maart 1913 schreef hij in het tijdschrift Montjoie: "Als het kubisme dood is, leve het kubisme. Het rijk van Orpheus is nabij!" Kupka had destijds Amorpha, Fugue à deux couleurs tentoongesteld op de Salon des Indépendants van 1912, in de kubistische zaal, hoewel hij zelf elk etiket afwees.

De Delaunays werden in 1913 centrale figuren in het Duitse kunstleven. Robert had zich in 1911 aangesloten bij Der Blaue Reiter, en Erwin von Busse schreef voor de Blaue Reiter-almanak van 1912 een tekst over zijn compositiemethoden, die werd geredigeerd door Kandinsky en Franz Marc. In januari 1913 logeerden Robert en Apollinaire bij August Macke in Bonn, waar Macke hen voorstelde aan Max Ernst. Lees meer over deze Germaanse tak in onze gids voor Der Blaue Reiter.

"Lijn is beperking. Kleur geeft diepte - niet perspectivisch, niet opeenvolgend, maar gelijktijdige diepte." – Robert Delaunay, 1913

Belangrijkste werken en kunstenaars

Het orfisme is een stroming die je het best begrijpt aan de hand van haar werken. Omdat de stroming nooit groot in omvang werd, zijn er maar weinig centrale werken en hangen veel ervan tegenwoordig in slechts enkele musea. We bespreken hier de vier kunstenaars en reeksen die de stroming definiëren.

Robert Delaunay – De Eiffeltoren en La Ville de Paris

De Eiffeltorenserie is de bekendste beeldcyclus van het orfisme, met 16 werken in de catalogus raisonné. Guggenheim in New York bezit Tour Eiffel aux arbres (1910), Tour Eiffel (1911), La Tour Rouge (1911–12) en La Tour Eiffel (1926–28), het laatste een Conté-tekening van 62,3 × 47,5 cm uit de Hilla Rebay-collectie. Voor de tentoonstelling van 2024 werd Eiffel Tower gereinigd door de restauratoren van het museum. Volgens recent onderzoek dateert het werk uit 1911, ondanks de eigen signatuur van de kunstenaar uit 1910.

Het monumentale werk La Ville de Paris (1910–12) meet 267 × 406 cm en is een van de grootste schilderijen uit die tijd in een puur avant-gardistische stijl. Het beeld is een van de duidelijkste voorbeelden van Delaunays poging om de hele stad in één kleurensysteem te laten vibreren.

Sonia Delaunay – Bal Bullier en De Trans-Siberische proza

Sonia Delaunay, geboren op 14 november 1885 in het toenmalige Rusland (nu Oekraïne), maakte Bal Bullier (1912–13), dat wordt beschreven als haar eerste grote schilderij in simultane stijl. In 1913 werkte ze samen met de dichter Blaise Cendrars aan La prose du Transsibérien et de la Petite Jehanne de France, een accordeonvouwboek van ongeveer twee meter lang dat datzelfde jaar op de Herbstsalon in Berlijn werd getoond. Het was een boekwerk waarin tekst en kleur parallel liepen als een trein door Siberië.

"In Robert Delaunay I found a poet. A poet who wrote not with words but with colours." – Sonia Delaunay over Robert Delaunay

František Kupka – Amorpha en Disks of Newton

František Kupka werd op 23 september 1871 geboren in Opočno in Bohemen en overleed op 24 juni 1957 in Puteaux, buiten Parijs. Hij vestigde zich in het voorjaar van 1894 in Parijs en verhuisde in 1906 naar Puteaux, waar hij in 1911 deelnam aan de bijeenkomsten van de groep Section d'Or. Zijn serie Disks of Newton (1911–1912) en Amorpha, Fugue à deux couleurs (1912) behoren tot de eerste volledig abstracte werken in de Europese kunst. De Peggy Guggenheim Collection in Venetië bezit studies voor Amorpha, Chromatique chaude en Fugue à deux couleurs. Kupka's Divertimento I (1935) werd in 2000 door Guggenheim in New York verworven en voor het eerst besproken in het kader van de tentoonstelling van 2024.

Het is de moeite waard om te bedenken hoe jong de beweging was. Toen Robert en Sonia in 1910 trouwden, waren ze allebei 25 jaar oud, en de Eiffeltorenserie, de Simultane vensters en Bal Bullier ontstonden in ongeveer drie jaar tijd. Het is een geconcentreerde periode van vernieuwing waarmee maar weinig bewegingen zich kunnen meten, en dat verklaart waarom Apollinaire over het orfisme kon schrijven voordat het een gevestigde stijl was geworden.

Een gemeenschappelijk kenmerk van alle vier is de wens om het beeld tot een gebeurtenis in de tijd te maken, in plaats van een bevroren moment. Van de kijker wordt niet verwacht dat die stilstaat en een motief herkent, maar de blik over het oppervlak laat dwalen, zodat de kleurvlakken lijken te pulseren. Daarom beschrijven critici het orfisme graag met muzikale woorden als ritme, harmonie en dissonantie, woorden die Guggenheim ook koos voor de titel van zijn tentoonstelling in 2024.

Verwante stromingen: Picabia, Duchamp en Souza-Cardoso

Wikipedia noemt Marcel Duchamp, Francis Picabia, Amadeo de Souza-Cardoso en de Ierse Mainie Jellett als kunstenaars die ook orfistisch schilderden. Patrick Henry Bruce en Arthur Burdett Frost Jr. waren leerlingen van Robert Delaunay, terwijl de Amerikaanse schilders Stanton Macdonald-Wright en Morgan Russell het synchromisme ontwikkelden om zich van de Delaunays te onderscheiden. Je kunt hun verdere ontwikkeling volgen op onze pagina over kleurenveldschilderkunst, die de zelfstandigheid van kleur nog een stap verder voert.

Kupka, die 14 jaar ouder was dan Delaunay, volgde een andere weg naar abstractie dan het echtpaar. Waar Delaunay uitging van de stad en het licht, baseerde Kupka zijn beelden op muziek, beweging en theosofische ideeën over de kosmos. Toch kwamen ze uit bij dezelfde kleurentheorie en worden ze daarom tegenwoordig onder dezelfde noemer geschaard.

Techniek: simultaancontrast en het ritme van kleur

De techniek van het orfisme is makkelijker te beschrijven dan uit te voeren. Ze berust op kleurvlakken die zo tegenover elkaar worden geplaatst dat het oog ze zelf mengt, en op het verdelen van het beeldvlak in cirkelsegmenten, schijven en kaders. Het contrast is de motor; de vorm is slechts het gevolg.

Simultaancontrast in de praktijk

De wet van Chevreul uit 1839 stelt dat elke kleur haar buur met haar complementaire kleur kleurt. Zet je oranje naast blauw, dan worden beide versterkt; zet je grijs tegen rood, dan krijgt het grijs een groene tint. Delaunay maakte hiervan het basisprincipe van het beeld, en in werken als Windows Open Simultaneously ontstaat diepte zonder perspectief. In zijn eigen woorden uit 1913 is de lijn een beperking, en is het de kleur die diepte schept.

De cirkel, de schijf en het ritmische vlak

In Kupka’s Disks of Newton is de vorm ontleend aan de natuurkundige kleurenschijf, waarop een draaiend wiel met de kleuren van het spectrum wit wordt. In het latere werk van Sonia Delaunay wordt de schijf een decoratief basiselement dat terugkeert op affiches, in textiel en op boekomslagen. Haar gedrukte werk Rythmes-Couleurs (1966) omvat 11 pochoirs in een oplage van 120 exemplaren, en Robes poèmes (1969) telt 27 pochoirs in een oplage van 500 exemplaren.

Van doek naar stof, boek en kleding

Het orfisme bleef nooit beperkt tot het doek. Sonia Delaunay registreerde het merk ‘simultané’ in 1923 en presenteerde een ‘boutique simultané’ op de Exposition des Arts Décoratifs in Parijs in 1925. Die manier van denken, waarbij kunst het dagelijks leven binnendringt, verklaart mede waarom haar patronen nog steeds eigentijds aanvoelen. Het is ook de reden dat moderne posterkunst, met haar strakke kleurvlakken, zo nauw verwant voelt aan het orfisme.

Tip: Kies drie kleuren die ver uit elkaar liggen op de kleurencirkel, bijvoorbeeld oranje, blauw en geel, en laat ze terugkomen in textiel en op een affiche. Zo ontstaat het simultaancontrast dat Delaunay beschreef, zonder dat de ruimte rommelig wordt.

De eenvoudige formules van het orfisme verklaren ook waarom het nog steeds zo populair is op posters. Een cirkel met concentrische kleurbanen is makkelijk te drukken, makkelijk te herkennen en gaat niet snel vervelen. Precies wat een kunstdruk voor thuis nodig heeft. Tegelijkertijd vereist het een goede kleurweergave: geel moet geel zijn en blauw moet diepblauw zijn, anders gaat het contrast verloren. Daarom zijn papierkwaliteit en drukwerk bij orfistische motieven belangrijker dan bij vrijwel elke andere stijl.

Erfenis, Zweden en invloed

De werkelijke betekenis van het orfisme ligt in wat het mogelijk maakte. Door te laten zien dat kleur een compleet beeld kan dragen zonder onderwerp, openden de Delaunays en Kupka de deur naar de abstracte kunst, die je verder kunt ontdekken op onze pagina over Wassily Kandinsky en Paul Klee.

Zweden en Scandinavië

Sonia Delaunays Autoportrait uit 1916 maakt deel uit van de collectie van Moderna Museet in Stockholm (inventarisnummer NM 6624). Volgens het bijschrift in de museumdatabase werd het werk tentoongesteld in Stockholm; momenteel is het niet in de zalen te zien. Bildmuseet in Umeå toonde in 2017–18 een tentoonstelling over Sonia Delaunay. In Zweden heeft veilinghuis Bukowskis bovendien haar lithografie New York II (gesigneerd, nr. 4 van 75, 53 × 41 cm) op de Helsinki-veiling F172 op 11 november 2014 verkocht voor een hamerprijs van 1.100 euro, tegen een geschatte waarde van 600–700 euro.

Na 1914: Spanje, Portugal en latere jaren

Tijdens de Eerste Wereldoorlog verlieten de Delaunays Frankrijk en verbleven ze in Spanje en Portugal, waar ze onder anderen Amadeo de Souza-Cardoso ontmoetten. In de jaren 1920 keerde Robert in een nieuwe serie terug naar de Eiffeltoren. Sonia legde zich steeds meer toe op textiel, kostuumontwerp en grafische kunst. Dit laat zien dat het orfisme nooit een afgesloten hoofdstuk was, maar een methode die tussen materialen en tijdperken kon worden toegepast.

Nalatenschap: mode, design en affichekunst

Sonia Delaunay kreeg in 1964 een solotentoonstelling in het Louvre, waarmee ze volgens Wikipedia de eerste levende vrouw werd met een retrospectief daar. Samen met haar zoon Charles schonk ze 114 werken van Robert en zichzelf aan het Musée National d'Art Moderne. In 1975 werd ze benoemd tot officier in het Legioen van Eer en in 1978 publiceerde ze haar memoires Nous irons jusqu'au soleil. Ze stierf op 5 december 1979 in Parijs, 94 jaar oud, en ligt begraven in Gambais naast Robert, die op 25 oktober 1941 in Montpellier overleed.

De laatste jaren heeft de beweging opnieuw aandacht gekregen. Bard Graduate Center in New York toonde Sonia Delaunay: Living Art van 23 februari tot en met 7 juli 2024, en het Guggenheim volgde met Harmony and Dissonance: Orphism in Paris, 1910–1930 (8 november 2024 – 9 maart 2025), met meer dan 80 werken, waarvan ongeveer een kwart afkomstig was uit de eigen collectie van het museum. De curatoren waren Tracey Bashkoff en Vivien Greene, en de catalogus werd geredigeerd door Greene.

Orfisme in huis – interieurgids

Orfistische beelden passen goed in Zweedse huizen, omdat ze zijn opgebouwd uit heldere kleurvlakken en geometrische vormen. Ze zijn nooit decoratief in de beperkte betekenis van het woord; het zijn doordachte composities die beweging in een ruimte brengen en daarom bijzonder goed passen in lichte interieurs waar kleur de hoofdrol kan spelen.

De juiste plaatsing en het juiste kleurenpalet

Hang een orfische print aan een grote, neutrale muur in wit of grijsbeige, zodat de kleuren ongestoord tot hun recht komen. Heeft de ruimte al een sterke kleur, laat dan een van de kleuren uit de print terugkomen in een kussen, vloerkleed of vaas. Vermijd meer dan drie overheersende kleuren in dezelfde ruimte, omdat het simultane effect anders rommelig wordt.

Combineren met moderne en klassieke interieurs

De geometrie van de beweging past bij Scandinavisch minimalisme, maar ook bij persoonlijkere interieurs met antiek hout en textiel. Voor een zachtere interpretatie kun je posters uit onze minimalistische posters combineren met een kleurrijke print in orfische stijl, of kiezen voor een schilderij van een bekende kunstenaar als toonzetter in de ruimte. Lees ook ons artikel over visuele stress en patronen om te begrijpen hoe sterke contrasten ons beïnvloeden.

Tip: Kies het posterformaat op basis van de grootte van de ruimte: 50 × 70 cm of 70 × 100 cm werkt het best voor beelden met kleurvlakken, omdat contrast ruimte nodig heeft om tot zijn recht te komen. Een lijst van zwart of wit eikenhout zorgt voor een strakke afwerking.

Drie eenvoudige stappen om het juiste orfische motief te kiezen

De eerste stap is bepalen welke kleur in de ruimte overheerst, omdat een orfische print die moet versterken of in balans moet brengen. De tweede stap is het formaat van de print kiezen op basis van de kijkafstand; hoe verder weg je zit, hoe groter de cirkelvormige kleurvlakken kunnen zijn. De derde stap is een lijst kiezen: een dunne lijst in zwart of eikenhout laat de kleur de hoofdrol spelen, terwijl een brede lijst het simultane effect afzwakt.

Tijdlijn 1839–2025

1839 – Michel Eugène Chevreul publiceert zijn wet van het simultaancontrast.
1871 – František Kupka wordt geboren in Opočno, Bohemen (23 september).
1885 – Robert Delaunay wordt geboren in Parijs (12 april) en Sonia Terk wordt geboren (14 november).
1910 – Robert en Sonia trouwen (15 november) en de Eiffeltorenreeks krijgt vorm.
1912 – Windows Open Simultaneously wordt geschilderd; de tentoonstelling in Galerie Barbazanges sluit op 13 maart; Apollinaire bedenkt de term orfisme; Kupka toont Amorpha.
1913 – Les Peintres Cubistes verschijnt, Montjoie publiceert "The kingdom of Orpheus is at hand!" (29 maart), en het Transsiberische proza wordt gemaakt.
1923 – Sonia Delaunay registreert het handelsmerk "simultané".
1941 – Robert Delaunay overlijdt in Montpellier (25 oktober).
1957 – František Kupka overlijdt in Puteaux (24 juni).
1964 – De Delaunays schenken 114 werken aan het Musée National d'Art Moderne.
1979 – Sonia Delaunay overlijdt in Parijs (5 december).
2024–25 – In New York wordt de tentoonstelling van het Guggenheim over het orfisme gehouden.

Verwante kunstenaars en bewegingen

Het orfisme hangt samen met veel andere hoofdstukken uit de kunstgeschiedenis. Lees verder over het kubisme, het fauvisme, het futurisme, Der Blaue Reiter en abstracte kunst. Uit hetzelfde tijdperk komen ook Franz Marc en Marc Chagall, die beiden in Parijs en Berlijn in de kringen rond de Delaunays verkeerden. Al onze informatiepagina's vind je bij elkaar in de Kennisbank.

Veelgestelde vragen over het orfisme

Wil je de kleurrijke vreugde van het orfisme in huis halen? Ontdek onze abstracte posters en grafische posters, of lees meer over de hedendaagse verwanten van de beweging in onze artikelen over Vasarely en op art en Julio Le Parc in Tate Modern. We bieden ook een diepgaand artikel over de retrospectieve van Marcel Duchamp in Philadelphia.

Lees meer over het orfisme op Wikipedia, in het persbericht van het Guggenheim en in The Art Newspaper.