Prins Eugen - schildersprins, Waldemarsudde en het licht van het Zweedse landschap

Prins Eugen (1865-1947) is de meest bijzondere figuur uit de Zweedse kunstgeschiedenis: een koninklijke prins die de officiersloopbaan achter zich liet om landschapsschilder te worden, en wiens kunst tegenwoordig in het Nationalmuseum, het stadhuis van Stockholm en het museum hangt dat hij zelf liet bouwen en aan het Zweedse volk naliet. Zijn schilderkunst - gedempte blauwe avonden, zware wolken boven het Mälarlandschap, donkere kasteelsilhouetten tegen een laatste glimp van zonlicht - bepaalde het beeld van het Zweedse landschap even diep als de aquarellen van Carl Larsson het beeld van het Zweedse gezinsleven bepaalden. Voor wie geïnteresseerd is in Noordse stemmingsschilderkunst is prins Eugen een van de meest boeiende kunstenaars om te leren kennen.

Deze pagina behandelt zijn hele loopbaan: de studiejaren in Parijs bij Léon Bonnat en Puvis de Chavannes, de doorbraak met de stemmingsschilderkunst van de jaren 1890, de monumentale schilderkunst in het stadhuis van Stockholm en de kerk van Kiruna, en de villa op Djurgården die uitgroeide tot een van de meest geliefde kunstmusea van Zweden. Je krijgt ook een tijdlijn, concrete adviezen over hoe Noordse landschapskunst als wandkunst werkt en antwoorden op de meestgestelde vragen over de schilderende prins.

Inhoud
↓ Wie was prins Eugen?
↓ Van Drottningholm naar Parijs - het leven en de opleiding
↓ De bekendste werken van prins Eugen
↓ Techniek, stijl en artistieke signatuur
↓ De monumentale schilder - het stadhuis, Kiruna en Dramaten
↓ Waldemarsudde - huis, collectie en museum
↓ De nalatenschap: verzamelaar, mecenas en medaille
↓ Prins Eugen thuis - een praktische interieurgids
↓ Tijdlijn van het leven van prins Eugen
↓ Gerelateerde kunstenaars en stromingen
↓ Veelgestelde vragen over prins Eugen

Wie was prins Eugen?

Eugen Napoleon Nikolaus werd op 1 augustus 1865 geboren op Slot Drottningholm als jongste zoon van Oscar II en koningin Sofia. Hij droeg de titel hertog van Närke en was prins van Zweden en Noorwegen tot de ontbinding van de unie in 1905, en daarna prins van Zweden. Wat hem uniek maakt in de Europese kunstgeschiedenis, is dat hij geen koninklijke amateur was die in zijn vrije tijd schilderde, maar een beroepskunstenaar die op gelijke voet exposeerde, werken verkocht, overheidsopdrachten aannam en door de kritiek volgens dezelfde maatstaven als zijn collega's werd beoordeeld. Al in 1889, toen hij 24 jaar oud was, werd hij in Stockholm gekozen tot eerste erelid van de Kunstacademie, en het jaar daarop werd hij aangewezen om de academie te vertegenwoordigen in de staatscommissie voor kunstaankopen.

Tegelijkertijd was hij zijn hele leven prins, met representatieve verplichtingen en een koninklijk huishouden. Toch bewoog hij zich moeiteloos tussen de salons van het hof en de radicale culturele kringen van zijn tijd, en er zijn gedocumenteerde gelegenheden waarin hij zich in privégesprekken uitsprak voor de afschaffing van de monarchie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam hij duidelijk stelling tegen zowel het nazisme als het communisme, en hij stond dicht bij Amelie Posse, die in 1940 de Tisdagsklubben oprichtte - een discrete Zweedse verzetskring tegen het nazisme.

In het kort: Geboren op 1 augustus 1865 op Slot Drottningholm, overleden op 17 augustus 1947 op Waldemarsudde, Djurgården. Jongste zoon van Oscar II en koningin Sofia. Hertog van Närke. Studeerde aan de Universiteit van Uppsala in 1885–1886 en woonde van 1887–1889 in Frankrijk, waar hij les kreeg van Léon Bonnat en Pierre Puvis de Chavannes. Eerste erelid van de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten in 1889. Belangrijkste motieven: landschappen rond Stockholm, het Mälarmeer en Skåne. Bekendste werken: Det gamla slottet (1893), En sista solglimt (1893), Sommarnatt (1895) en Molnet (1896). Monumentale schilderingen in het stadhuis van Stockholm in 1916–1922 en een altaarschildering in de kerk van Kiruna in 1912. Waldemarsudde werd in 1903–1905 gebouwd naar ontwerpen van Ferdinand Boberg en opende in 1948 als museum.

Van Drottningholm naar Parijs – het leven en de opleiding

Oscar II had voor al zijn zonen een militaire loopbaan uitgestippeld, en prins Eugen was de enige die van dat patroon afweek. Het keerpunt kwam in de jaren 1885–1886, toen hij studeerde aan de Universiteit van Uppsala en tegelijkertijd in de leer ging bij landschapsschilder Wilhelm von Gegerfelt. In die periode besloot hij serieus kunstenaar te worden – een beslissing die binnen de familie moest worden besproken en aan het hof nooit volledig onomstreden werd.

De Parijse jaren 1887–1889

Tussen 1887 en 1889 woonde prins Eugen in Frankrijk. Hij kreeg les van twee van de meest gerespecteerde leraren van die tijd: Léon Bonnat, bekend om zijn strenge, realistische portretschilderkunst, en Pierre Puvis de Chavannes, wiens gestileerde, ingetogen muurschilderingen veel belangrijker voor hem werden. Het was de klassieke eenvoud van Puvis de Chavannes – de grote, rustige vlakken, het ingetogen kleurenpalet, de bijna muzikale compositie – die zich in de schilderkunst van prins Eugen nestelde en daar vijftig jaar lang bleef. In Parijs begon hij bovendien kunst te kopen, wat het begin vormde van een van de belangrijkste particuliere kunstcollecties van Scandinavië.

Zweedse stemmingsschilderkunst van de jaren 1890

Toen prins Eugen thuiskwam, belandde hij midden in de artistieke omwenteling van het Zweedse fin de siècle. De generatie rond het Kunstenaarsverbond had gebroken met het door de Franse academie beïnvloede pleinairrealisme en zocht in plaats daarvan naar een inheemse, door emoties doordrongen landschapsschilderkunst. Het motief moest niet alleen worden afgebeeld, maar ook een stemming dragen: schemering, windstil water, eenzaamheid, verlangen. Prins Eugen werd een van de meest overtuigende vertegenwoordigers van de beweging, en zijn werken uit dat decennium worden gerekend tot de kern van wat Zweedse stemmingsschilderkunst wordt genoemd en later werd verweven met het nationaal-romantisme.

Tyresö, het Mälarmeer en de steeds terugkerende plaatsen

Prins Eugen was een plaatsgebonden schilder. De zomers rond 1895-1897 bracht hij door in Prinsvillan in Tyresö, ten zuiden van Stockholm, en dat landschap keert terug in meerdere van zijn bekendste doeken. Later werd het uitzicht vanaf Waldemarsudde over de inham van Stockholm zijn meest geschilderde motief, en trok hij ook naar Skåne en de omgeving van het Mälarmeer. Dat hij dezelfde plaatsen steeds opnieuw schilderde, is essentieel om hem te begrijpen: hij was niet op zoek naar het exotische, maar wilde steeds dieper doordringen in iets wat hij al kende.

De bekendste werken van prins Eugen

Vier doeken uit de jaren 1890 dragen zijn reputatie. Twee daarvan - Het oude kasteel uit 1893 en De wolk uit 1896 - hangen al sinds de prins er zijn intrek nam in de eetzaal van Waldemarsudde. Samen laten ze zien wat de Zweedse landschapschilderkunst rond de eeuwwisseling kon zijn: groots zonder pompeus te worden, melancholisch zonder sentimenteel te worden.

Het oude kasteel (1893)

Een donker silhouet van een kasteel rijst op tegen een lichtere hemel, weerspiegeld in stilstaand water. Het gebouw is niet als architectuur weergegeven, maar als een vorm - een zware, bijna zwarte massa die de horizon doorsnijdt. Het werk laat zien hoe ver prins Eugen al was gevorderd in het vereenvoudigen: de details zijn weggelaten, en wat overblijft zijn silhouet, weerspiegeling en licht. Het doek behoort tot de collectie van Waldemarsudde en geldt als een van zijn meest gereproduceerde composities.

De wolk (1896)

Het motief is absurd eenvoudig: één enkele grote, zich opstapelende wolk boven een laag, donker landschap. Schetsen voor het werk werden gemaakt tijdens zijn verblijf in Tyresö vanaf 1895, en het voltooide doek werd gedateerd op 1896. De wolk is het signatuurwerk van prins Eugen geworden, en het is gemakkelijk te zien waarom - de compositie is zo gereduceerd dat ze bijna abstract is, en werkt daardoor vandaag de dag net zo goed aan een muur als honderdvijftig jaar geleden. Het werk hangt in de eetzaal van Waldemarsudde.

Zomernacht (1895)

Zomernacht vangt de Scandinavische lichte nacht, waarin de hemel nooit echt donker wordt en het landschap in een koel, blauwgrijs halfduister ligt. De voltooide versie maakt deel uit van de collectie van het Nationalmuseum in Stockholm, terwijl een olieschets zich in Waldemarsudde bevindt. Het werk is een schoolvoorbeeld van waarom prins Eugen vaak in één adem wordt genoemd met Vilhelm Hammershøi als het gaat om het schilderen van een licht dat ten zuiden daarvan zijn weerga niet kent.

Een laatste zonnestraal (1893)

De titel zegt alles over de sfeer. Een smalle strook overgebleven zonlicht breekt door een landschap dat al door de avond wordt opgeslokt. Het werk behoort tot dezelfde doorbraakjaren als Het oude kasteel en is in de loop der jaren opgedoken op de Zweedse veilingmarkt, onder meer bij Bukowskis. In zulke doeken is de bijzondere toon van prins Eugen te vinden: een weemoedige maar nooit sombere houding tegenover de natuur.

"Kunst is de enige vorm van rijkdom die toeneemt wanneer ze wordt gedeeld." - Een gedachte die vaak aan prins Eugen wordt toegeschreven en die zijn werk als verzamelaar en schenker samenvat

Techniek, stijl en artistieke signatuur

Prins Eugen schilderde vrijwel uitsluitend met olieverf, vaak op grote doeken, en werkte in verschillende stappen: een schets ter plaatse, gevolgd door uitwerking in het atelier. Een vergelijking tussen de olieverfschets van Zomernacht in Waldemarsudde en het voltooide doek in het Nationalmuseum laat duidelijk zien hoe hij te werk ging - hij vereenvoudigde, dempte en stroomlijnde. Niets in zijn voltooide werken is toevallig.

Het gedempte kleurenpalet

Het palet is ingetogen: blauwgrijs, donkergroen, bruine tinten en zwart, met een smal register aan warmere tonen dat voor de lichtbron zelf is gereserveerd. Hij vermeed de zuivere, vibrerende kleuren waarmee de impressionisten hun vlakken opbouwden en zocht in plaats daarvan naar een totale tonale eenheid waarin het hele doek dezelfde temperatuur uitstraalt. Daarom voelen zijn werken nooit rommelig aan, hoe veel er ook in het motief gebeurt.

Het silhouet als dragende vorm

Het meest herkenbare motief in de schilderkunst van prins Eugen is het silhouet. Een boom, gebouw, rots of wolk wordt als een donkere, gesloten vorm tegen een lichter vlak geplaatst, en de hele compositie draait om dat contrast. De methode vertoont verwantschap met de vlakke oppervlakken van de Japanse houtsnede, die in dezelfde decennia Europa bereikte, en geeft zijn doeken een grafische helderheid die ze zelfs in klein formaat buitengewoon krachtig maakt.

De hoge horizon en het lage drama

Prins Eugen plaatst de horizon vaak laag en laat de hemel twee derde van het beeldoppervlak innemen, of drukt hem juist samen tot een smalle strook. Beide ingrepen zorgen ervoor dat de toeschouwer zich klein voelt. Maar anders dan de schilders van de romantiek, die het sublieme ensceneerden met stormen en afgronden, bereikt hij dit met volkomen stilte - een typisch Noordse variant van het verhevene, die hij deelt met Bruno Liljefors en John Bauer.

Monumentale schilder - het stadhuis, Kiruna en Dramaten

Naast de schilderkunst op doek werd prins Eugen in de eerste decennia van de twintigste eeuw misschien wel de belangrijkste monumentale schilder van Zweden. De lessen van Puvis de Chavannes uit Parijs kwamen volledig tot hun recht toen de oppervlakken van doek uitgroeiden tot wandvlakken van tientallen meters.

De stad aan het water in het stadhuis van Stockholm

De architect van het stadhuis, Ragnar Östberg, gaf prins Eugen de opdracht de zuilengalerij in de Grote galerie te decoreren. Het werk duurde van 1916 tot 1922 – zes jaar – en resulteerde in een monumentale schildering van meer dan veertig meter lang, met uitzichten vanaf het stadhuis op Riddarholmen, Katarina, Maria en Rörstrand. De galerie heet tegenwoordig Prinsens galerie en daar ontmoeten de Nobelprijswinnaars elk jaar de koninklijke familie tijdens het Nobelbanket. Weinig Zweedse kunstwerken hebben zo'n exclusief openbare positie.

De Zonnetafel in de kerk van Kiruna

In 1912 voltooide prins Eugen in opdracht van zijn vriend Hjalmar Lundbohm, de eerste directeur van LKAB, het altaarschilderij voor de kerk van Kiruna. Het werk is opmerkelijk voor een altaarstuk: het bevat geen Bijbelse figuren, kruisen of andere christelijke symbolen, maar toont een symbolistisch, bezield landschap in warm licht. In de volksmond wordt het de Zonnetafel genoemd. De vraag naar de toekomst van het schilderij is bijzonder actueel geworden door de verhuizing van de kerk van Kiruna, en in de herfst van 2025 opende Waldemarsudde de tentoonstelling "Soltavlan – Matts Leiderstam, het altaarschilderij van prins Eugen en de verhuizing van de kerk van Kiruna" (15 november 2025 – 15 maart 2026), in samenwerking met Kin, museum voor hedendaagse kunst in Kiruna.

Rimfrost en de overige openbare ruimten

De muurschildering Rimfrost van prins Eugen uit 1909 bevindt zich in Dramaten in Stockholm, en hij voerde ook decoratieve werken uit in scholen zoals Norra Latin en Östra Real. Dat een prins de muren van scholen en theaters beschilderde in plaats van paleizen is geen toeval – hij behoorde tot een generatie die vond dat kunst thuishoorde in de gemeenschappelijke ruimte, niet alleen in particuliere collecties.

Waldemarsudde – huis, collectie en museum

In 1899 verwierf prins Eugen het landgoed Waldemarsudde aan het uiteinde van Djurgården in Stockholm. Hij schakelde architect Ferdinand Boberg in, een van de belangrijkste Zweedse vertegenwoordigers van de jugendstil, en het gebouw werd in 1903-1905 opgetrokken. De prins trok er in 1905 in. Boberg ontwierp het huis in nauwe samenwerking met de opdrachtgever, met als resultaat een woning die tegelijk een atelier was: hoge plafonds, noorderlicht en uitzicht over de toegang tot Stockholm, die de prins de rest van zijn leven zou schilderen.

Het galeriegebouw uit 1913

De collectie groeide al snel het huis uit en in 1913 werd een afzonderlijk galeriegebouw voltooid, eveneens ontworpen door Boberg. Daar kon de prins zowel zijn eigen werk als de werken die hij had gekocht tonen. Het complex bestaat dus uit twee delen: het "Kasteel" uit 1903-1905 en de galerie uit 1913, verbonden door een tuin die op zichzelf al deel uitmaakt van het bezoek.

Het testament en het museum

Prins Eugen overleed op 17 augustus 1947 op Waldemarsudde. Volgens zijn testament kwam het landgoed met de collecties toe aan de Zweedse staat en werd het museum in 1948 voor het publiek geopend. Tegenwoordig omvatten de collecties meer dan 3.000 werken van de prins zelf en meer dan 3.500 werken van andere kunstenaars, en Prins Eugens Waldemarsudde geldt als een van de meest bezochte kunstmusea van Zweden. Het programma blijft levendig: in het najaar van 2025 was de grote tentoonstelling over de Rackstadkolonie te zien (6 september 2025 – 15 februari 2026), en in 2026 staan bloemmotieven en het colorisme centraal in de tentoonstellingen "Het bloeiende – Kunst & botanie" en "De wonderbaarlijke kleur – Het Göteborg-colorisme in een nieuw licht".

De nalatenschap: de verzamelaar, mecenas en medaille

De betekenis van prins Eugen voor de Zweedse kunst is als verzamelaar en mecenas minstens zo groot als die als schilder. Hij kocht gedurende tientallen jaren systematisch hedendaagse Scandinavische kunst, in een periode waarin de markt zwak was, en vaak van kunstenaars die nog niet gevestigd waren. De collectie bevat werken van Anders Zorn, Carl Larsson, Edvard Munch, Hanna Pauli en de Noor Theodor Kittelsen – voor verschillende van hen betekenden de aankopen zowel geld als erkenning op een beslissend moment.

Zijn naam leeft ook voort in de Prins Eugen-medaille, die Gustaf V in 1945 instelde ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van de prins. De medaille wordt jaarlijks toegekend voor uitzonderlijke artistieke verdiensten aan maximaal drie Zweedse kunstenaars, architecten of ambachtskunstenaars, evenals aan maximaal één ontvanger uit elk van de vier overige Scandinavische landen. De medaille wordt uitgereikt op Eugens naamdag, 5 november, en geldt als een van de meest prestigieuze Zweedse onderscheidingen binnen de kunstwereld. Ook buiten Zweden zijn zijn werken vertegenwoordigd – zo bezit het Nasjonalmuseet in Oslo bijvoorbeeld een van zijn zeegezichten in de collectie.

In kunsthistorisch opzicht wordt hij geplaatst op het snijvlak van het symbolisme en de Scandinavische landschapstraditie. Hij was nooit uitgesproken symbolistisch in Franse zin, maar zijn landschappen dragen altijd iets meer in zich dan alleen het zichtbare – een houding die hij deelt met de generatie die wordt beschreven op de pagina over Scandinavische kunst.

Prins Eugen in huis – een praktische interieurgids

De beeldwereld van prins Eugen behoort tot de dankbaarste om mee te leven. Het kleurenpalet sluit aan bij de grijsblauwe, grijsgroene en warmbruine tinten die het Scandinavische interieur domineren, waardoor de werken hun plek vinden zonder dat de ruimte eromheen opnieuw ingericht hoeft te worden. Het grote silhouet zorgt er bovendien voor dat de motieven ook van een afstand werken – ze worden als vorm gelezen voordat ze als landschap worden herkend.

Praktisch gezien betekent dit drie dingen. Ten eerste verdragen de motieven grote formaten: een wolk of kasteelsilhouet van 70x100 cm krijgt de rustige, monumentale uitstraling die een kleine reproductie nooit kan bieden. Ten tweede doen ze het beter bij weinig licht dan de meeste motieven, omdat ze al in de schemering zijn geschilderd – waardoor ze bruikbaar zijn op een donkere muur of in een kamer met ramen op het noorden. Ten derde combineren ze goed met andere Zweedse kunst en met natuurmotieven in dezelfde kleursfeer. Wil je een hele wand rond deze sfeer opbouwen, dan biedt onze gids voor schilderijwanden een concrete werkwijze, en voor de keuze van motieven kan de gids voor natuurposters als uitgangspunt dienen.

Tip: De ophanghoogte is belangrijker dan je denkt bij donkere landschapsmotieven. Plaats het midden van de afbeelding ongeveer 145–150 cm boven de vloer in een ruimte waar men staat, maar 10–15 cm lager achter een bank waar men zit. Kies een smalle lijst van zwart, donker gebeitst eikenhout of messing – een brede witte lijst concurreert met het eigen lichte hemelgedeelte van het motief en maakt de compositie vlak. En vermijd direct spotlicht recht op het oppervlak: dit soort schilderkunst leeft van gelijkmatig, koel licht, net als het landschap dat het verbeeldt.

Omdat het palet zo samenhangend is, kunnen de motieven bovendien uitstekend worden gecombineerd met zowel oudere als nieuwere kunst – een ingetogen landschap naast een grafische, moderne prent zorgt voor een contrast dat de tand des tijds doorstaat. De principes worden nader beschreven in onze gids voor de motieven van Carl Larsson, en voor de manier waarop Zweedse schilderkunst rond de eeuwwisseling tegenwoordig wordt gepresenteerd, is het artikel over de tentoonstelling van het Zornmuseum in 2026 een goed uitgangspunt.

Tijdlijn van het leven van prins Eugen

In 1865 wordt Eugen Napoleon Nikolaus op 1 augustus geboren op Slot Drottningholm, als jongste van de vier zonen van Oscar II en koningin Sofia. In 1885–1886 studeert hij aan de Universiteit van Uppsala en gaat hij tegelijkertijd in de leer bij landschapschilder Wilhelm von Gegerfelt. Dan besluit hij voor een loopbaan als kunstenaar te kiezen, in plaats van de officiersopleiding die zijn vader voor hem had gepland. In 1887–1889 woont hij in Frankrijk en krijgt hij les van Léon Bonnat en Pierre Puvis de Chavannes, terwijl hij begint zijn kunstcollectie op te bouwen.

In 1889 wordt hij benoemd tot de eerste erelid van de Kunstacademie in Stockholm, en in 1890 wordt hij aangewezen om de academie te vertegenwoordigen in de staatsinkoopcommissie. In 1893 worden de doorbraakwerken Het oude kasteel en Een laatste zonnestraal voltooid. In 1895 schildert hij Zomernacht, dat later in de collectie van het Nationaalmuseum terechtkomt, en diezelfde zomer maakt hij tijdens zijn verblijf in Tyresö de schetsen voor De wolk; het voltooide doek wordt op 1896 gedateerd.

In 1899 verwerft de prins het landgoed Waldemarsudde op Djurgården. Van 1903 tot 1905 wordt het hoofdgebouw opgetrokken naar ontwerpen van Ferdinand Boberg, en in 1905 trekt hij erin – hetzelfde jaar waarin de unie met Noorwegen wordt ontbonden en hij van prins van Zweden en Noorwegen overgaat naar prins van Zweden. In 1909 wordt de muurschildering Rijp in de Dramaten uitgevoerd. In 1912 wordt het altaarschilderij in de kerk van Kiruna voltooid in opdracht van Hjalmar Lundbohm. In 1913 is het galerijgebouw op Waldemarsudde gereed.

Van 1916 tot 1922 werkt hij aan het ruim veertig meter lange monumentale schilderij De stad aan het water in het stadhuis van Stockholm, in opdracht van architect Ragnar Östberg. In 1940 richt zijn goede vriendin Amelie Posse de Dinsdagclub op, de antinazistische kring waarmee de prins nauw verbonden was. In 1945 stelt Gustaf V de Prins Eugen-medaille in ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van de prins. In 1947 overlijdt prins Eugen op 17 augustus in Waldemarsudde, en in 1948 wordt het landgoed volgens zijn testament geopend als staatsmuseum voor kunst.

Gerelateerde kunstenaars en stromingen

Prins Eugen behoorde tot dezelfde generatie als Anders Zorn en Carl Larsson, en hij bezat werken van hen beiden. Waar Zorn het lichaam en het licht zocht en Larsson het huis en het gezin, zocht de prins het landschap en de stilte – drie aanvullende antwoorden op dezelfde vraag wat Zweedse kunst kon zijn. Onder zijn Noordse tijdgenoten maakt ook Edvard Munch deel uit van de collectie in Waldemarsudde. De naaste geestverwant binnen de Kunstenaarsbond was misschien toch Eugène Jansson, de blauwerte schilder die de Stockholmse nacht dezelfde ingetogen, symbolistische toon gaf als de prins aan het Mälarlandschap. Aan de andere kant van het Scandinavische Gebergte is de Noorse neoromanticus Harald Sohlberg zijn naaste tegenhanger – beiden schilderden de Noordse schemering in stille, vereenvoudigde vlakken, en beiden hingen zij naast elkaar op de tentoonstelling Northern Lights in de Fondation Beyeler in 2025. Het museum van prins Eugen, Waldemarsudde, toonde in 2024–2025 Carl Fredrik Hill in de tentoonstelling Hertervig – Hill, waarmee twee van de belangrijkste namen uit de Zweedse landschapsschilderkunst met elkaar worden verbonden.

Stilistisch bevinden zijn werken zich op het grensgebied tussen stemmingsschilderkunst, symbolisme en vroegmodernisme. Het genre waaraan hij zijn hele leven wijdde, heeft een eigen geschiedenis die reikt van Patinirs wereldlandschappen tot de plein-airkunst van de School van Barbizon, en wordt beschreven in onze gids voor landschapsschilderkunst. Wil je hem in een groter verband plaatsen, dan vind je een samengevoegd overzicht van alle pagina's over kunstenaars en kunststromingen in onze Kennisbank. Daar vind je ook achtergrondinformatie over het impressionisme, dat de Franse achtergrond vormde waartoe hij zich tijdens zijn Parijse jaren verhield. Voor basisinformatie over de biografie van de prins zijn er ook lemma's op Wikipedia en gestructureerde gegevens op Wikidata.

Veelgestelde vragen over prins Eugen

Waarom wordt prins Eugen de schilderprins genoemd?

+

De bijnaam verwijst naar het feit dat hij de enige van de vier zonen van Oscar II was die brak met de militaire loopbaan die zijn vader voor hem had gepland en in plaats daarvan beroepsmatig kunstenaar werd. Hij was dus geen koninklijk persoon die voor tijdverdrijf schilderde, maar een actieve landschapsschilder die in het openbaar exposeerde, grote staatsopdrachten aannam en door de kritiek als iedere andere collega werd beoordeeld. Al in 1889 werd hij verkozen tot eerste erelid van de Kunstacademie.

Wat is het bekendste werk van prins Eugen?

+

Molnet uit 1896 wordt doorgaans beschouwd als zijn kenmerkende werk, op de voet gevolgd door Het oude kasteel uit 1893. Beide hangen in de eetzaal van Waldemarsudde en doen dat al sinds de prins er in 1905 zijn intrek nam. Tot zijn bekendste werken behoort ook Zomernacht uit 1895, dat deel uitmaakt van de collectie van het Nationaalmuseum, en Een laatste zonnestraal uit 1893. Wat ze gemeen hebben, is het gedempte kleurenpalet en het krachtige donkere silhouet tegen een lichter vlak.

Waar kan men de kunst van prins Eugen tegenwoordig zien?

+

De grootste collectie bevindt zich in Prins Eugens Waldemarsudde op Djurgården in Stockholm, waar meer dan 3.000 werken van de prins zelf worden beheerd. Het Nationalmuseum in Stockholm bezit onder andere Sommarnatt. De monumentale schilderkunst is ter plaatse te zien: Staden vid vattnet in de Prinsengalerij van het stadhuis van Stockholm, het altaarschilderij Soltavlan in de kerk van Kiruna en Rimfrost in Dramaten.

Wat is Waldemarsudde en waarom is het een museum?

+

Waldemarsudde was van 1905 tot aan zijn dood in 1947 het huis van prins Eugen. Het landgoed werd in 1899 verworven, het hoofdgebouw werd in 1903-1905 gebouwd naar ontwerpen van Ferdinand Boberg en in 1913 werd een galerijgebouw toegevoegd. In zijn testament liet de prins het gehele complex met de kunstcollecties na aan de Zweedse staat, en het museum opende in 1948. Naast het eigen werk van de prins omvatten de collecties meer dan 3.500 werken van andere kunstenaars.

Waarom ontbreken christelijke symbolen in het altaarschilderij in de kerk van Kiruna?

+

Het altaarschilderij werd in 1912 voltooid in opdracht van Hjalmar Lundbohm, de eerste directeur van LKAB en een vriend van prins Eugen. In plaats van Bijbelse figuren of kruisen toont het werk een symbolistisch landschap in warm licht, wat zeer ongebruikelijk is in een kerkinterieur. Daarom wordt het werk Soltavlan genoemd. De kwestie heeft opnieuw actualiteit gekregen in verband met de verhuizing van de kerk van Kiruna en kwam aan bod in de tentoonstelling in Waldemarsudde van 15 november 2025 tot en met 15 maart 2026.

Wat is de Prins Eugen-medaille?

+

De medaille werd in 1945 ingesteld door Gustaf V ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van prins Eugen en wordt uitgereikt voor uitzonderlijke artistieke verdiensten. Elk jaar kunnen maximaal drie Zweedse kunstenaars, architecten of ambachtskunstenaars de medaille ontvangen, evenals maximaal één ontvanger uit elk van de vier andere Noordse landen. De uitreiking vindt plaats op Eugens naamdag, 5 november, en geldt als een van de meest prestigieuze onderscheidingen in het Zweedse kunstleven.

Welke lijst past het best bij de motieven van prins Eugen?

+

Een smalle lijst van zwart, donker gebeitst eikenhout of messing werkt het best, omdat die het donkere silhouet van het motief versterkt in plaats van ermee te concurreren. Brede witte lijsten hebben de neiging de compositie vlak te maken, omdat ze dezelfde rol overnemen die het doek zelf aan de lucht geeft. Grotere formaten laten dit soort landschappen bovendien veel beter tot hun recht komen - 50x70 cm is het minimum als je de rustige monumentaliteit naar voren wilt laten komen.

Als je dezelfde Noordse rust op je eigen muur wilt brengen, vind je een ruime keuze in onze collectie met kunstwerken van bekende kunstenaars. Voor de gedempte blauwgrijze tint die het schilderwerk van prins Eugen kenmerkt, zijn blauwe posters een natuurlijk uitgangspunt.